我的答案：齊桓公無論是北伐山戎，還是南下伐楚，都是建立在他“尊王攘夷”的稱霸策略基礎上的行動，為的就是行王命，也是周王室權力下移，禮樂征伐自諸侯出的體現。不同的是，齊國伐山戎，是源於燕國求救下的臨時起意。而南下伐楚，則是齊桓公蓄謀已久的打壓行為。

周王室東遷之後，已經無力撐起天下共主的名分。各諸侯國無視周天子，雖然有禮制的制約，卻依然相互攻伐、戰事不斷。這時候迫切需要一個諸侯王，能代替周王室監管天下，恢復秩序。齊桓公就是在這種情況下，依靠管仲的輔佐，打著“尊王攘夷”的旗幟，崛起成為春秋第一個霸主。

尊王與挾天子以令諸侯不同，雖然都是打著天子的名號，但齊桓公與曹操有本質上的差異，他是真的尊重周天子。依靠齊國不斷壯大的軍政實力，管理天下秩序，這點孔子也是很認同的。

夷狄與華夏的分界線並不是固定的，隨著歷史不斷向前，許多曾經的夷狄都因為長期與中原文化社會交融，變成華夏的一部分。不過在齊桓公時期，楚國是蠻夷，山戎也是蠻夷。

事件發生在公元前664年的一個冬天，山戎大舉南下，進攻燕國。燕國從立國到被秦所滅，幾乎一直是個弱國。面對山戎來襲，燕華人慌了，第一個想到的就是向齊國求救。

無論是出於霸主的責任心，還是鞏固地位的私心，齊桓公決定北上救燕。春秋的習慣不是單幹，每次發動戰爭前要申明道義，緊接著尋找夥伴。齊桓公找了魯國，魯國本來答應的挺好，最後卻反悔了。無奈之下，齊國自己興師北上。

過程自然很艱辛，畢竟是北上，進入夷狄之境。首先路就很難走，第二年春天戰爭才結束，估計大部分時間都耗在行軍了。燕莊公一把鼻涕一把淚，對齊桓公感恩戴德，親自送他南下回國。不知不覺燕莊公進入了齊國境內，這個行為放在現在也許沒什麼，但在春秋時期是不符合禮儀的。齊桓公很大氣，直接將燕莊公腳下的土地送給了燕國。

齊桓公既顯示出了霸主風範，又免除了燕莊公失禮的尷尬，一舉兩得。

綜上來看，齊國伐山戎，只是一個意外事件，並不在齊桓公的戰略計劃之內。

齊桓公時期，楚國在華夏諸國眼中，還是個不知禮儀的蠻夷。楚國攻打隨國，隨國國君質問楚國：憑什麼打我？楚國的迴應很從容：“我是蠻夷，打你怎麼樣，管得著麼？”所以說，中原的禮儀和諸侯國的自覺性，並不能限制楚國。

楚國如果能安靜地呆在南方蠻夷之地，中原各國也就不會在意了。可楚國偏偏不老實，先後吞併了鄧、息等中原小國。這就侵犯了齊桓公的利益，別忘了他的稱霸旗號是“尊王攘夷”。楚國作為蠻夷，大肆擴張土地，進攻華，齊桓公不夏要面子麼？

所以，齊桓公不可能坐視楚國瞎嘚瑟。攻打楚國是早晚的事，只是差個時機。

這個時機很快就來了，只不過讓一個女子成了背鍋俠。齊桓公與蔡姬划著小舟，在江中嬉戲，結果蔡姬太貪玩，不斷搖晃船身，齊桓公屢勸不聽。上岸之後，就將蔡姬趕回了蔡國。本來也是個小事，結果蔡侯竟將蔡姬改嫁了。

齊桓公一怒之下，聯合諸國攻佔了蔡國。其實，齊桓公沒那麼小氣，蔡國也不是他真正的目標。他的目標是楚國，因而攻佔蔡國後並沒有離開，而是準備南下伐楚。

伐楚軍隊，浩浩蕩蕩駐紮在召陵。楚國再牛，也不敢輕視，連忙派使者前來求和。征伐只是一種政治手段，春秋初期不像戰國，能用會盟解決的問題儘量不會訴諸武力。齊國先是指責了楚國的種種罪狀，楚國也表現出以死相抗的決心，最終雙方各讓一步。說這麼多，其實都是場面話，齊桓公的想法很簡單，你楚國服軟就行，在我當霸主期間老實點。

緊接著，齊楚會盟達成協議。齊國率領各諸侯國，退出蔡國。

無論是伐山戎，還是伐楚國，都是齊桓公尊王攘夷的稱霸意識決定的。二者的差別在於，一個是霸主責任下的突發事件，一個是稱霸策略下得戰略部署。

同樣是由齊桓公主導的兩次軍事形動，討伐山戎與攻打楚國有著本質的不同，主要表現在以下六個方面。

攻擊物件的文明程度不同：山戎屬北戎集團，本在中原以西，後輾轉遷徒今河北北部、遼寧面部、內蒙東南部。山戎雖然成功地控制了孤竹、令支、無終等諸國，勢力一度非常強盛，成為燕國在北方的心腹之患，但就實質而言它尚屬於由遊牧民族走向農耕文化的過渡階段，尚未完全進入文明社會。有研究認為，孤竹當為商朝屬國，燕立於北方的目的就是扼控商朝殘餘勢力，因此山戎及其所控諸國與周王室無依附關係，其與姬姓諸候國始終屬於對立國。地處南方江漢流域的楚國，雖發跡於南蠻之地，但其先祖自中原輾轉而至，與中原有著千絲萬縷的聯絡，且早在周成王之時即與周建立了緊密聯絡，故在周成王時得以授封，以異姓附庸身份歸附於周。經過歷代先君的開拓與積累，楚華人已將南蠻文化與中原文化融為一體，創造了燦爛多姿的楚文化，以強盛之姿進入文明社會。

攻擊物件的實力不同：山戎雖然已經成為燕國的心頭之患，實力較強，但與楚國相比，仍然是小巫見大巫。山戎的控制區域僅侷限於今河北北部、遼寧西部、內蒙東南部，但楚國已經基本上控制了江漢流域的核心地帶，其勢力範圍已經波及淮河上游、汝水流域等地，連老牌姬姓諸侯國家隨、鄭、蔡等國也已經唯其馬首是瞻。而且在時叛時服，時服時叛的歷史程序中，楚國不斷壯大自已，於周桓王之時僭越稱王，成為江漢流域實際上的霸主。

戰爭的出發點不同。攻伐山戎是應燕國之請而增援，由增援變成主導。山戎攻燕在前，齊救燕伐山戎在後。這種攻伐戰屬被動性出兵作戰。南下攻打楚國則屬於主動而為，其目的是扼制楚國的上升勢頭，剪除楚國對中原地帶姬姓諸候國家的壓力和威懾。

出兵的規模不同：北上討伐山戎，齊桓公麾下僅有齊、燕兩國聯軍。但南下伐楚時，齊桓公則組建了齊、宋、陳、衛、魯、許、曹、邾等八國聯軍，規模空前，陣容龐大。

戰略戰術不同；北伐山戎屬面對面作戰，直接交兵，甚至舉兵遠征，深入到了山戎的核心控制區域。南下伐楚雖然表面上氣勢兇兇，規模宏大，但刻意避免了正面衝突，主要打出依附於楚國的蔡國，破蔡後乘兵於楚國邊境示威，目的是以打促談，重點在和談。

最後的結果不同：面對齊、燕聯軍的打擊，山戎難以抵抗，不僅兵敗如山倒，被迫吐出之前所搶佔的燕國地盤，而且還被齊燕驅逐到了大漠之外，與其聯盟的令支、孤竹等國也順帶被滅，其地盤都被齊桓公作為戰利品送給了燕國。僅此一戰即永久解除了山戎對燕國的威脅。從此，山戎便淡出歷史舞臺，逐漸銷聲匿跡。但八國聯軍伐楚時，楚國雖然表面上認輸，允諾開始對周貢賦納物，但否認了其先祖應對周昭王溺亡事件負責的指責，實際上雙方對了個平手，除曾依附於楚的蔡國受到了重創，於楚國的經濟、軍事實力未有任何損傷。所謂的召陵之盟只在短時間內對楚的擴張起到了一定的扼制作用，長遠看則沒有多大影響。蜇伏一段時間後，楚國將再次強勁姿態出現在逐鹿中原的戰場。