“才”是“材”的本字。才，甲骨文是象形字，字形像房柱與房梁的象形，像樹杈，即遠古簡易建築中的房柱，像房柱上架著的橫木，即橫樑。有的甲骨文與金文字形中的樹杈模糊成實心點。有的金文將實心點寫成一撇。篆文承續金文字形。造字本義：動詞，立柱架樑，開始建屋。隸化後楷書繼承篆文字形。甲骨文表示帝王之才。當“才”的“樑柱”含義消失後，篆文再加“木”另造“材”代替。在房架（才）之上加尖圓的屋頂，就是遠古簡易的獨柱式房屋（餘）。

附一 文言版《説文解字》：才，艸木之初也。從丨上貫一，將生枝葉。一，地也。凡才之屬皆從才。

附二 白話版《說文解字》：才，草木初生的樣子。字形由“丨、一”構成，“丨”像草木之莖貫穿地面，將生而未生枝葉；“一”表示地面。所有與才相關的字，都採

用“才”作邊旁。

漢字經過了6000多年的變化，其演變過程是：

甲骨文 → 金文 → 小篆 → 隸書 → 楷書 → 行書

（商） （周） （秦） （漢） （魏晉） 草書，“才”字的演變也是大抵如此。

中國早期的漢字是屬於象形字，古代的“才”字像不像木結構的房子中，柱子和梁結合的地方？長長的一豎是柱子，一橫是橫樑，三角形的結構把橫樑穩穩的支撐。古代的“才”是木樁或者建築用的好木材的意思，也指示房梁，棟樑。隨著“才”字的演變，“才”字延伸出了人才，德才，亦可指國家的棟樑，支柱。到現代漢語字典中泛指有才能或是有才能的人，也可作為姓氏。而早先作為建材木材的意思也漸漸為“材”字所代替。

才這個字最初的寫法是“十”字。一表示地平線，丨表示生根發芽。因“十”與數“十”相同，於是用倒三角形來取代“一”，“倒三角形”是女00人00陰00阜00的象形，象徵00生00育。用丨來穿越生00育符號，表達種子生根發芽。又因為用“丨”來穿越倒三角形的字形與“中”這個字的字形相渾。於是將最初“才”這個字的字形“十”加象徵男00根00的“丿”成為“才”。意思是下種生根發芽，也是草木之初，種子生根發芽的象徵。有“才”便是能生髮的意義。