因為劉備打的是奉詔討賊，恢復漢室江山的旗號，所謂的奉詔是奉漢天子的詔書，討的賊就是曹操，曹魏挾天子以令諸侯，是劉備討伐的物件。

徐州之戰後，劉備和曹操回許都。劉備見漢獻帝，聽說劉備是漢景帝的後代，就拿出皇室族譜查閱，論輩劉備是漢獻帝的皇叔，從此劉備有了大漢皇叔的稱呼。

漢獻帝不甘心做曹操控制下的傀儡皇帝，秘密寫了血書衣帶詔，命車騎將軍董成見劉備，要劉備誅滅曹操，恢復漢室統治。

劉備棲身曹操身邊，領受衣帶詔後，時刻想逃離虎口，守著曹操太危險了。這時候曹操接到情報袁術要去和袁紹匯合，劉備見機會來了，馬上建議自己領兵去截殺袁術，曹操一時糊塗，就答應了，自此劉備徹底擺脫了曹操的控制。打出奉詔討賊，恢復漢室江山的旗號，招兵買馬，對抗曹操。

劉備勢力很弱小，而曹魏實力雄厚，劉備屢戰屢敗，退到荊州依附劉表，軍師諸葛亮在隆中對提出了聯合孫權，共抗曹操的戰略目標，所以劉備雖然和孫權有仇恨，但是在戰略上還是要聯合孫權，把曹魏作為主要敵人。

至於劉璋，就沒有對付的必要了，他已經是劉備的階下囚了。

蜀國伐魏是飲鴆止渴強行續命，原因有二：

第一，樹立政治合法性

蜀漢的口號是匡扶漢室，然而漢獻帝卻投降了曹魏，玉璽給了曹丕，曹丕直接即位了，蜀漢如果不鬧騰點動靜出來，久而久之，百姓就會忘了漢朝，那蜀漢的政治正確性就遭遇到衝擊，缺乏群眾支援會散架的。

第二，轉移矛盾

經過關羽失荊州，劉備夷陵大敗，蜀漢的國力大損，蜀漢國內的荊州派是諸葛亮和劉備入川帶過去的，還有劉璋的原班人馬益州派，有派系就有爭鬥，以往都是平分秋色，劉備才能安坐皇位，但是這下荊州派失了根據地元氣大傷，如果不轉移矛盾強行團結，那麼荊州派勢必被益州派清退，死無葬身之地也！

死在劉章手裡的名人似乎只有龐統龐士元。死在孫權手裡的有關羽、張飛（間接）、黃忠，關平、吳班、馮習、張楠、馬良等。為什麼伐魏呢？主要是曹操篡權，挾天子以令諸侯，最後是要奪取漢家江山的，而劉備、孫權實際上都是漢家臣子，理論上是忠於漢天子的，曹操、曹丕是國賊，所以必須伐魏。

諸葛亮的基本策略是結好孫吳，對抗曹魏。蜀漢政權的合法性是漢的繼承人，所以必須興復漢室，還於舊都。這兩項決定了諸葛亮只能打曹魏，因為曹魏是篡漢而立，是叛臣啊，我是以順討逆，師出有名啊！

諸葛亮知道打不過曹魏，奸賊不可以急除，漢室難以復興，所以只能徐圖進取，出祁山，佔隴右，擴大地盤，以攻為守，做持久打算。

所以，保住政權是第一位的，這要聯合孫吳，興復漢室是第二位的，但要裝裝樣子。因此，諸葛亮只能打曹魏，至於怎麼打，那就他說了算了。

劉備在時，會為了兄弟義氣，舉全國之力，為關羽報仇，可要知道，這是違背當時的形勢，做出的錯誤決策。

劉備死後，諸葛亮必然不會繼續伐吳，諸葛亮一直主張連吳伐魏，事實上，蜀國的國策也一直如此，可壞就壞在，孫權短見，趁關羽襄樊之戰大勝，北上進逼許昌之時，突然發兵攻打荊州。此舉完全破壞了三足鼎立的平衡，使得兩弱相殘，魏國得利，此時孫權即使不北上攻打合肥，最起碼也不應該燒關羽後院。

而諸葛亮明白若想穩住局勢，唯有不計前嫌連吳伐魏，才有一線之機，

劉備一系，雖入住益州，但根兒上，依舊屬於荊州一系，在失去荊州後，已經失去了根基，無法完全打壓益州一系，只能透過北伐，

一則樹立政權合法性，

魏國篡漢自立，失去了道義正統，正所謂“漢賊不兩立，王師不偏安”此時北伐，便可以向天下宣佈自己的正統性鞏固統治。

二則凝聚人心

透過北伐使統治階層擁有共同利益，由於蜀漢後期名將大量凋零，空出來的位置需要有人接替，這麼多舊勢力需要培養出新的能夠掌握話語權的人，才能在蜀中作為外來政權繼續站穩腳跟，而戰爭就是最好的立功場

三則轉移矛盾

隨著蜀國劉備勢力的人漸漸凋零，人數少，而既得利益大，沒有足夠的實力保證既得利益，而剩餘的人又不肯放棄記得利益，其他勢力就有想法，這就形成了內在矛盾，而北伐就是轉移這種矛盾的方法，當戰爭開始，一致對外，內部鬥爭就會有所收斂。

四則勞其師，疲其國

魏華人口基數大，中原歷經戰亂此時的魏國實力不強，但是隻要有時間休養生息就能快速發展，進而碾壓蜀漢和東吳，所以唯有不斷北伐來達到勞其師疲其國才可以保住基業。