據分析最早的家貓歷史源於埃及的阿比西尼亞貓。

假貓的祖先是晚漸新世至早中新世的始貓。始貓的祖先是第二次進化大爆發新生代哺乳動物中的食肉類。食肉類的祖先是第一次進化大爆發中真獸類的下的古食肉類或者古食蟲類。真獸類的祖先應該是恐龍滅絕前年代的一些小型哺乳動物，後來沒有了天敵開始加快進化。

哺乳動物最早出現，應該是在三疊紀末到侏羅紀初。哺乳動物的祖先是爬行類。爬行類的祖先是無孔類。無孔類的祖先是兩棲類。兩棲類的祖先是魚類。魚類的祖先脊索動物有爭議。再往前就是蟲子和單細胞和蛋白質了。

歷史上斷層太多了，只能籠統的講下，僅供參考。

在40000萬年以前，地球上正是哺乳動物興旺發達的時期，有一種動物叫做劍齒虎。它可以說是貓的最早的祖先，它在2萬年以前已經滅絕了，現在我們只能在生物、地質博物館看到它的化石，想象著它那令人生畏的樣子。 還有一種說法是，貓和狗的共同祖先是一種很久以前就滅絕了的動物——古貓獸，熊、黃鼠狼、浣熊、狐狸、美洲小狼等許多動物的祖先很可能也是這種動物。根據考古發現的結果和對古生物的分析、研究，這種動物生活在樹上，跟貓、狗有著相似的外表，身體較大，尾巴較長，腿較短，能象貓、狗一樣自由伸縮爪子。貓和其他訓養家畜一樣，是野生貓在人類的長期餵養馴化後演變而來的。令人驚奇的是野貓的祖先竟同狗的祖先一樣，是一種已滅絕很久的動物----古貓獸（Miscis，是一種生活在樹上的小動物）。

古貓獸生活在4000萬-5000萬年以前，據考古發現和科學推測，這種身體和尾巴都很大，腿較短的動物很可能也是黃鼠狼狐狸和美洲小狼的共同祖先。 隨著時間的推移，大約在1萬年以前，從這種古貓獸中演變出與今天的貓更為類似的動物，人們稱之為恐齒貓，這種動物無論在地上還是在樹上，動作都相當機敏。這種恐齒貓可能就是野貓較進的祖先了。 作為家養動物，貓的出現要比狗晚一些。

狗在2萬-5萬年以前就已進入人類的生活了，而貓則在5000年左右才姍姍進入人類的生活。那時侯古埃及，西亞古國等地就有了馴養的貓，尼羅河畔的古埃及和底比斯城中寺廟遺址的壁畫上及書稿中均可找到家貓的“行蹤”。最早的貓科動物為生活於5，500萬年前的原貓。而貓的祖先,可能是非洲野貓，北非或歐洲野貓。貓科動物是生活在大陸上食肉動物中的高階狩獵者。

這些專門補獵草食動物的老練殺手，都起源於六千五百萬年前的白亞紀晚期。貓的始祖是最早食肉的哺乳類動物，稱做古肉齒類動物。軀體長，四隻短，腳上有爪，在上下額有44顆強而有力的牙齒。古肉齒類動物大量進化成更可怕的食肉動物，有的如獅子一般大。直到了上新世初期，由小古貓進化成最重要的動物。現代所有陸棲食肉動物都起源於小古貓。這種動物體型小，居住在森林裡，腦部比古肉齒類動物發達，捕食更有效率。

狼最初能夠適應人類生活是因為它們的社會行為在許多方面正好與人類相匹配。貓卻不同於人類，它們是獨來獨往並擁有固定領地的獵獸，而且大多活躍在夜間，然而正是貓的捕獵行為促使它們最初與人類環境相接觸，而它們守護領土的強烈本能又驅使它們不斷出現在相同的地方。馴養貓的歷史要比犬晚得多。這一時期可能不會早於公元前七千年，當時由於農業得興旺發達，在中東形成了“新月形米糧倉”地帶。家宅、穀倉和糧食商店的出現為鼠類及其他小型哺乳類動物提供了新的生存環境，而這些動物正好是小型野貓的理想獵物。

從一開始，人與貓之間就建立起互利關係：貓獲得了豐富的食物來源，而人類免除了討厭的齧齒動物的困擾。最初，這些野貓的存在可能被人類所接受甚至受到鼓勵，不時拋給一些食物。就象狼一樣，較為馴服的一些野貓逐漸被吸納進入人類社會，由此產生了最早的半馴化貓群體。

貓科動物的起源

現代貓的祖先最早出現在三四千萬年前，他們的體型酷似貓，是一種肉食性動物。最初發展主要有兩個分支：鋸齒獸和真貓（Frue cat）。鋸齒獸體型碩大，但是隨著生物鏈條斷裂，鋸齒獸滅絕了；真貓透過不斷的進化，體型慢慢接近現代的貓科動物，主要以捕食小體型動物為生。在以後的數百萬年時間裡，真貓的體型不斷髮生著變化，從而形成了品種繁多的貓科動物，其中也包括貓。

貓在動物學分類上屬於哺乳綱，食肉目，貓科。現存的貓科動物成員分別為三個亞科：貓亞科、豹亞科、獵豹亞科。貓科動物在形態結構和生理習性等方面有很多相似之處。很多考古學家們透過不斷的分析研究得到這樣一種結論，現在的家貓由利比亞山貓馴化而成的可能性最高。如今利比亞山貓仍然生活在非洲北部，它們身上有褐色或深棕色的斑點，尾部有條紋，身體強壯、兇猛，與老虎有幾分相像。

人類飼養貓可以說是社會文明發展的標誌之一。原始人產生了圖騰崇拜，有些部落把捕獲到的貓作為信仰物禁殺、禁食。最古老的追溯可以在古埃及的壁畫中看到貓的形象，距今已有上千年的歷史，人們發現在公元前2500年古埃及及第五王朝時期的墓穴中的壁畫中貓已經帶著項圈；在公元前1600年以後的壁畫中，對古埃及人飼養貓的場景有很多的描繪。在古埃及發現的貓的木乃伊，體型較大、骨骼健壯，貓第一次成為了古埃及人飼養的寵物。

隨著地中海貿易的繁榮，貓漸漸向世界各地擴散。公元前1700年，埃及人開始移民到巴勒斯坦，他們也將心愛的貓一同帶去居住。在公元前1100年米諾斯文明繁榮時，巴勒斯坦地區的貓又隨著商船登上了科西嘉島。公元前500年，當時地中海文化的代表-----希臘人也得到了貓，在羅馬人統治歐洲時期，貓傳遍了整個歐洲。公元前300年貓透過海上貿易被傳到了印度。公元前200年又經印度來到了中國。在西周時期詩篇《韓奕》中就有關於貓的記載；春秋戰國時期的《禮記》、《呂氏春秋》、《詩經》中也均有養貓捕捉老鼠的描述，說明當時養貓已經非常普遍了。古人對“貓”字的含義也有精闢的詮釋，宋代陸佃的《埤雅》中說“鼠善害苗，而貓能捕鼠，去苗之害，故貓之字從苗”。當然除了捕鼠以外，作為觀賞動物，貓也歷來為達官貴族、文人墨客們所垂青。到了明代，養貓可以說已經達到了頂峰時期，下至平民百姓，上至皇親國戚都愛貓成癖。清代咸豐年間，由黃漢編著了中國第一部關於貓的著作-----《貓苑》。書中廣泛收集了歷代有關貓的典故、詩文及傳說，並輯錄了古代尚已失散的《相貓經》，成為當時的一部養貓“百科全書”。有意思的是在古埃及語裡貓的發音與現在漢語的發音完全一致，不知道是不是當年的傳播者一併帶到中國並沿用至今。

貓被傳到世界各地後，他們逐步適應了不同的地區，不同的生活環境，只有適應當地的氣候、水土才能生存下來。透過不斷的進化與適應，貓的生命力越來越頑強。在地中海地區，貓出現了新的品種和變種；在北歐，同身體強壯的歐洲山貓雜交後，貓的身體變得更加粗壯，帶有寬闊的額頭；另一部分貓蔓延到了南方，像現在的阿比西尼亞貓、暹羅貓等，繼續保持了其祖先柔軟纖細的身材。波斯貓則是在俄羅斯南部發生的突變，被毛變長，然後這種貓向東南擴散，到達土耳其和伊朗。在19世紀初期，貓的品種得到了進一步的發展。隨後世界各地出現了貓協會，一些飼養者透過突變、選育、雜交，讓貓的品種發生變化，形成新的品種。透過不斷的繁育使各個品種的貓的基因趨於穩定，同樣這種趨勢使得貓的品種變得豐富起來。至今被國際貓協會認定的品種已經超過50種。