第一次知道周培公是在電視劇《康熙王朝》中，劇中所刻畫的周培公文武雙全，有膽有謀，在漢將中頗具名望。劇中令人印象深刻的一個是周培公本是一落魄舉人，正逢京城大考進京應試，只耐考試寫"玄"為缼筆而被趕出考場，身無分文，只得乞討臥於寺廟之外，遇到街上進京告狀而賣豆腐腦的女孩，為感謝一飯之恩，竟然將皇帝的老師伍次友寫給當宰相納蘭明珠的舉薦信為女孩寫了狀紙，從這裡說明周培公不攀附權貴，清高的性格。第二個印象深刻的境頭是面對南有吳三桂選反，東有察哈爾王舉兵叛亂，周培公受命整訓由孝莊太后召集的一批家奴，大都是滿人，看不起周培公這個漢人做將軍，副將圖海也在等著看笑話，而周培公對此毫不畏懼，在軍中連砍兩人不聽號令者，令眾人害怕不已，心服囗服，從而聽從號令……最終戰勝察哈爾王。第三個印象深刻的是周培公因功勞太大引起滿人不滿，康熙無奈將其發配盛京為官，冰天雪地十一年，博賢群書，為皇帝畫出大清坤輿全圖，並且還為皇帝推薦人才，而自己卻身重病離世，皇帝悲傷難忍，後悔自責，停朝為周培公送行……

電視劇將周培公此人刻畫的有血有肉，而歷史中的周培公可和電視劇中不太一樣。

周培公出生於1632年，本名昌，字培公，湖北荊門人，是康熙帝身邊的重要謀臣之一，官至參議道臺、山東登萊道、盛京提督。三藩之亂時，曾勸降割據平涼的王輔臣。早年間依附顯赫者進入京城，擔任內閣供奉。三藩之亂時策反陝西王輔臣。當時康熙任命圖海為大將軍，周培公只不過是圖海軍中一幕僚，並不是劇中那樣。後因平叛有功被康熙委以重任，升任山東登萊道，因母去世在家守孝三年，三年後才去山東上任，後因與總兵官意見不合，僅在任三年便辭官歸家。康熙二十九年（1690年），西北準噶爾叛亂，賦閒在家的周培公聞訊後連忙趕寫平叛“條呈”送到京城，被康熙帝採納，任命周培公到盛京為官，負責戍邊。康熙四十年（1701年），卒於任上。

這便是真實歷史中的周培公，並不是劇中那樣特別出彩，影視劇中只是經過藝術煊染而達到效果。

周培公（1632年—1701年），本名昌，字培公，湖北荊門人，是康熙帝身邊的重要謀臣之一，官至參議道臺、山東登萊道、盛京提督。三藩之亂時，曾勸降割據平涼的王輔臣，其著作被收入《介庵草》。

周培公幼年喪父，十歲時，李自成進攻荊郢間，其母孫夫人殉難而死，周培公落魄無依。成為州卒小吏，不久依附顯赫者進入京城，擔任內閣供奉。

吳三桂發動三藩之亂，策動陝西提督王輔臣在北方反叛呼應。康熙帝看清了吳三桂的戰略意圖，派出署兵部事的東閣大學士黃錫袞。與周培公一道毫不遲緩地調遣大軍圍剿耿、王叛軍。

康熙二十九年（1690年），西北蒙古族首領噶爾丹率眾反清。賦閒在家的周培公仍不時關注朝廷政事，希望復起，聞訊後連忙趕寫平叛“條呈”送到京城，亦被康熙帝採納，任命周培公為盛京（今瀋陽）提督，負責戍邊。

康熙四十年（1701年），卒於任上。

周培公一生寫過不少詩，曾在當時廣泛流傳。在其陝西軍旅時寫有：“老去辭家事遠遊，幽年何故久淹留，燕關秦塞長為客，露竹蟬風早報秋。半壁燈昏人破夢，一聲雞唱月當樓。此時離愁添多少，不見歸鞍到郢州。”

周昌，字培公，宛城人，父母早喪。他的經歷傳奇，從一介布衣一夜之間躍升一品大員，三進平涼招降了王輔臣，最終病逝於盛京提督任上。

三藩之亂時，陝西提督王輔臣起兵策應吳三桂，殺大學士莫洛，對抗朝廷。康熙十五年，康熙派圖海為大將軍，赴平涼剿滅王輔臣。周培公面見圖海，獻上良策，圖海把他收為幕僚。

王輔臣手下布政使龔榮遇的母親是周培公的養母，參將黃九疇與周培公也是同鄉。他二人曾勸王輔臣投降，王輔臣很猶豫。周培公得知這一情況，就自告奮勇進平涼城勸說王輔臣來降。

王輔臣被周培公說動，他提出了自己的保命、保軍、保官、保境等幾項投降條件。周培公答應回去報告圖海。王輔臣就派了一個參將和他一起去見圖海。圖海聽了王輔臣的條件，不敢專斷，即派周培公騎快馬趕到北京，向康熙皇帝報告。

康熙親自召見了周培公，聽他講了前線的情況和對平三藩的想法。康熙非常欣賞周培公，即刻授周培公參議道臺、銜一品，賜穿黃馬褂，並任招撫欽差，攜帶諭降詔書，前往平涼招降王輔臣。

周培公再回平涼，王輔臣領旨投降，派龔榮遇隨周培公出城向圖海交付相關印信。周培公再第三次進入平涼，完成對王輔臣部的收編。

當然，周培公領一品銜就是為了造成對王輔臣的招降，不可能就這樣成為朝廷一品大員。戰後，周培公因功受封為山東萊州道，他的父母都得到封贈。

幾年以後，周培公辭職，回家賦閒。

康熙二十九年，葛爾丹叛亂，周培公再次被啟用，任盛京提督。康熙四十年病逝。

歷史上的周培公沒有《康熙王朝》電視劇說的那麼精彩，沒有進入過中樞，也不是統兵打仗滅吳三桂的主將。真正的主將就是圖海，他才是康熙朝配享太廟的唯一一個人。