中國做口述史的祖宗即是司馬遷。他在淮陰採訪韓信的故事，就寫進了《史記》。司馬遷所謂的"整齊百家殊語"自然也包括了他記錄的口述歷史。現代錄音錄影裝置的普及化，口述史也就極其廣泛化。上到國家大事下至家族興亡丶凡人瑣事，都可以憑藉口述史這一形式存留。因而口述史有五大優勢，也有四大弊端。

當代口述史的五大優勢:

1丶採取丶儲存、展現這個層面具有迅速丶快捷丶容易的特點。一支錄音筆丶一部智慧手機丶一架行動式攝像機即可完成。

2丶不需要文獻支撐，當事人口頭敘述就可以了。當事人想說什麼就說什麼，隨心所欲，盡情發揮。

3丶當事人的口頭敘述，在時間上可以上掛下聯，沒有限制;在空間上可以左右打通，史學的隔閡沒有了。

4、以口述史的方式能及時有效的搶救歷史，搶救活文物。

5丶口述史注重歷史事件的故事化。因為口述者是事件的當事人，可以將其事件描說得生動丶鮮活丶具體。

口述史的存在這五大優勢的同時，也不可避兔地出現四大弊端。

1丶失真。口述者的敘述信馬由韁，往往與真的歷史存在距離，與文獻記載存在衝突。

2丶失實。口述者的信口開河丶口說無憑，導致對事件本身丶對他人、對自己的敘述前後牴牾，自相矛盾。

3丶失誤。口述史所謂的失誤，即是將時間丶地點丶人物丶事件完全顛倒了，以致物是人非，或人是物非，甚至人、物皆非。

4丶失憶。口述史在這個層面是最糟糕的。口述人自己將某一事件完全誤記，選擇性敘達，使得真實的歷史被徹底遺忘了。

文獻考證比對丶校勘，刪繁去蕪，不盲信口述，祛除這四大弊端，口述史就紮實而真實了。