這則寓言故事講得是，楚國有一個窮書生，在讀《淮南子》時，看到螳螂捕蟬，能用樹葉隱身。他便跑到樹林裡去找這樣的樹葉。

當他在樹下仰臉看到，一隻螳螂正躲在一片葉子後面，伺機捕蟬。

就立馬兒上樹去採摘這片葉子。誰知樹一搖晃，這片葉子飄落下來，跟地上原有的樹葉混在一起，無法辨認。

後就將上衣脫下，把樹下所有的葉子收集起來，放在衣服裡帶回家。到家後，分別用一片一片樹葉檔住自己的眼睛問老婆:"能看到我嗎？″老婆如實地回答:"能看到。″

問得多了，老婆不耐煩地隨口騙他說:"看不見了！″

窮書生聽後興奮不已，就帶這枚樹葉跑到集市上，當著滿街人的面，一手用樹葉遮住自己的眼睛，另一隻手去偷拿別人的東西。結果被抓進了縣衙。

縣官受理此案時，讓窮書生講述偷竊的經過。他從頭至尾說了一遍。縣官聽後捧腹大笑。並說:"你真是一葉障目不見泰山啊！″便將其放了。

這則精彩的寓言故事，雖然聽起像是個笑話，而實則告誡人們兩個方面的嚴肅問題。

一是，在遇到大事，不要被眼前區域性和暫時的現象所迷惑，要認清事物的本質和整體。

二是，在貧窮的時侯，不能心生邪念，利令智昏，不勞而獲，去幹一些自欺欺人的事情。

一葉障目是一個漢語成語，意思是一片葉子擋在眼前會讓人看不到外面的廣闊世界。比喻被區域性或暫時的現象所迷惑。故事警示我們要看清事物的全貌，還不能盲目輕信、盲目崇拜，必須經過科學的調查和驗證，以謙虛謹慎的態度予以看待。 典故出自《笑林》。