乾隆一登位，很快就對張廷玉有所疏遠。

張廷玉作為滿清跨康雍乾三朝的重要大臣臣，在清朝歷史上有著重要的地位。

首先要明確的是，張廷玉到晚年，確實非常不受當朝皇帝乾隆的待見，這其中是有一定深層次的原因的。

第一，張廷玉曆任三朝，參贊軍機。門生故友遍天下，引起了乾隆皇帝下意識的警覺。

張廷玉的父親張英本身就是大學士出身，張廷玉年輕時便受到康熙皇帝的重用，行走於內閣。因為其本人才思敏捷又善書法，所以在康熙一朝，張廷玉主要充當的類似於秘書長的工作。康熙晚年遭遇到九王奪嫡這樣的頭疼大事，但張廷玉環顧前後、忠心耿耿，為清朝皇位的順利交接班做出了不可磨滅的貢獻。到了雍正一朝，張廷玉極為受重用，成為了朝廷第一重臣。雍正雖然在位只有短短的13年，但是清理了阿齊納、賽斯黑等皇族政敵，又對西北用兵，推行吏治改革、推進攤丁入畝制度，推行改土歸流……這一系列重大的經濟政策改革，都有張廷玉的深度參與。所以到了乾隆繼位，張廷玉已經在朝中盤枝蔓節，人黨交錯。

乾隆剛繼位對張廷玉還算有依重，不久就提拔了，那親等皇族親貴入內閣。當張廷玉晚年提出退休時，乾隆皇帝就借坡下驢、順水推舟。事後還反覆藉故申斥，藉以削減其在朝中的影響。

第二，張廷玉晚年過於注重虛名，引起了乾隆皇帝的反感。

張廷玉過於注重虛名，表現在兩個方面，一方面是反覆的懇請乾隆皇帝承諾他死後可以配享太廟。另一方面是他的弟子門生反覆的吹噓張廷玉在前兩朝中貢獻重大、舉足輕重。這兩個原因造成了乾隆皇帝對張廷玉本人的操守產生了懷疑，認為其雖然能做到守口如瓶，但是實際上是愛慕虛名的偽君子。所以經常零敲碎打，甚至羞辱之。

第三，二者之間有年齡上的代溝。

乾隆皇帝25歲繼位，而張廷玉當時已年近七十。現在研究《清實錄》可看出，越到晚年，張廷玉本人越有點兒”碎嘴子”的跡象。一件事兒反覆的說，反覆的辯解，最後造成了乾隆皇帝的反感。其與同樣為大學是的鄂爾泰有矛盾。他竟然三番五次的在乾隆面前反覆的就一件小事辯解。最後把自己在乾隆心目中的前朝重臣的形象完全破壞掉了。

綜上所述，乾隆皇帝晚年處處打擊張廷玉，也就可以理解了。

張廷玉與乾隆的關係遠沒有雍正與張廷玉的關係好。也可以說，乾隆有意冷落張廷玉。所謂一朝天子一朝臣，在古代中國有很多前朝君臣和睦而後世之君卻不待見的例子。下面我就來說說為什麼乾隆對張廷玉關係冷淡：

一、作為雍正的託孤重臣，在雍正倉促離世後，張廷玉對乾隆順利接班並掌管朝局起了很大的幫助。但是隨著後期張廷玉家族達官要人越來越多，趨炎附勢之人也越來越多，可以說已經形成了自己的利益集團，讓乾隆很是忌憚。

二、由於雍正很看重張廷玉的緣由，雍正時曾許諾張廷玉晚年能配享太廟，這對一個漢人官員來說是非常難得的。張廷玉晚年向乾隆提出會向養老並配享太廟時，乾隆沒有準許其回鄉，由於張廷玉和乾隆的爭辯，惹得乾隆很是不高興。後來張廷玉又幾次提出告老還鄉。在最後一次向乾隆提出回鄉時，皇帝念起老邁，準其回鄉養老，但此時張廷玉又向乾隆提出配享太廟，惹得乾隆很是不高興，對其一番訓斥後張廷玉回鄉，配享太廟之事也不了了之。張廷玉百年之後，乾隆感其功，最終讓張廷玉配享太廟。但乾隆只是說這是先帝雍正之命，並沒有承認自己的過錯。

張廷玉，康熙晚年入住上書房，是雍正登基的一個大臣。在雍正14年的主政期間，張廷玉為雍正穩定朝局，推行新政可以說付出了很大的心血，天不亮就開始辦事，有事時候都關了宮禁回不來家，住在皇宮的門房。

乾隆登基比較順利，在接掌政權伊始，倚重雍正留下的大臣，一方面開始有意識的提拔自己的心腹，例如劉墉（劉羅鍋）的父親掌管刑部，自己的大舅子傅恆掌管軍事……張廷玉人很聰明，三朝元老在身，幾次提出榮歸，被婉拒，兩個都想要名聲的人，在這個問題上出現了不可調和的內在矛盾。張廷玉於是想犯點小錯誤，來個榮歸的臺階，而乾隆就是不想留下不能容忍三朝元老的這個輿論，所以內在矛盾加深了。可以說，他兩的關係就是假客氣。

終於，張廷玉可以歸鄉，但並不是張廷玉要的榮歸，並且乾隆十分關注他的言行，畢竟張廷玉30多年的根系太過龐大。所以，張廷玉對於乾隆來說，我是你爸爸皇位和你的皇位的擁護者，可以配享太廟。而乾隆這樣認為，我要給我的人打個樣子我要對得起有功之臣，張廷玉你做好樣子。所以他們兩的關係不大好，張廷玉生前子女都沒得到很好的提拔。死後乾坤才有所改善。並讓他配享太廟。說白了這是做給世人看的。