在導師圈裡，有句戲謔的說法：學生之間的差異，比物種之間的差異還大。優秀的（great）博士和普通的（good）博士具體有何區別呢？

這裡講優秀，就不去說那一小撮好似專門為科研而生的人才了。

這裡講普通，也就不去說那種讀了六七年還沒有一篇稍微像樣子的一作了。

一個普通博士生：他們始終如一、意識到他們正在為他們的論文、發表論文、完成學分而努力，並且他們有一天會畢業，並獲得博士學位。

一個優秀博士生：他們專心研究，渴望多做實驗，如果不把事情做完做好就會感到不舒服。他們甚至沒有意識到他們正在攻讀博士學位。 他們只是心無旁騖，全情於研究。哇，突然有一天，他們才發現有人授予他們一個博士學位。

他們不知道他們的榮譽是怎麼來的，啥時間來的，好像一起都順理成章地發生了。因為他們總是低著頭，忘情於工作，而忘記了自己。

普通的博士生與優秀的博士生有兩點不同:

他們研究的“為什麼”而不是“什麼”所驅使 driven by why。

他們知道自己在這個世界上最擅長什麼，並且一直做 know what they are best。

大多數普通的博士都在做他們的導師建議的研究專案，並且透過具體的方式來讓導師開心。這種行為基本上是一種他們被什麼（what）驅使的行為。

另一方面，那些真正被更深層次的東西所激勵的博士生，比如證明有更好的方法來創造一種特定的材料，往往是優秀的。

原因很簡單，當你被一些更深層次的目標所激勵，是“為什麼”而不是“什麼” 。這樣，你會傾向於用許多（what）問題，來回答這個（why）問題，這個過程需要更大的創造力和更新穎的想法。

天才的博士，在學術上（不是資源上）高於導師，優秀的博士在學術上與導師平起平坐的探討，普通的博士只能唯命是從，垃圾的博士導師推都推不動。