我想起了奧地利動物行為學家康納德·洛倫茲曾經做過的一個有趣的實驗。

康納德·洛倫茲把灰雁的蛋分為兩組孵化，一組由母雁孵化，一組由孵化箱孵化。

結果由孵化箱孵化出來的小雁把洛倫茲當成了媽媽，洛倫茲走到哪兒，小雁也跟到哪兒。

他把兩組小雁扣在一隻箱子下面，當提起箱子時，小雁會有兩個去向，一組向母雁跑去，一組則跑向洛倫茲。

自從那些剛剛孵化出來的小雁記住了康納德·洛倫茲後，即使到了成年，它們依然跟著康納德·洛倫茲走，在他游泳的時候，這些雁都會緊緊跟在他的後面。

一些剛孵化出來不久的幼鳥和剛生下來的哺乳動物學著認識並跟隨著它們所見到的第一個移動的物體，通常是它們的母親，這就是印隨行為。

印隨行為一般在動物剛剛孵化或出生後發生。如剛孵化的小天鵝如果沒有母天鵝，就會跟著人或其它行動目標走。 一旦印隨作用發生，就不可改變--比如動物記住並不是它自己的母親而是別的物體，如運動的玩具，甚至人類。

這種學習後果是由直接印象造成的，所以稱為"印痕"學習。據實驗，很多一出生就能四處活動的動物都能夠產生印痕行為。如大部分鳥類、豚鼠、綿羊、鹿、山羊和多種魚類。印痕是新生動物學習的一種重要形式，它可以使那些沒有自衛能力的小動物緊緊依附在它們的父母身邊，從而使食物供應和庇護更有保障。

"印隨"的目的不是確定自己所屬的物種，而是用來記住可能的父母，通俗說就是"睜眼先認個媽"，不管這個生物是不是自己同種的個體。

一般來說，雛鳥睜眼看見的第一個活物要麼是自己親媽要麼是養母，只要記住這個娘，就能形成乞食反應，吃喝不愁。

印隨對生物的生存十分有價值。首先，它使得幼小的動物緊跟它們的母親，母親到哪裡可以找到食物，以及如何躲避掠食者。它使得幼小的動物們緊跟它們的母親，這樣能獲得最大限度的安全。

其次，它也使得幼小的動物們模仿它們的母親或者同類做相同的事或者相同的動作，這樣能最快最短時間內獲得它們生存生活的技能技巧。

再其次，印隨作用使幼小的動物知道同類動物的模樣，這種能力在動物幼年的時候對其起到保護作用。