肩袖撕裂的原因有如下幾種：

1.外撞擊(outlet impingement)

肩關節前屈、外展時，肱骨大結節與肩峰前三分之一、喙肩韌帶和肩鎖關節發生撞擊，導致肩峰下滑囊炎，甚至肩袖撕裂。如下圖：

因此，肩峰的形狀就很重要了，肩峰分型一般來說分為以下三型：

第一型是平直肩峰，第二型是弧形肩峰，第三型是鉤形肩峰。

第一型的人不容易產生肩峰下撞擊，不易出現肩袖損傷。而第三型的人最容易產生肩峰下撞擊導致肩袖損傷。

2.內撞擊(internal impingement)

肩關節外展90度並極度外旋時，肩袖止點關節側與後上盂唇發生撞擊，導致兩者的損傷。這種情況多見於棒球的投手，所以也稱為“投擲肩”。

3.肩袖組織退變(tissue degeneration)

肩袖本身因為年齡的增長，出現肌腱末端的缺血。研究表明：缺血區域與肌腱發生退變、撕裂的區域是一致的。

4.嚴重創傷(major trauma)

嚴重的創傷可引起正常肩袖的撕裂。

輕微的創傷可導致存在退變肩袖的撕裂。一般老年病人的肩袖撕裂多因為本身存在缺血退變，再加上一點輕微損傷就導致肩袖撕裂。

5.過度使用(overuse injury)

由於體育訓練、職業等原因而過度使用肩關節，不斷重複肩上水平動作，可造成運動員等特定人群發生肩袖撕裂。多發於籃球、游泳等運動員。也稱為“游泳肩”。

歸納起來，就是肩峰形態、年齡因素、職業特點（投擲肩、游泳肩）決定了肩袖是否易損。