其實，不止“春秋戰國時的諸侯稱國”，西周初年就這樣了。

或許，殷商時期稍大的部落和城邑，已經“稱國”了。

因為，“國”之本義，就是指諸侯這樣的“小邦主”領地。

甲骨文中有“國”字，同“或”。

著名古文字學家、歷史學家孫海波先生考證考證說，甲骨文的“或”中之“口”，象“城”形，以戈守之，國之義也。

學者們大多贊成這個說法。

的確，先秦，皆把“國”訓為“城”。

所以——

第一，“國”，首先指一級政治經濟軍事的管理單位。

《周禮.天官.太宰》雲：“以佐王治邦國。”

這說的，是“太宰”這一高階周官的職責。

也可知，“邦”和“國”，都是“王”，也就是周天子的“下屬”。

這些“下屬”，都不是“獨立法人”，而是周天子的“派出單位”，即《詩》曰：“敷天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”

“邦”和“國”的區別，放在後面講。

第二，“國”，以“城邑”為標誌。

《國語.週中》曰：“國有班事，縣有序民。”《注》：“國，城邑也。”

第三，“國”，有大小之分。

《左傳.隱公元年》：“都城過百雉，國之害也。先王之制，大都不過叄國之一；中，五國之一；小，九之一。”

“都”，指建有先君宗廟的“國都”。

《左傳.莊公二十八年》：“凡邑有宗廟先君之主曰都，無曰邑。”“都”分大中小，表明“國”分大中小。

這種區別，在周初，與國君的爵位高低有關。

翻回頭來說“邦”和“國”。

前面說到了《周禮.天官.太宰》曰：“以佐王治邦國。”其《注》雲：“大曰邦，小曰國。”

其實，以大小來區分“邦”“國”並不準確。

《書.堯典》雲：“百姓昭明，協和萬邦。”

由此看，所謂“邦”，就是“國”。所以才有“邦國”一詞。

“邦”和“國”不同之處，在於“邦”的含義。

甲骨文中有“邦”字。

王國維列為“甲骨四堂”的功績之一，是考證了卜辭中的“邦”字。

他說，“邦”，音來於“豐”，義來於“封”；古時，“封”和“邦”為一字。

這就清楚了。

“邦”，就是“分封”之“國”——“國”，來自“分封”；“國君”爵位、領地和權力，也來自“分封”。

《詩.大雅.文王》：“周雖舊邦，其命維新。”朱熹《集傳》注：“周邦雖自後稷始封，千有餘年，而其受天命，則自今始也。”

這句詩的前一句，解為“周，原是殷商的一個‘封邦’”就已經可以了。

殷商，從卜辭看，周邊或遠或近的“方國”，約有140多個。其中始終為敵的，有26個，稱“侯伯”的4個；始終服從“領導”的，有64個，稱“侯伯子”的45個，稱“王”的3個；時敵時友的，有51個，稱“侯伯”的11個，稱“王”的1個。

這裡邊稱“王侯伯子”的，或許就是與商王室有封賜關係的“方國”。

西周初，實行分封制，一次分封了七十一國。

所以，那個時候的諸侯，已經“稱國”了。

於是，有了“國家”一說。一般說，諸侯稱國，大夫稱家。個別時候，“國家”也作為“國”之統稱。

也有了“國君”“國主”之號，一般指諸侯。管諸侯的最高領導者，稱 “天子”或“王”。

亦有了“華人”和“國民”之稱，指居住在城邑內的人。

總之，先秦時期帶“國”的詞彙，基本都指“諸侯國”範圍內的人和事。

後來，周廷衰微，諸侯坐大。諸侯，包括原來計程車卿搶奪權力上來的新貴，不滿足於稱“公”，就紛紛稱“王”了。

到戰國，眾多的諸侯國，只剩下了七個。

為何要稱春秋戰國時的諸侯為國？

西周建立後，給功臣和王室近支分封封地，就是諸侯國，西周時期分封了500多個諸侯國。各諸侯國之間戰爭不斷，好多小的或軍事實力較弱諸侯國被吞併，到了春秋時期還剩100多個。以三家分晉為標誌的春秋與戰國的歷史分界時，只剩下齊、楚、燕、秦、韓、趙、魏七國。好多諸侯國被滅後，後人往往以國為姓，周王室本姓姬，好多王室近支諸侯國以國為姓後，有產生了好多姓氏。

親王嬴政吞併其他六國，建立統一的秦帝國稱帝，史稱始皇帝，給各諸侯國曆史畫上句號。

比較有代表性的王室近支諸侯國有：

魯國：周文王第四子周公旦，輔佐周文王、周武王、周成王有非常大的功勳，被周成王封於今山東等地，國號魯；

衛國：周武王同母兄弟，封於今北京、冀州等地，國號衛；

管國：周武王弟，名姬叔鮮，封於今河南信陽；

蔡國：周武王弟，名姬叔度，封於今河南上蔡縣；

曹國：周武王弟，名姬叔振鐸，封於今山東濟陽縣；

霍國：周武王弟，名姬叔初，封於今陝西平陽；

晉國：周武王子、周成王弟，名唐叔虞，初封國號為唐，後改為晉。封於今山西西南一帶

齊國：姜姓，太公呂望，就是姜子牙原型，助周武王伐紂成功，封於今山東青州。

楚國：羋姓，熊氏，本是部落酋長，在商超快沒落時審時度勢投靠周王室，並幫助周武王滅商有功，周成王封於今淅川一帶。

燕國：姬姓，周同姓功臣，幫助周文王、周武王評定天下，封於今薊縣一帶；

秦國：贏姓，幫助周武王滅商，封於今西安西南一帶；

三家分晉，春秋末年，晉國被韓、趙、魏三家瓜分，是為春秋與戰國的分水嶺。晉文公設六卿開始，六卿一直把握著軍政大權，到晉平公韓、趙、魏、智、範、中行六卿相互鬥爭。後來趙把範、中行滅掉又聯合韓、魏滅掉智，晉國開始名存實亡，前403年周威烈王命韓、趙、魏為諸侯。開始了戰國七雄的天下爭奪局面。

在春秋戰國的歷史中，沒有任何一國的君主，曾想到最後會是秦國最終完成了統一的大業。因為，在春秋戰國歷史上的秦國，一直都受到了各諸侯國的排斥。而到戰國初期的霸主魏國，更是視秦國蠻夷，連年大舉用兵征討秦國。正是這樣的背景下，秦國受到魏國的壓制達到了八十年之久。而追溯到更早的春秋時期也是如此，秦國也同樣受到了晉國的壓制。而看不起秦國的情況，更是一直延續到了戰國晚期的時候。那麼，春秋戰國時期的諸侯國，為何普遍看不起秦國？

首先，各諸侯國紛紛看不起秦國，實際上同秦國的出身，有著很大的關係。當時，秦國的建立可以有很大的機緣巧合的因素。這是因為，秦國君主的先祖並不具備顯赫的身份，而是給周天子養馬的存在，最開始僅是王室的附庸。而秦國的發跡，則在於周幽王時期，當時秦公因為有功，秦國這次一步步的壯大了起來。可是，這樣的情況下，在宗法等級制度的影響下，自然而然的會受到歧視。

因為，縱觀天下諸侯，諸如燕國、魯國這樣的諸侯國，本身便屬於周王室宗室，自然會鄙夷給天子養馬出身的秦國。而別的諸侯國也是如此，因為諸侯一直以來都分三六九等，諸如齊國這樣功臣之後，所敕封的諸侯，自然而然的也就鄙夷秦國這樣出身的諸侯。由此可見，在宗法等級制度的影響下，列國對於秦國來說，一直都存在著很大的偏見。尤其是一等、二等諸侯，更是對秦國嗤之以鼻。因為，各國的出身相較於秦國的出身，在那個時代要高上許多。

當然，春秋戰國時期，列國一直看不起秦國，並視秦國為蠻夷，不僅在於秦國的出身，同秦國所處的地理位置也有很大的關係。當時秦國所處的地域，可以說是完全遠離中原文化圈，地處一隅成為了秦國真實的寫照。以至於，在相當長的時間裡，秦國都成為了列國眼中落後的一個代表。秦國所佔據的西部地區，最早的時候實際上是周王室的所直接管轄的地域，但是自幽王亂國之後，這片土地則完全演變成為了遍地戎狄不毛之地，這使得列國對於秦國的印象，更進一步惡劣了起來。

由此可見，在東周時期，中原諸侯國對於西部戎狄的刻板印象，可以說是完全強加到了秦國的身上。這樣的情況下，使得秦國一直以來都受到中原諸侯國的鄙夷，並且因為常年同戎狄作戰的原因，秦人十分好戰，這無疑在間接夯實了列國對於秦國的印象。以至於，這樣的情況一直持續到戰國末年，雖然列國不敢得罪秦國，但實際上依然視秦國為蠻夷，不懂華夏禮節。

其次，列國看不上秦國，同秦國在春秋晚期至戰國初年的內亂、窮困也有著很大的關係。到了春秋末期的時候，秦國內部可以說是十分混亂。並且，到了戰國初年的時候，因為受到魏國的壓制，使得秦國近乎失去了同列國之間的聯絡，這進一步的加劇了秦國的落後。而也就是在這樣的情況系，秦國貧窮、落後的印象更是深入人心。

總結：歷史就是這樣，正是這個被諸侯視為蠻夷的秦國，最後完成了滅亡六國的大業，這可以說是中原諸侯國始料不及的。或許也正是這份來自於列國的鄙夷，成為了秦國奮進的歷史起點。以至於，最終秦國橫掃六合，締造了中國歷史上第一個大一統封建王朝——秦。