在1800年—1850年的浪漫主義運動中，中世紀文化及其相關事物逐漸成為一部分人眼裡的時尚。有的浪漫主義者希望出歷史的界限回到中世紀，有些人從宗教或神秘主義中尋找理想，而有些人試圖在自然中找到答案。在整個浪漫主義運動中，哥特開始被認為與黑暗、奇異、幽靈有關。

新哥特運動開始於20世紀80年代的英國，哥特運動的出現受70年代末後朋克運動的影響，可以說是朋克運動的延續和回映，其反對狹義的道德、性觀念和傳統的宗教信仰。新歌特運動與18、19世紀的浪漫主義有著明顯的關聯，抒情、死亡式的審美、對毀滅和黑暗的探索是哥特藝術家的共同表現方式，比如蒼白的面孔，黑色的服裝，維多利亞時代的時尚，和中世紀的廢墟與哥特式建築。在80年代末和90年代初，美國的哥特運動出現了。哥特文化不斷髮展壯大，發展成各種各樣的分支，哥特定義的範圍也被擴大了。現在的社會和時尚界中也常常見到哥特元素，超自然和黑暗美學已經一定程度滲透到了主流文化中。

哥特建築

大約在公元前12世紀左右，哥特建築風格在歐洲流行起來。它起源於法國，由羅馬式建築演變而來，並被文藝復興所繼承，一直持續到16世紀。這些哥特式建築設計有著高高的天花板、飛拱(一種減少柱子作用的支撐結構)、和巨大的彩色玻璃窗。哥特式建築風格與羅馬古典風格完全相反，沒有圓頂或拱門，不怎麼使用柱子。同樣，任何不符合羅馬對稱和秩序標準的東西都被稱為“哥特”，最著名的哥特式建築有俄羅斯聖母大教堂、義大利大教堂、德國科隆大教堂、英國威斯敏斯特教堂、法國聖母院。義大利的米蘭大教堂是世界上最大的教堂。哥特式建築在建築史上以其高度的技術和藝術成就佔據著重要的地位。此時的哥特被用來形容中世紀的藝術形式，和暗黑美學並沒有關係。

哥特文學

哥特式文學產生於18、19世紀，是恐怖、神秘和浪漫的美妙結合，它不僅僅是對人類陰暗面的表達，也是對當時世俗社會正統思維模式的挑戰。其通常會包含陰鬱怪誕或超自然的意象，是一種反現實主義的風格。從沃波爾的奧特朗托城堡到雪萊的《弗蘭肯斯坦》和斯托克的《德古拉》，哥特小說已經存在了幾個世紀。哥特小說中比較典型的角色是吸血鬼，例如瑪利·雪萊的Frankenstein，布來恩.斯托克的Dracula，還有EdgarAllan 詩集中的描寫。哥特小說中的常見元素包括以下：腐朽或被毀壞的風景，超自然現象（比如與魔鬼做交易或自行移動的肖像），孤立的主角，邪惡的縮影，來源於現實生活中的恐懼（死亡，謀殺，破壞等）。

哥特時尚

著名的英國美學家埃德蒙·伯克認為人類最強烈的情感是恐懼，而莊嚴，崇高和恐懼是哥特美學的基礎。在80年代，哥特服裝風格是由哥特音樂風格演變而來。染黑的長髮，蒼白的面板，黑色布料，尖頭的靴子和大量的銀色飾品，主要用於早期歐洲和埃及的宗教設計。然而這些服裝當時並沒有被主流時尚設計師所接受，因為它們的風格消極、有攻擊性、殘忍，散發著反叛精神。直到現在，哥特風格的服裝再次流行起來。除了一些小眾哥特品牌，它也受到了一些大牌服裝設計師的關注，比如Kenzo、AnnaSui、IsseyMiyake等等。

哥特音樂

哥特搖滾產生於新歌特運動時期，主要受到了70年代末的後朋克運動和18世紀哥特小說的影響。哥特音樂的風格通常是陰鬱、冰冷、消極而悲傷的，甚至使人感到壓抑和絕望，反映人性中黑色的陰暗面以及對死亡獨特的迷戀，同時又富有藝術氣質。哥特音樂中常常存在對古典音樂的借鑑，並會使用中世紀樂器和歌劇女高音唱腔。這種借鑑使哥特音樂充滿華麗的美感，和其陰鬱悲傷產生對比，進一步加深了頹廢空虛的程度。

哥特是80年代前中期主要存在的前朋克一個分支。它以形成於地下搖滾的最黑暗和陰沉的特點很大程度上應受此榮譽，儘管今天它的榮譽更多的來自於樂隊戲劇化的服裝和它的追隨者。音質上，哥特採取了陰冷的合成器效果，加工了前朋克的吉他聲音使它們建造一種不祥之兆，悲傷的感覺，通常是很壯觀的音響背景。在早期，它的歌詞常常是自省和激烈的針對個人的，但是它詩歌般的敏感性很快導致品位轉變到浪漫文學，病態，宗教思想和超自然神秘主義上。哥特通常不是嚴格意義上受歡迎的風格，被給予了一種華麗詩意的傾向，無情悲哀的輓歌和無止境的戲劇化。然而，它產生了投入的，仍舊興旺的亞文化，使它的美學概念在最初音樂全盛期過了很久後一直存在著。