佛家認為“香為佛使”，因此焚香是佛事活動中必不可少的內容。對於佛教中人或者是信徒來說，有一種修持需手捧香爐圍著佛像轉三圈、七圈或更多，謂之“行香”。在這種情況下，就需要一種方便手持行走的，才能達到“無處不生香”的效果；香爐與香互相作用，互相促進。

“爐香贊”的讚辭是：爐香乍爇，法界蒙燻，諸佛海會悉遙聞，隨處結祥雲，誠意方殷，諸佛現全身。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。南無香雲蓋菩薩摩訶薩。

宗教與祭祀用香，也是論爐的緣起，香爐起源於何時，尚未有定論，趙希鵠《洞天清祿集·古鐘鼎彝器辨》：“古以蕭艾達神明而不焚香，故無香爐。今所謂香爐，皆以古人宗廟祭器為之。爵爐則古之爵，狻猊爐則古踽足豆，香球則古之鬵，其等不一，或有新鑄而象古為之者。惟博山爐乃漢太子宮所用者，香爐之制始於此。”

常規來說，香爐的選擇主要是從是用途、材質、造型、製作工藝等方面考慮。供爐一般尺寸要大一些，以防香灰掉落爐外，二是透過爐蓋可以過濾香菸，使部分煙塵吸附於爐蓋之上，減少煙塵對空氣、佛像或房屋的汙染。

香在神壇上以“爐”為量詞，但並非所有的香的量詞都用“爐”，香插在爐內和爐外，量詞是不同的，就是插在爐內，有時也不一定用“爐”為量詞。

（香爐）

民間有俗語“人爭一口氣，佛受一爐香”，又有說“人爭一口氣，佛受一柱香”。“爐”為量詞時，一般只用“數字加爐香”來表示，如一爐香、兩爐香、三爐香等。一爐香表示的是香爐裡的香接連不斷，爐是確定的數量，如一個神壇前只有一個香爐，也就只有一爐香，有幾個神壇就有幾爐香。而香的數量是不確定的數量，可以從早到晚給香爐上香，但香爐是不變的，香的數量是變化的。還有一種情況，那就是古代的薰香，放在香爐燃燒，使之散發香氣，其道理也差不多。

（薰香爐）

單從個人上香的數量來說，其量詞是不同的，一般就不能用“爐”來作量詞，而是用“柱”、“把”和“輪”作量數。如上一柱香，上三柱上等。如果用量比較大，有人上的是一把一把的香，用的是上一把香、上三把香等。而“輪”是表示上香的次數，如上一輪香、兩輪香、三輪香等。

如果不在香爐內燒香，是不能用“爐”作量詞的。如民間佛教信士到寺裡拜佛時，路上路過叉路、橋樑、大樹、巨石、及祠、廟遺址等地方要燒香敬神，一般將三柱香插在地上。這些地方是沒有香爐的，自然也就不能用“爐”量詞，不能說在幾個地方燒過香，就說燒了幾爐香，只能說是上了幾柱香。

（上香實景圖）

“爐”是燒香的用具，像這種把用具作量詞，民間比比皆是。如，人本來是“個”或“位”為量詞，如果人上船過渡，我們通常說“一船人”，大巴車坐滿了人，我們通常說“一車人”。又如，雞的量詞是“只”，如五隻雞、二十隻雞，如果把雞關進籠子，量詞就成“籠”了，如一籠雞、十籠雞。