一般朝代開國前三代大多都是明君，明朝也大抵符合這個規律，明太祖雖然對官員嚴酷了些，但對老百姓還是不錯的，成祖（太宗）北征漠北，南下西洋，修《永樂大典》開創“永樂盛世”，明仁宗雖然在位不足十個月，赦免建文舊臣，平反冤獄，廢除一些苛政，緩和社會矛盾，其子明宣宗，知人善任，整治吏治和財政，與其父共稱“仁宣之治”。明孝宗，既是一位好丈夫，也是一位好皇帝，明孝宗寬厚仁慈，不近聲色，驅除奸佞，任用賢良，廣開言路，勤於政事，努力扭轉明朝下頹的趨勢。後世對其評價頗高，明朝萬曆年間的內閣首輔朱國楨就說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。我個人覺得，明代宗也算一位明君。

明朝的皇帝算上明君的還真的沒有幾位。明太祖朱元璋當然是首選了，首先響應各路諸侯抗力元朝統治，之後之後統一中原，建立了大明王朝。1368年在南京建立政權之後，總結了前朝之亂的原因，重新設計了中央政府和法律，為大明王朝乃至後來的清朝留下了範本。第二個明君應該應該是明成祖朱棣，朱元璋四兒子，雖然繼位手段在歷史上受到一些詬病，畢竟屬於雄才大略，單單五次征討漠北蒙古，就足以揚名天下。將國都從南京遷往北京，在戰略格局上也是大手筆。不過，三寶太監下西洋還是有一些爭議的。明仁宗朱高熾人也不錯，雖然在位時間很短，但也做了不少好事。其子明宣宗朱瞻基在位十年，留下不少仁政。但是他太貪玩，弄得全國上下鬥蛐蛐。隨意廢除皇后也是他的一個汙點。最後一個應該算是明君的就是明孝宗朱佑樘，一輩子只有一位皇后，伉儷情深，這不僅僅在明朝，甚至在整個中國封建社會歷史上都是唯一的，簡直就是皇帝的楷模。其他皇帝？沒有了!