首先，要搞清楚什麼叫做“打工仔”，什麼叫做“農民工”。

指受僱為私營企業主工作而獲得勞動報酬的年輕男性打工者。“打工仔”是在改革開放初期從香港傳入的，最早是由“農民工”這一稱謂演變出來的新名詞。也即指在城市打工的男子。其特點：一是年紀輕、文化低、重體力、低工資；二是遠離家鄉；三是工作不穩定；四是工作、生活條件較差等。現在習慣泛指在私營企業工作的人。

指戶口在農村，長期進入城市務工，或在當地及異地從事非農產業勞動的勞動者。實際是指"在城市從事非農業工作的農業戶口的工人"。

要說從什麼時候把“工人叔叔”稱之為“打工仔”，把“農民伯伯”稱之為“農民工”，這個具體時間還真的難以考證。

其實，從職場中和現實生活中來看，“工人叔叔”、“農民伯伯”，是過去人們對工人和農民階層的尊稱和統稱。

而“打工仔”、“農民工”，是改革開放後，人們對在城市裡的公司、企業中從事工業生產的人員，慢慢形成的習慣性稱謂。

這兩種稱呼的變化，其實並沒有不尊重和貶義的含義，只能說這樣稱呼更準確、更符合實際一些而已。

說起什麼時候“工人叔叔”變成“打工仔”，“農民伯伯”變成“農民工”。這還得從中國實行改革開放時說起。

1978年12月18日至22日，十一屆三中全會在北京召開，中國正式開啟改革開放的歷史新時期。

此後，逐步實現了從計劃經濟向社會主義市場經濟體制的轉變。

改革開放以來，中國綜合國力大幅提升，發展成就舉世矚目。建立全面物質生產體系；國際地位不斷提高；全面融入世界經濟體系；社會經濟取得全面進步；經濟增長更加穩健；經濟發展水平不斷提高；人民生活水平顯著改善；教育發展取得長足進步；國民預期壽命明顯提高；人民生活更加豐富多彩。

其中的重大改革之一，就是勞動用工制度的改革。

企業實行勞動合同制，進行了工資、勞動保險制度配套改革，逐步建立了雙向流動和雙向選擇的勞動用工制度，打破了“鐵飯碗”，更好地貫徹了按勞分配製度。

由於國家廢除了分配工作的制度，企業的從業人員比過去的流動性大大增加，企業因故辭退員工、員工因故主動跳槽，這在職場上成為很正常的現象。慢慢的，“工人”就多了一個“打工仔”的習慣性叫法。

實行改革開放後，取消了農民進城務工的限制，農民進城務工成為常態，這也是農民增加家庭經濟收入的一個有效途徑，深受農民的歡迎。因為，農村實行土地承包制後，很多富餘勞動力透過進城務工，既解決了就業問題，與純粹種地務農相比，又大幅度地增加了經濟收入。時間一長，進城務工的農民，慢慢的就習慣性地稱之為“農民工”了。