莎（suo）草紙，又稱紙莎草、莎草片，是為廣泛採用的書寫載體，它用當時盛產於的的莖製成。大約在公元前3000年，古埃及人就開始使用莎草紙，並將這種特產出口到等古代地中海文明的地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區。

莎草紙沒能傳播出埃及以外的地方主要有以下幾點：

1、紙莎草紙的造紙原料是單一的，即一種叫紙莎草的綠色植物，主要生長在尼羅河三角洲的沼澤中。它生長茂密，高達2米以上，莖可做筆，莖髓可造紙，根部可作燃料，故深得古埃及人的喜愛甚至崇拜，是古埃及人所崇拜的三種植物之一，即紙莎草、荷花、棗椰樹。這種植物在蘇丹、烏干達的小部分地區也能生長，但產量有限。後來，尼羅河兩岸多次被清理，紙莎草不再生長，莎草紙隨之絕跡。

2、受到人類更加先進的造紙術的衝擊，隨著人類造紙技術的不斷進步，特別是中國造紙術的發明，人們可以就地取材，擴充了原料來源，降低了造紙成本，為造紙業的發展開闢了廣闊的空間。因此，當中國的造紙術在公元8世紀時傳至包括埃及在內的阿拉伯世界後，便逐漸取代了埃及傳統的、原料單一的紙莎草造紙術。

3、莎草紙在埃及的乾燥氣候下可以很好的儲存。但是它在潮溼的環境下很容易被黴菌毀壞。埃及地處熱帶沙漠氣候地區，有利益莎草紙的使用與傳播，但是其他地區氣候複雜，莎草紙無法很好的發揮作用。

古埃及的莎草紙雖然是世界上最早的書寫工具之一，但由於自身的侷限性無法得到更廣的傳播，最終被紙所代替。

小白認為，可以從以下幾個方面來看

首先是由是有莎草紙的特性來決定的，莎草紙的缺點是易受潮，易燃，不易長期儲存，這種特性說明莎草紙無法勝任作為文獻的穩定的載體，因此，至今流傳於世的莎草紙文獻也十分的有限，僅發現近10萬張用各種文字書寫的文獻，既然用了各種文字，說明莎草紙肯定傳播出了埃及，它不僅是古埃及的重要的書寫材料，而且還是一種主要的出口商品之一，銷往西亞和歐洲各地。

書寫著古埃及象形文字的莎草紙

其次，古埃及雖然大量生產莎草紙，但是其生產技術並沒有發現以文字的方式記錄下來，很有可能是出於國家壟斷造紙技術的目的，因而莎草紙就難以廣泛的傳播，技術一旦失傳就容易導致莎草紙的難以傳播。

莎紙草

再者，在9到10世紀，中國的造紙術傳入埃及後，逐漸取代了莎草紙的壟斷地位，因為中國紙張具有原料廣，成本低，產量大，價格低廉，攜帶方便，這便透露出莎草紙相對具有原料單一，成本高昂，產量小，價格高，攜帶不易的缺點，因此傳播有阻力，另外，隨著埃及人口的增多，尼羅河下游支流減少，沼澤面積減少，農民改種其它的作物，莎紙草和和莎草紙逐漸被人們遺忘，直到1968年，人們才在埃及西沙漠的奈特龍窪地發現20餘株野生的莎紙草

最後，發現的最早的莎草紙是來自第一王朝的一位大臣的墓中，距今已有5000多年，所以莎草紙為人類文明的發展做出了巨大的貢獻，方便了人類的書寫，促進了文明的交流。

莎草紙並非只在古埃及使用。

作為埃及重要出口產品，莎草紙曾在地中海世界被廣泛使用。古希臘、古羅馬，乃至歐洲內陸和西亞部分地區都有使用莎草紙的記載。只是由於在埃及之外，莎草紙使用量小且潮溼氣候不利於儲存，導致世人瞭解不多。隨著考古工作的開展，希臘、義大利、土耳其、約旦等國都出土了莎草紙實物遺存。

埃及莎草紙直到9世紀才被阿拉伯人用中國造紙術生產的紙逐漸替代。直到12世紀仍有地中海地區地方在使用莎草紙。現在留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物檔案是一份1057年的教皇敕令和一卷書寫於1087年的阿拉伯文獻。