日本東京工業大學岡田典宏教授領導的研究小組透過遺傳基因分析發現，在大約1億年前，蝙蝠與馬、狗是同期由哺乳類祖先的一種動物分化進化而來。此前，人類一直未能解釋蝙蝠的進化過程和從何進化而來。 據《日本經濟新聞》報道，岡田教授領導的研究小組利用遺傳基因技術，對與蝙蝠進化路線相似的其它動物進行了比較研究。研究人員以動物是否含有被稱為“反轉錄子（retroposon）”的特殊遺產資訊為標準，發現在大約1億年前，蝙蝠與馬、狗幾乎在同一時期開始分別走向不同進化之路，而牛在蝙蝠等動物之前就開始了其進化過程。一般認為，牛是有蹄動物，在進化系統性中與馬有近緣。但是研究小組發現蝙蝠與馬的關係更為相近。 1億年前正值恐龍的全盛時期，當時的哺乳類動物小心翼翼地生活在地球上。在這一時期，蝙蝠和馬、狗從類似老鼠的哺乳類祖先動物開始分別走向進化之路。6500萬年前，在恐龍滅絕之前的新時代，他們開始改變了樣子，分別進化成不同的形象。 這一研究成果將於近期發表在美國科學院紀要上。

蝙蝠屬於胎生。儘管它們有翅膀，看上去很像鳥類。但它們沒有羽毛，也不生蛋。他們有哺乳動物的特徵：雌性產下幼仔，用乳汁哺育。

當蝙蝠學會飛翔的時候，除了超聲波定位，它們還獲得了另一項超級能力——超強的免疫力。

蝙蝠身上能寄宿很多病原體，包括致命的SARS病毒和埃博拉病毒，但它們自己卻很少得病。科學家認為，它們之所以能進化出如此強大的免疫系統是跟飛行所帶來的巨大壓力分不開的。

與同樣大小個頭、生活在地面的哺乳動物相比，蝙蝠因為飛行，平均每天消耗的能量是前者的20多倍。結果，它們體內就產生了大量一種叫“活性氧化劑”的化學分子。這些分子會不斷對蝙蝠的DNA造成破壞，倘若蝙蝠沒有進化出了一套強有力的DNA修復機制，它們就很容易患上癌症。

根據基因組比較，追溯這些負責探測和修復受損DNA的基因大約是在8800萬年前進化來的，這正好是蝙蝠祖先學會在空中飛行的時間。他認為，正是飛行促成了這個變化。

這個變化不僅賦予蝙蝠很強的DNA修復本領，還開啟了超強的抗病毒免疫機制。當然，超強的DNA修復本領和超強的免疫系統，兩者到底是什麼關係，它們是互為因果呢，還是僅作為飛行帶來的兩個彼此獨立的“禮物”，這還需要進一步的研究。

擴充套件資料：

蝙蝠是世界上分佈最廣，進化最成功的哺乳動物類群之一。除南北極及大洋中過於偏遠的荒島外，地球上的各種陸地生態環境都為它們所利用。

在進化過程中：它們避開與其他陸地和海洋獸類的競爭而飛上天空，回聲定位系統的高度進化使得蝙蝠在空中又避開與大多數鳥類的競爭而能利用環境中一個獨特的生態位——黑暗的天空。

翼手目可以分為兩個亞目：大蝙蝠亞目和小蝙蝠亞目，又被稱為食果蝠和食蟲蝠。正如它們的名字，前者體形較大，多以水果為食，如著名的狐蝙，翼展可達90釐米之巨。

後者體形遠較前者為小，除了食蟲外，還有食肉和血，不過也有與大蝙蝠亞目食性相同的成員。 蝙蝠科是小蝙蝠亞目下的一科，約有300多種。

蝙蝠類動物全世界共有900多種，中國約有81種，是哺乳類中僅次於齧齒目的第二大類群。它們可以大體上分成大蝙蝠和小蝙蝠兩大類，大蝙蝠類分佈於東半球熱帶和亞熱帶地區，體形較大，身體結構也較原始，包括狐蝠科1科。

小蝙蝠類分佈於東、西半球的熱帶、溫帶地區，體型較小，身體結構更為特化，包括菊頭蝠科、蹄蝠科、葉口蝠科、吸血蝠科、蝙蝠科等十餘科

1億年前正值恐龍的全盛時期，當時的哺乳類動物小心翼翼地生活在地球上。在這一時期，蝙蝠和馬、狗從類似老鼠的哺乳類祖先動物開始分別走向進化之路。6500萬年前，在恐龍滅絕之前的新時代，他們開始改變了樣子，分別進化成不同的形象。

蝙蝠的起源至今仍舊是一個迷，因為目前人類並沒有找到蝙蝠的直接祖先的化石證據，因此蝙蝠的起源是一個迷。

蝙蝠

古時候人們把蝙蝠稱為飛鼠，認為蝙蝠是老鼠偷鹽變的。實際上這種說法是沒有任何科學依據的，根據現代研究表明，蝙蝠無論是基因、結構、分類都與老鼠相差甚遠。

老鼠

1.蝙蝠屬於分類學上的勞亞獸總目的翼手目，與奇蹄目（馬、犀牛為代表）、偶蹄目（牛、羊、鹿、河馬、鯨為代表）、食肉目（老虎、狼、海豹、熊為代表）。老鼠在分類學上屬於靈長總目的齧齒目，與靈長目（猴子和人）、兔形目（各類兔子為代表）。所以兩者關係甚遠。

老鼠與蝙蝠關係相差甚遠

2.蝙蝠和老鼠在結構上差距也很大。從頭骨上看:老鼠擁有強壯的門牙用來啃食植物，而犬齒卻退化掉了。蝙蝠則保留著鋒利的犬齒，門牙卻不發達有退化趨勢。而蝙蝠前肢體由於飛行原因四個手指變的特別長用來附著更多的翼膜，老鼠四肢走路因此前肢比較正常。此外老鼠擁有發達的盲腸，蝙蝠沒有盲腸。（事實上勞亞獸均沒有盲腸）。

老鼠頭骨

蝙蝠頭骨

根據分子學表明，蝙蝠的祖先可能在8000萬年前就出現了，但是並沒發現其祖先化石。而最早的蝙蝠化石來源於5000多萬年前的始新世，而這種時候蝙蝠的種類化石已經遍佈很廣，在印度、美國、義大利、德國均有化石出土。此時的蝙蝠已經分化出了大翼手亞目和小翼手亞目，並且具備了完整的飛行結構，但是尾巴依舊比較長、翼膜附著面積不如現代蝙蝠。但是已經與現代蝙蝠基本無異。

早期蝙蝠

因此蝙蝠的起源是一個迷。

最早的蝙蝠之一:伊神蝠的化石。