說起鰻魚，必須要說到日本。日本人吃鰻魚的歷史由來已久，從繩文時代（日本石器時代後期，公元前12000年前）開始，隨著時間一路發酵，這份深厚的感情，都壓在了鰻魚這條小身板上，如果沒有養殖產業的支撐，再多的鰻魚都不夠吃的。所以，早在1897年，日本東京的漁人就開始嘗試幼鰻養殖，但在打通鰻魚養殖產業鏈上，他們遇到了太多的超級難題：從讓鰻魚在人工環境下產卵，到如何孵化工人繁育的鰻魚卵，再到後來的如何養大這些人工孵化的鰻魚苗。

為了破解這些難題（這裡省略好幾萬字），日本人的鑽研精神再次發揮到極致，他們的努力也得到了回報，如今，日本已經完全打通了日本鰻魚的人工養殖產業鏈。在2018年，日本方面繁育出了2428尾鰻魚苗（不到一斤重），但跟每年幾十噸的鰻魚苗需求相比，顯然不值一提，而且要繁育出這些人工鰻魚苗的成本高得驚人，雖然已經被日本方面一再壓低，仍舊高達6萬人民幣左右每條（包括所有投入），根本沒有商業應用的價值。

時至今日，全球的淡水鰻魚養殖產業（主要集中在亞洲），仍然依靠野外捕撈野生鰻魚苗維繼。抱歉，這裡才回到題主的問題。就是日本在破解人工養殖鰻魚的過程中才發現了野生鰻魚的繁殖秘密。在這之前，人們始終對野生鰻魚的繁殖地點一無所知。人們很難想象，這種淡水魚類，會將繁殖地點選擇在大海，這跟我們熟悉的很多洄游性魚類，如著名的大馬哈魚，正好相反。日本人發現，他們本地的鰻魚品種，日本鰻的繁殖地點居然在馬裡亞納海溝的駿河海山，歐洲鰻鱺和美洲鰻鱺的產卵地點也隨後被發現在馬尾藻海。如今，全球一共19中淡水鰻魚，剩下16種鰻魚的繁殖地點至今無人知曉。

日本鰻為什麼將繁殖地點選擇在馬裡亞納海溝海溝附近的深海，至今還無明確的原因，但對於鰻魚種群來說確實有一個非常大的好處，產卵地選擇深海，保證了魚卵的高存活率，這也是為何近幾年高強度的鰻魚苗捕可以持續的原因。然後這些孵化的鰻魚乘著洋流到達河流的入海口時，發育成玻璃鰻，也就是在此時，被人類大量捕獲，用來進行商業養殖。

近幾年，野生鰻魚的棲息地日漸減少，致使野生鰻魚種群得不到有效的恢復，而人工捕撈鰻魚苗卻不可能停止，長此以往，野生鰻魚苗的枯竭是個大機率事件。如果不能在人工繁育方面有所突破，減少對野生鰻魚苗的依賴，這個涉及幾百萬人口，幾百億產值的龐大產業或終將面對無苗可養的殘酷境地。