慈禧，一個歷史爭議人物，統治晚清政權四十餘年。從一個小小的秀女開始經營，歷經咸豐、同治、光緒三任皇帝，期間經歷了數不盡的腥風血雨，心機和手腕令人驚歎。 紫禁城既是清王朝治理天下的中樞機構，也是最高統治者生活起居的場所，戒備森嚴，有著數不清的太監、宮女和大內侍衛，慈禧一生殺戮無數，對其恨之入骨的人比比皆是，加上一生中的政敵，可想而知，在一個缺乏安全感的環境中爭鬥，對於紫禁城的安全防衛工作絕對不容馬虎。 從一個歷史事件中也可以推論得知，末代皇帝溥儀在退位後，為防止出現動亂，解散太監時盡然動用了民國的軍隊，那都是什麼時候了，紫禁城竟然還養著數以千計的太監，何況是慈禧當政時期。

清朝宮廷的侍衛大多是從宗室子弟和滿蒙王公、勳戚的子弟中選拔。此外，清朝奉行的是八旗制度，其中，鑲黃旗、正黃旗、正白旗由皇帝親自統領，所以被稱為“上三旗”。在選拔侍衛的過程中，上三旗旗人具有優先權。

管理侍衛的機構叫“侍衛處”，裡面的最高領導人是領侍衛內大臣（正一品）。領侍衛內大臣共設六人，上三旗中每旗選二人擔任。

在領侍衛內大臣之下，還有內大臣（從一品，上三旗中每旗選二人）和散秩大臣（從二品，無定員）。隸屬於侍衛處的侍衛分四個等級，共570人。其中，一等侍衛（也稱“頭等侍衛”，正三品）60人；二等侍衛（正四品）150人；三等侍衛（正五品）270人；藍翎侍衛（正六品）90人。

以上是宮廷侍衛負責護衛皇宮內院，另外京城內的防務由步軍統領負責，當時的步軍統領叫九門提督。九門提督負責管理八旗步軍營和巡捕五營，八旗步軍營屬於準軍事部隊，有2萬多人。巡捕五營負責京城的治安，有1萬人，紫禁城總計有侍衛3萬多人。

慈禧當權時，基本上按照清朝的慣例安排侍衛人數，要說區別就是八國聯軍侵華攻進北京時，慈禧從紫禁城倉皇逃出身邊居然沒有侍衛。

宣戰後八國聯軍勢如破竹逐漸向皇宮逼近，慈禧在聽到此起彼伏的槍聲一下子慌了神，直接選擇了逃跑。在逃跑之前，慈禧知道不能帶上很多人，於是隨行的人並不多，慈禧不顧後宮的妃嬪，將已經打入冷宮的珍妃賜死，因為她覺得帶著珍妃不方便，萬一被列強逮到了，珍妃必將有辱皇家的尊嚴，慈禧強行讓人把她推進井裡淹死，足以體現慈禧的歹毒。

慈禧和光緒等重要皇室成員慌忙換上便裝，準備出發前往西安避難，由於比較匆忙，相應的護衛人員也沒有安排到位。當時慈禧身邊的太監在看到這種情況後，經過深思熟慮後選擇了一家鏢局來護送慈禧等人。這家鏢局就是當時實力很強的李家鏢局，由於此次出鏢，監護的都是血統正規的皇室成員，鏢局對這單生意格外的重視，動用了龐大的物力和人力來確保安全性，幾天之後，李家鏢局成功將慈禧等人送到了目的地，圓滿完成了護送慈禧的任務。

對於慈禧來說，她對清朝的現狀沒有一個較為清醒的認知，義和團和四散的殘餘清軍根本就不是侵略者的對手，將國家的命運賭在民間團體和殘餘清軍身上，未免顯得過於草率了。

在綿延千年的歷史長河中，女性的地位一直很低，甚至很多人都只能作為男人的附屬品存在，不但沒有話語權更沒有反抗的實力。但是，在無數次的皇權更替中，也曾經有一些女性脫穎而出，比方說女皇武則天、北魏馮太后、呂雉呂太后等等，皆在史書上留下了濃墨重彩的一筆。待到清朝末期之時，最著名的人物應該就是慈禧太后，她雖然沒有真正的登基稱帝，卻將國家政權牢牢地掌握在自己手中，就連皇帝都只是傀儡。只是很可惜，那時的大清早已是強弩之末，所以慈禧太后的評價並不是特別高。

當手中掌握了足夠的權力以後，很多人都會變得愈發貪生怕死，不願意將手中的利益輕易讓給別人，慈禧太后亦是如此。為了保護自己的人身安全，慈禧太后不但改變了選人標準，還僱傭了一批武林高手。那麼，在慈禧太后當權的那段時期，紫禁城究竟有多少侍衛呢？

其實，縱然慈禧太后是大清掌權者，但有些規矩並不是說改就能改的，所以侍衛人數需遵循舊例。自從清兵入關以後，北京城的周圍便駐紮了3層護衛力量，其具體排程由步軍統領負責。若是再細分的話，要包括八旗步軍營與巡捕五營兩部分，步軍營大概有兩萬餘人，巡捕五營有一萬多人。雖然人數並不是很多，但不管是裝備力量還是反應速度均優於旁人，足夠皇室成員的日常所需。

當然，除了京城周圍的侍衛部隊以外，還有一些人分佈在紫禁城中，主要負責日常警衛工作。如果沒有意外情況發生，他們完全可以保護宮中眾人的安全，再不濟還可以緊急抽調其他部隊人員。與外圍部隊不同的是，他們雖然要承擔更多的責任，但卻能更輕鬆的獲得晉升資格，所以很多人都想把自家子弟送往宮中做侍衛。據《明清禁衛軍密檔》記載，清朝侍衛人數995人，寓意“九五之尊”，代表了一國之君絕對的地位與權力。當然，正是因為這個數字比較好，所以若想進宮做侍衛的話，只能等待機會替補別人的空缺，普通人一般沒有爭奪的能力。

除了人數固定以外，大清朝宮中侍衛的出身也是有嚴格標準的，必須是上三旗子弟或者武藝高強的蒙古勇士，其他人幾乎沒有這樣的殊榮。正是因為選人的侷限性較大，所以宮中侍衛大多武功不高，完全是為了刷經驗混日子而來，萬一某天得到皇室的重用，升官發財都是非常簡單的事情。除此以外還有一種情況，有些貴族人家的子弟若是不想參加科舉考試，那就可以藉助“宮中侍衛”這個跳板，只要攢夠資歷便可襲爵或者蒙受蔭庇，入仕途徑比普通學子要好得多。

總而言之，想要進宮做侍衛不是那麼簡單的事情，尤其是紫禁城中的侍衛，不但工作輕鬆還容易晉升，所以便成了眾人眼中的“香餑餑”。待慈禧太后掌握大清政權時，雖然沒有改變侍衛部隊的總人數，卻提高了身份要求，只有正藍旗出身的子弟才能做紫禁城侍衛，頤和園行宮的護衛配置也隨之改變。眾所周知的事情是，慈禧太后本身便是正藍旗出身，所以，自從熱河奪權以後，便為自己的家族謀得更多福利。最重要的一點，相比於原來的上三旗侍衛，正藍旗只效忠於慈禧太后，是她真正的有力底牌。比如說幫助太后除掉顧命八大臣一事，便是這些正藍旗侍衛暗中操作的緣故。

清朝末期的時候國力迅速衰退，不管是普通百姓還是貴族子弟，他們的生活都不是特別富裕。所以，如果沒有慈禧太后的有意扶持，這些侍衛便只是非常普通的大頭兵，軍餉低待遇差。但進宮做侍衛以後身份便大有不同，除了工資水平大幅度提升以外，還有了別人豔羨不已的身份，哪怕是出入酒肆飯莊都能受到非一般的尊重。體驗了這巨大落差以後，正藍旗侍衛越發效忠慈禧太后，萬一太后被拉下馬的話，他們的好日子也就到頭了。當然，慈禧太后對這些侍衛也是非常關照的，雙方一榮俱榮一損俱損。

嚴格來說，這些正藍旗侍衛並不符合紫禁城標準，但此時的慈禧太后權勢滔天，其他人也不敢有異議。不過，等到了真正的生死存亡之時，慈禧太后卻並沒有帶這些正藍旗侍衛出逃，而是選擇了民間鏢局來護衛自己的人身安全，也算是極為諷刺了。