在日本，著名作家、歷史學家對三國曆史的興趣經久不衰，創作了各種各樣的《三國志》，其中影響力最大的有三位。被譽為日本國民作家的吉川英治創作的《三國志》是最耀眼的巔峰傑作，也是日本歷史小說中空前的典範大作。日本當代文壇巨匠陳舜臣是最有影響的華裔日本作家與歷史學家，先後寫過兩部與三國有關的著作——《諸葛孔明》和《秘本三國志》，陳舜臣曾經寫道：“在中國，諸葛亮不僅僅是一個歷史人物。在波詭雲譎的亂世風雲中，諸葛亮審時度勢，洞燭機先，無論齊家治國平天下，皆出自精心規劃，並矢志不渝為之實踐。”榮獲第38屆吉川英治文學獎的日本著名作家北方謙三也創作了“日本版中國歷史小說”的長篇小說《三國志》。

所謂日本三國熱，其實大半是諸葛亮熱。有日本評論家說過：華人喜歡關羽，日本人喜歡孔明，西方人喜歡曹操。日本人之所以最推崇諸葛亮，與日本文化與國民性有很大關係。諸葛亮在日本幾乎已經被神化了，多少年來，諸葛亮的事蹟對日本人的忠孝觀念、道德涵養有極大影響。

諸葛亮在日本是《三國志》裡的超級英雄。曹操、孫權或他的部下自不用說，即便是劉關張三英雄也成了影響不大的配角。日本學者中西誠夫對此作過如下分析：華人也為諸葛亮的頭腦敏捷、既能呼風喚雨、又能勞動鬼神的那種超人的能力所歎服而成為其崇拜者。並且，還不斷地對他那一生始終忠貞不渝地扶助劉備之子的人生態度而謳歌。東洋也好，西洋也罷，一般對這種行為都抱有好感。而日本人是一種特別敬仰那些“具有卓越才能而忠誠勤懇的悲劇性英雄”的民族。“鞠躬盡瘁”這一精神更是在日本人的心靈世界裡產生著強烈的共鳴。雖然處於劣勢，諸葛亮依然意志堅定，才智出眾，善用以柔克剛之計。他最終夢斷疆場，魂歸他鄉，給人以難以言狀的感動。若是諸葛亮最後北伐成功，取得倒魏滅吳的勝利的話，可能就不會在日本受到如此歡迎。擁有“以柔克剛”的智慧，猶如櫻花，雖美卻短暫而無常。正是象徵日本的兩個要素，即柔道的境界與櫻花的美學在諸葛亮的身上得到體現，才使其受到日本人的如此厚愛。日本人較其他國民相比，格外敬重那些看似平凡卻對事業執著的歷史人物。其中，越是悲劇人物越是受人仰慕。

令人意外的是，關於三國類的題材，在日本獲得較高評價的是《大軍師司馬懿》系列，其原因可能是多方面的。首先是拍攝手法和技術，畢竟相差20多年，不能同日而語。其次《大軍師》的編劇更戲劇化一些，央視的《三國演義》更貼近原文，立足點不同，觀眾的觀感自然也不同。最後一點，諸葛亮在日本是一個被神化的人物，他一生最強大的對手司馬懿的故事，在日本也有足夠的號召力！