由於唐朝末年軍閥割據形成藩鎮，五代十國更是城頭變幻大王旗，都是武將擁兵自重，尾大不掉最後篡位當皇帝的。趙匡胤身為武將也是透過陳橋兵變奪取後周政權的，鑑於歷史教訓和自己的親身經歷，趙匡胤對武將不放心，生怕別人有樣學樣，於是就有了杯酒釋兵權的戲碼。收回兵權後又以文制武，導致宋朝重文輕武的風氣很重。宋朝不但以文壓武，還經常調動軍隊換防，搞得將不知兵，兵不識將。

武將處處被制約，雖然沒有了武將謀朝篡位，但是也造成了宋朝武力下降。後晉皇帝石敬瑭為了當皇帝向契丹求助，最後當了兒皇帝，還割讓了戰略要地燕雲十六州給契丹。遼金都是遊牧民族，華北又是大平原，遼金正好發揮騎兵優勢。說防守也就黃河一條防線，只要渡過黃河就已經是宋朝首都開封府了。

無險可守，武將被壓制，就造成遼金南下所向披靡。

主要原因是宋朝太弱了。而且作戰的信心不足。

宋朝歷代皇帝都是對武將特別的猜忌，這可能是宋太祖趙匡胤留下的傳統了。所以導致一旦有能力統兵的武將出現，最後都會被猜忌，然後就被削減權力兵力，讓其無法大展拳腳有所作為。就拿岳飛來說剛要北上，反攻金朝，恢復中原，無奈宋高宗一心求和。你可以想想，連皇帝都不思進取，不想恢復中原，手下計程車兵將領又能怎麼樣？就是這樣的宋朝，怎麼能打的贏金朝的鐵騎？

首先，金代和遼代的軍隊之所以所向披靡，很大程度上是因為他們的軍事制度還保留有很多早期社會的殘餘，雖然看起來顯得粗魯野蠻，但是卻能夠很好地統一軍隊的力量，同時將整個國家民眾的軍事情緒調動起來。比如遼代的斡魯朵就是利用禁衛軍來加強中央對於部落貴族的約束。加上斡魯朵還夾雜著大量的民戶，這樣一來的整體戰鬥力就有所提升了。此外，遼代的頭下軍州也是如此，據《遼史·地理志》記載：“頭下軍州，皆諸王、外戚、大臣及諸部從徵俘掠，或置生口，各團集建州縣以居之。橫帳諸王、國舅、公主許創立州城，自餘不得建城郭。朝廷賜州縣額。其節度使朝廷命之，刺史以下皆以本主部曲充焉。官位九品之下及井邑商賈之家，徵稅各歸頭下，唯酒稅課納上京鹽鐵司。”這樣就使得遼代戰將對於戰爭的渴望程度不斷提升，因為他們可以從戰爭中獲得非常可觀的收益，自然勇往直前，所向披靡。

此外，遼金佔據了有利的地理優勢。五代十國時期的石敬瑭將燕雲十六州割讓給了契丹，這就使得遼代的南方大門可以直接深入中原。歷史上崛起於東北的政權發動的南侵大多數都是被燕雲十六州阻擋了下來。如此一來，中原的戰略縱深和戰略屏障基本消失，北方政權可以長驅直入。這就是遼金對於中原王朝的危害程度要超於前代的原因。

另外，遼金時期的北方政權對於中原文化的理解程度也有所加深。過去的北方少數民族政權大部分都只想要實物和奴隸，但是遼金時期的君主更想要的是南方的法統和土地。所以，他們的戰略目標就是南方政權的核心。而之前的北方政權大部分都是僅僅騷擾北方邊境，從不深入，佔據土地後大部分是燒掠一番後就揚長而去。但是遼金時期的戰爭並非如此，很多都是要滅亡南方政權而發動的戰爭，因而顯現出來的就是遼金時期的戰爭烈度超過於前代。