慈禧為什麼能統治清朝47年？人們大多認為是由於慈禧善於玩弄權術，具有翻雲覆雨、為人陰險、手段毒辣等政治手腕，這些並不是根本的政治原因，晚清皇統繼承乏人，在加上慈禧特殊的政治身份，特別是妥善的處理葉赫那拉氏家族和愛新覺羅氏家族的政治關係，才是她得以長久的根本因素。

清王朝自努爾哈赤至宣統帝溥儀，共計12帝，這12位皇帝子女的多少和大清的興衰是有一定關係的，道光以及之前的7位皇帝，子嗣最少的是雍正和嘉慶，也有14個子女，被稱之為“多子翁”的康熙帝甚至有55個之多，到了咸豐皇帝，一生就只有2子1女；同治、光緒和宣統帝，竟然沒有一個孩子，這就使得道光以前各帝在選繼承人上選擇的餘地大很多，而自咸豐開始的三位皇帝無子或少子，幾乎喪失了選擇餘地和可能，所以就出現繼承乏人危機。

清朝最後幾位皇帝壽命都非常短，所以導致危機再次加劇，道光皇帝以前除了順治情況特殊活到24歲，其他的都在五六十歲歲，甚至還有八九十歲之久，而同治皇帝只活了19歲，咸豐和光緒雖然壽命較長也不過三十幾歲。

如果清帝壽命較長，子嗣繼承皇位都已經長大成人，如雍正帝繼位44歲，道光繼位是38歲，咸豐皇帝繼位時也已經19歲。這就可以在年齡方面保障新君繼位之後可以自己處理政務，保證了皇位與皇權的平穩過渡，但是皇帝如果很短命，其繼承人的年齡肯定就小，繼承人年齡較小還沒有學成，一個小屁孩自然知識積累和政治經驗，甚至像溥儀一樣才不到三歲，小屁孩那有判斷能力，只能是依靠顧命大臣和太后外戚導致皇權的旁落。

道光皇帝壽命之短促，子嗣也不旺預示著大清皇統的危機。晚清御史胡思敬談到光緒無嗣時說了：“國統再絕，而家無令子，識者早知其必有亂矣”也是這個意思，慈禧太后之所以幾十年干政，三次垂簾和晚清時期幾位皇帝特別是同治皇帝繼位時年齡太小是有直接關係的。

曾國藩的幕僚趙烈文曾評價說：兩宮皇太后“才地平常”，並沒有異於常人的政治見解和才能手段。

咸豐死後，清廷實行的是@兩宮皇太后垂簾八大臣輔政，蓋兼有之”的權力機制，表面看慈禧和肅順等八大臣權力旗鼓相當、難分上下的，但是慈禧太后佔據是新君生母這一有利條件，便於她“挾天子以令諸侯”，而很多大臣也都堅持“自古天無二日，民無二主”的政治理念，認為兩宮皇太后才是皇權的真正代表，只有兩宮皇太后才是皇權的真正代表，才能防範臣下專擅朝政。

慈禧太后掌握最高權力數十年，沒有給人留有外戚干政的口實，更沒有什麼把柄，即使對慈禧恨之入骨的康有為、梁啟超等人也是如此，也沒有指責慈禧對愛新覺羅皇統的不忠。

慈禧太后選擇的兩任小皇帝光緒和宣統，都是愛新覺羅家族血統的近支親王后代，她的獨斷專橫雖然引起其他朝臣和皇族的不滿，並沒有人懷疑她對愛新覺羅家族有不忠和威脅，至於慈禧多次選立小皇帝以及的恭親王奕訢等幾位親王的矛盾和鬥爭，大家都理解成他們內部的權力之爭，甚至是他們自己的“家務事”而已。

綜上所述：無論慈禧的主觀意圖如何，但是在客觀上她使人們認同她對愛新覺羅是忠誠的，這也是她為什麼掌握權力47年的主要原因。