古琴的音域非常寬廣，一共有四個八度再加一個大二度。七條弦上有七個散音、91個泛音、147個按音，總共有245個音位。在眾多樂器當中，它的音樂和它的音位是數一數二多的。

音色分成三種，分為泛、按、散三種音色，象徵天、地、人。散音渾厚如鍾、剛勁沉洪;泛音玲瓏剔透，清遠飄逸;按音細膩圓潤或虛、或實，或清越明淨、或沉渾宏亮，變化異常。非常委婉動聽、娓娓道來，猶如人的吟唱，這是古琴最有味道、最區別於其他樂器的一種音色。

琴額上有琴額，上面有7個琴孔，有嶽山，嶽山是整個琴絃最高的地方，猶如高山。下面有龍齦，龍齦和嶽山這兩個點是張著七條弦，七條弦之間我們分成13個不同等分，就是13個部位，13個圓點是泛音位的標記，也是按音的輔助標記。

另外的文武弦是：

六絃文聲主少宮，文星柔以應剛，乃文王所加，按首調C宮音為1，六絃比一弦宮是高八度的宮高1（do)音。

七絃武聲主少商，武星剛以應柔，乃武王所加，七絃比二絃商音是高八度的商高2（re)音。

古琴最早為五根弦（具記載：舜做五絃琴，以歌南風而天下制)。內合五行：金、木、水、火、土，外合五音：宮、商、角、徵、羽。後來文王被囚羑里，思念其子伯邑考，增加一根弦，是為文弦；武王伐紂時，增加一根弦，是為武弦。合稱文武七絃琴。

古琴曲子大多用的是F調也叫正調，也就是以三絃F為

1（do)音，六絃七絃比一弦二絃是高八度的同音，就是高八度的5（sol)音、6（la)音。整個琴的七根弦的音高從一弦到七絃分別是：5、6、1、2、3、高八度5、高八度6。

古琴，又稱瑤琴、玉琴、絲桐和七絃琴，是中國傳統撥絃樂器，有三千年以上歷史，屬於八音中的絲。古琴音域寬廣，音色深沉，餘音悠遠。

最初只有五根弦，內合五行金、木、水、火、土，外合五音宮、商、角、徵、羽，後來文王加一弦，是為文弦，武王伐紂，再加一弦，是為武弦，遂稱文武七絃琴，自漢朝起定製為7弦。

一弦屬土為宮。土星分旺四季。弦最大。用八十一絲。聲沉重而尊。故曰為君。

二絃屬金為商。金星應秋之節。次於宮。弦用七十二絲。能決斷。故曰為臣。

三絃屬木為角。木星應春之節。弦用六十四絲。為之觸地出。故曰為民。居在君臣之下為卑。故三絃下八為此也。

四弦屬火為徵。火星應夏之節。弦用五十四絲。萬物成美。故曰為之事。

五絃屬水為羽。水星應冬之節。弦用四十八絲。聚集清物之相。故曰為之物。

六絃文聲主少宮。文星柔以應剛。乃文王之所加也。

七絃武聲主少商。武星剛以應柔。乃武王之所加也。

琴是漢文化中地位最崇高的樂器，有"士無故不撤琴瑟"和"左琴右書"之說。位列中國傳統文化四藝"琴棋書畫"之首，被文人視為高雅的代表，亦為文人吟唱時的伴奏樂器，自古以來一直是許多文人必備的知識和必修的科目。伯牙、鍾子期以"高山流水"而成知音的故事流傳至今;琴臺被視為友誼的象徵。大量詩詞文賦中有琴的身影。