清德宗愛新覺羅載湉，年號光緒，清朝倒數第二個皇帝。婚姻家庭的不幸，政治生涯的災難，個人性格的悲劇，三者全部集中到他一個人身上去了。

他的一生，像是慈禧的提線木偶，是慈禧讓他做了皇帝，也是慈禧逼迫他娶了一個他極度討厭的皇后，也是慈禧親手把他摯愛的珍妃推入井中害死，也是慈禧讓他救國圖存的壯志情懷無法施展，也是慈禧把他囚禁了8年，令他過著行屍走肉般的生活。他性格懦弱，但是又充滿了豪情壯志，他心懷仁義，愛民如子，卻不得不被老佛爺左右做出一些他不願做的事情，他力圖改變國家落後的局面，求富自強，但是卻長久被“親爸爸”壓制，他堅決對日本開戰，堅決實行變法，卻被權臣袁世凱陷害。光緒的一生從來沒有自己真正獨立做主過一件事，每時每刻都在慈禧的陰影下生活。

在付出了一切努力而結果全部落空以後，他悲觀絕望， 每天對著皇宮的高牆，精神抑鬱，心境灰暗，年紀輕輕身體已經併入膏肓。到了最後，就算想比慈禧晚死一天都不行，他還是早慈禧一天先走了。帶著無限的遺憾和痛恨去世，令後人無限惋惜，無限唏噓。

公元1875年，載湉在太和殿舉行登基大典，這時候，他只有3歲。

慈禧、慈安兩宮太后的聯合詔書是這樣寫的：

“醇親王奕讓之子載湉，著承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝”

文宗就是咸豐皇帝愛新覺羅·奕詝，也就是說光緒繼承的是咸豐的大統，不是繼承同治的。同治皇帝愛新覺羅載淳是咸豐的兒子，光緒也是“載”字輩，屬於跟同治同一個輩分的，同治無子嗣，因此光緒算是過繼給了咸豐做兒子。而醇親王奕讓才是他真正的生父。

載湉原本是沒機會做皇帝的。因為按照祖宗流傳下來的規則，先皇殯天，都是由兒子繼位，從努爾哈赤、皇太極、順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治，後面一個都是前一個的兒子，而到了光緒這裡，就不是了。而且，按照乾隆的要求，分別給每個皇族的子嗣都安排好了名字的輩分，分別是：

永、綿、奕、載、溥····

就算載字輩的同治沒有子嗣，也應該是由溥字輩的來繼承大統。不是載字輩的光緒。

但是慈禧改變了這一切規則，主要是因為這時候溥字輩的都已經10幾歲了，清朝皇帝一般是18歲就可以親政，如果選擇溥字輩的，過不了多久，皇帝就會親政，到時她總不好一直垂簾聽政抓著不放吧，也就不能再繼續滿足她那權慾薰心的野心，無法繼續飛揚跋扈的操縱一切了。

而奕字輩的也有很多，為何會選擇醇親王奕讓的兒子呢？

慈禧這個人目光如矩，看人也是很準，相比較其他奕字輩的兄弟，比如恭親王奕忻等兄弟，奕讓顯得敦厚老實，一板一眼，性格也不會很強勢，屬於每個人口中的“老實人”，慈禧認為有其父必有其子吧，醇親王如此，載湉長大以後，估計跟他爹是一個德行，到時對她才會言聽計從，畢恭畢敬。同時，載湉的生母也是慈禧的妹妹。選來選去，也只有載湉一人符合慈禧的要求。

光緒跟慈禧的關係因此也變得十分複雜。從皇家來說，他是慈禧的侄子，從孃家來說，他又是慈禧的外甥。這麼盤根錯節的親戚關係，一般人無法理得清。

慈禧選擇光緒為帝，違背三個祖制：1，改變了皇位父死子繼的制度，2，改變了皇位繼承程式的制度。原先皇位繼承都是由皇室內部貴族會議決定或者皇帝自己決定，到了這裡，卻變成了慈禧的一言堂，全部由他一個人決定。3，改變了幼帝必須有輔政大臣的制度。以前的順治，康熙，同治等因為年紀小都有輔政大臣來襄助政務，而光緒則完全沒有一個輔政大臣，權力全部抓在慈禧一人手中。

眾大臣對慈禧如此的獨斷專行也是敢怒不敢言，表面上沒有異議，但是事後，御史大夫吳可讀實在看不下去了，實行“尸諫”：他吞下鴉片，直接跑到慈禧面前，怒斥她明知道載湉不是嫡派繼承人，卻一人獨斷大統之事，只不過是為了繼續聽政，掌握大權。並言明他知道此番進諫，必遭嚴刑峻法，所以早已視死如歸。最後，他跑到同治的陵墓一頭撞死了。

所以說，光緒能夠當上皇帝，是一件很巧合的事。也不知道是幸運還是不幸？幸運的是，本來怎們也輪不到他的皇位，居然真的降臨到他頭上，不幸的是，他的悲劇和災難才剛剛開始。而這一切，都只是因為慈禧一個人。

慈禧後來一直對光緒破口大罵：

“沒有我，你就是當不了這皇帝！你就什麼都不是！”

可是，誰都知道，這一切都只不過是她自己一人的私心，只不過是為了她自己，而她竟然還能夠如此冠冕堂皇對光緒進行道德綁架，可悲的是，光緒從小的成長曆程，也註定他無法反駁慈禧任何一句話。

光緒二年，6歲的載湉拜翁同龢為師，開始學習滿語，蒙語，漢語，和騎射。光緒雖然從小身體不太好，偶爾也會鬧脾氣、耍調皮，但主要都是因為換了一個環境，加上皇室培養皇子要求比較嚴格，一開始沒能習慣，但是他資質聰穎，經過名師指導，也漸漸變得非常好學。這比載淳這個花花公子好太多了。經過一段時間勤奮的學習，他不僅字寫的好，文章也出色，寫的詩詞也令翁同龢非常滿意。就連慈禧也不住的誇讚：

“載湉實在好學，坐、立、臥皆誦書及詩”。

光緒不僅讀書用功，同時天性純潔而善良，深刻習得儒家的“仁義”之心。

在翁同龢的一篇命題作文裡，他寫道：

“為人上者，必先有愛民之心，而後又憂民之意，愛之深，憂之切，一民飢，則我飢之，一民寒，則我寒之。凡民所能致者，悉力以致之，凡民所不能致者，亦竭誠盡力以致之”

意思是說，作為皇帝，應當能夠體察人民疾苦，幫助人民，跟民眾感同身受。

另外，他還曾寫過一首詩：

“西北明積雪，萬戶凜寒飛，唯有深宮裡，金爐獸碳紅。”

意思是說，邊疆積雪，外面千家萬戶寒氣紛飛，但是我們卻在皇宮裡，燒著金貴的爐火非常暖和。可見光緒從小便能以仁者之心考慮時事，天賦秉性也非常的善良，放到現在，絕對是一個成績優異，又個性溫和、善良的好孩子。

這時的光緒才15歲，他非常想做一個有所作為，愛民如子的好皇帝。

翁同龢教會了光緒詩書禮儀，慈禧卻也沒放鬆過，她也在一手“栽培”著光緒。但是慈禧教的可不是教他什麼仁者愛人，她只教會了光緒兩件事：1，塑造絕對權威，讓光緒畏懼他！2，讓他學習如何聽話照做，如何順從。慈禧為了以後能夠長期把持朝政，從小對光緒的學習，生活要求極為嚴格，但是從不關心光緒的心理和情感，只不過把他當做一件好用的工具在栽培。她要求光緒喊他“親爸爸”，本來這種叫法用在皇太后身上實在不合適，但是慈禧不知道是什麼心理，覺得很霸氣，就一直要求光緒這麼叫自己。同時，為了培養光緒的愚孝，他處處用宮廷禮儀、繁文縟節苛刻的要求光緒，稍有差池，就嚴詞訓斥。

光緒從小雖有親生的爸爸醇親王陪他，但是君臣之禮取代不了父子之情，奕讓在他面前，也是要畢恭畢敬的跪下磕頭，而奕讓卑怯懦弱的性格，光緒從小也看在眼裡。他看到自己的親生父親對慈禧都如此舔狗，他這個做兒子，能怎麼樣？而光緒的母親因為不在皇宮，一直住在醇親王府，光緒一年難得能見到幾次，要見面，必須經過好幾道複雜的程式，甚至要慈禧本來同意才可以，可是就算見了面，要跟母親隨便聊聊，談談心，也是不可以的。

光緒就是在這種接近沒有父母天倫的情況下長大，只有一個嚴厲如老虎的“親爸爸”，他從來沒有享受過真正家庭的溫暖，也沒有童年玩伴的歡樂，慈禧對他的學習安排的滿滿的，不讓他接觸過多的朋友，不讓他過多的自由活動，正是這種種扭曲的栽培之法，使得年幼的載湉從小心情壓抑，常常愁眉不展，身體也很孱弱，在感情和心理上留下了難以修復的扭曲。

光緒的性格到最後會變得懦弱憂鬱，總結起來有三大因素：1，他有一個“謙虛謹慎，小心翼翼”的父親，這種膽小怕事“老實人”性格有一定的遺傳因素，2，他有一個爭強好勝，咄咄逼人，我行我素的姨媽---慈禧。慈禧的種種威嚴，讓光緒既害怕，又反感，引發了日後非常激烈的逆反心理。

這第三個因素，也是非常重要的因素，那就是光緒滿18歲，準備親政，而這時候的清朝已經陷入了嚴重的社會危機，內憂外患不斷，山河破碎，而這一切，需要他去扛起來。他肩上的責任和壓力，大大超過了他的先祖，甚至超過了中國古代任何一個皇帝。這個重任讓本來就孱弱的他更加不堪重負。

1888年，光緒18歲，西太后為他安排了一樁婚事，光緒看到以後，極力反對，這個皇后不僅不漂亮，還瘦弱駝背，經過接觸，也沒什麼才能，非常的平庸。但是慈禧哪裡容他自己做主，只因為這個皇后是慈禧親弟弟的女兒。而這個皇后，人醜就算了，在日後的生活中，他跟光緒也是處處不合，針鋒相對，在光緒與慈禧的兩派對爭中，皇后不僅沒有站在丈夫一邊，還常常充當慈禧竊聽、監視光緒的密探，這讓光緒無比寒心，但是也無可奈何。更加可悲的是，光緒在慈禧面前，還必須時時裝出兩人非常恩愛的樣子，一點都不敢得罪這個間諜。

而這一切的轉折，在於珍妃的入宮。珍妃貌美端莊，性情機敏，她的出現就像一塊石頭投進了一潭死水，在光緒心中激起了層層漣漪。珍妃對光緒像小孩子一般照顧，非常的體貼。珍妃跟光緒長久相處後，對光緒的經歷非常同情，並且在日後的變法之中，珍妃一直跟光緒保持默契，全力支援他去變法，希望他能夠為國為民做出一番成績出來。而這段時間，他們一起度過了一段輕鬆歡快的時光，這可能是光緒皇帝一生唯一快樂的時候吧！

但是慈禧可看不下去了。有一天，光緒循例去給慈禧請安，跪在那裡半天了，慈禧也不讓起來，也不說話，也不搭理他，光緒跪了半天，慈禧突然怒火中燒，大罵光緒：

“你的這個珍妃，你不管，我來給你管管！”

光緒回到自己宮裡以後，太監來偷偷告訴他，珍妃遭到了廷杖。光緒大驚，連忙去探望，只見珍妃恍若驚嚇一般害怕，渾身肌肉顫動，皮開肉綻，後續更是幾度昏迷不醒。光緒痛苦非常，他沒想到他作為一個皇帝，竟連自己最愛的女人都保護不了！

慈禧廷杖珍妃，收到了一石三鳥的效果：第一，後宮不得干政，除了她自己。珍妃支援光緒變法，慈禧非常不爽，普天之下，就只能她一個女的可以干政，其他女的絕對不行。第二，為皇后洩憤，自從有了珍妃，皇后失寵，慈禧這麼做也是大大的給皇后除了一口惡氣，第三，殺雞儆猴給光緒看，慈禧想要告誡光緒：這次珍妃不老實，打的是她，你也敢不老實，下次打的就是你這個皇帝！

戊戌變法失敗以後，慈禧將珍妃打入冷宮，並且立下一條規矩：今後不許再見皇上。

八國聯軍打入北京以後，慈禧帶著光緒西逃，在出逃之前，她命人把珍妃推入宮中的一口枯井。而這一切，光緒都無能為力。

光緒的一生，父母親情幾乎沒有，也沒有子女，只有無休止的政治壓迫，可以說他也許從來不知道什麼是真正的家庭，珍妃去後，他就真正的是一個孤苦伶仃的孤家寡人了。沒有人跟他說話，沒有人跟他交心，也沒有人支援他了。皇帝做到如此孤獨，千古以來，光緒絕對是第一個。

1887年，光緒終於親政，慈禧退居頤和園頤養天年。但是老傢伙精明狡黠，他假惺惺的回後宮養老，實際上從來沒有放過任何操縱朝廷的機會，光緒仍然只是他顯示威嚴的權杖，以及御座上的玩偶。慈禧做了兩件事，首先他規定光緒每隔一天，必須親自到頤和園給他做彙報，其次，她自己有想法了，就安排親信李蓮英傳達給光緒，實際上，李蓮英和皇后都是慈禧安排在光緒身邊用來盯著光緒的，她不允許光緒有任何一步的“行差踏錯”。

甲午海戰爆發之前，明治維新後的日本虎狼之心已經逐漸暴露，北韓半島多個地區已經淪陷，光緒親政後的第一件事，就是在日本蠶食北韓半島之際，從國家前途和未來考慮，全力要求“開戰”。他不斷下旨要求各大臣儘快部署，整軍備戰，全力出擊，但是各大臣對這個剛親政的皇帝表面上一套，暗地裡敷衍賽責，根本沒有全力去做。只因為這個不是慈禧的御示。朝廷裡的股肱之臣，全部跟隨慈禧已經多年，跟這個“新皇帝”極不默契，也不願意去配合。

但是光緒生氣了，6月25日，他下旨嚴厲的訓斥了李鴻章：

“前李鴻章不想多派兵，原先考慮擔心的是釁自我開，但如今形勢危急緊迫，你李鴻章身膺重任，勿要示弱於人！”

意思是說，原先你是怕別人說我們主動挑釁日本，所以沒有派兵，但是現在形勢已經越來越嚴重，你是朝廷的重要負責人，不要讓倭寇看不起我們，以為我們膽小怕事、懦弱。

但是以李鴻章為首的大臣，他們一方面不敢聽這個年輕皇帝的旨意，一方面老佛爺又無明示，做起事來，束手束腳，導致大臣們都不太想“輕啟兵戈”，真打起來的話，後果誰能預想？誰能負責？可以說，當時整個朝廷的人，都只想苟安一時，大部分不想打這一仗。天下皆醉，只有光緒一個人是清醒的，但是可悲的是幾乎沒人聽他的。

8月1號，光緒忍無可忍，下國詔正式全面對日本開戰：

“日本不遵條約，不守國法，專行詭計，釁自彼開，公論昭然！”

他命李鴻章率軍全面出擊，命四川提督宋慶幫辦北洋海軍軍務，命恭親王奕訢總理海軍衙門。

無奈，大臣們總要給他點面子，北韓戰爭也真的就打起來了。光緒對於戰爭中，臨陣脫逃，督戰不力，畏敵如虎的將領，都嚴加懲處，有的革職查辦，同時不斷下令各軍，必須全力以赴，拼死一戰，勿要存任何可能“調停和解”的心理，此戰不是你死就是我亡，必須破釜沉舟，不留後路！儘管光緒這邊不斷吆喝、不斷吶喊進軍出擊，但是另外一面，慈禧和大臣們忽然得知美國駐華公使願意出面為中日調解，都不太想把戰爭打的太大，後面恐怕不好收拾。因此，清軍各個將領也是上行下效，每個人都有自己的小主意，打起來也非常保守，根本沒有人有必戰的決心。

正是這種狀態下，北韓半島戰爭失利，北洋海軍也遭受了重創。光緒下詔非常氣憤的的質問李鴻章：

“不勝悲憤，北洋創辦海軍，殫盡十年財力，一旦悉毀於敵手，震動畿疆，你專任此時，自問當得何罪？”

隨著陸上、海上的全面戰敗，慈禧太后派李鴻章前往日本求和簽約。李鴻章帶回了一份《馬關條約》，光緒皇帝看後，覺得這份條約如此喪權辱國，表示堅決不會簽字。但是此時，以慈禧、李鴻章為首的求和派，利用朝堂大臣，不斷在殿堂之上對光緒集體發難，逼迫他儘快畫押簽字，否則遷移時日，日本報復過來，到時可能想得“安樂侯”的生活也難了。有一天，恭親王奕訢率領眾大臣集體向光緒發難，要求皇帝必須儘快批准條約。但光緒還是遲疑，遲遲不肯簽字，大臣就一直等了半天沒有結果，突然，光緒問到：能否再延遲一些時間，再做決定？眾大臣紛紛搖頭。光緒疾步繞著殿堂急走，神情凝重，行走之間，他不時的用腳奮力的直跺地板，大臣們屏氣凝息，整個朝堂鴉雀無聲，忽然間，只見光緒急速回到案前，涕淚莫名的流了下來，他奮筆簽下自己的名字，而涕淚也一滴一滴的落在了那份《馬光條約》之上。

人生得一知己而無憾。有共同的理想，共同的志趣可引為人生一大樂事。甲午海戰以後，光緒深知自己確實是一個孤獨的人，身邊沒有真正自己的好友，導致自己一個人一直在孤軍奮戰，終究是勢單力薄。偶然的一次，光緒在報紙上面看到康有為的文章，被裡面的文字大為感動，要求馬上召見康有為。

但是根據“祖宗法制”四品以下的官員尚不可進京面聖，何況康有為只是一介書生。光緒只好派自己的老師翁同龢出去找康有為，翁同龢回來以後，把康的觀點、思想、和陳述一五一十的向光緒陳述。光緒發現此人與自己觀點不謀而合，心有靈犀，他很早就下決心要痛除積弊。於是，他不顧眾人反對，違例召見了康，兩人促其長談一整個下午，光緒思想、心靈都受到了極大的震撼，他將康有為引為知己。

同時，為了儘快變法，這個一向乖順聽話的光緒，第一次向慈禧發出狠話：

“太后若不給我權力，讓我變法，我寧願不做這個皇帝了！我不想做亡國之君！”

慈禧鑑於國內群情紛湧，輿論譁然，假意授權同意進行變法，當然是在他的監督之下。隨後，光緒和康有為聯手進行了100多天的奮戰，但是這些變法並未得到真正的推行。光緒感到時局不妙，太后越來越嚴厲的監督他了，於是，他下決心清除頑固派的勢力，無奈最後錯信了袁世凱，袁世凱倒戈向太后。慈禧非常氣憤，她沒想到，自己一手帶大的孩子竟然要謀殺自己。

戊戌變法也最終走向了失敗。而康有為也逃亡海外，棄他而去了。

戊戌政變後，慈禧把光緒囚禁在頤和園裡的瀛臺，在經歷這種種變故以後，光緒的心境變得十分的灰暗，精神狀態也時有反覆。破碎的家庭，沒有親情的親戚，感情的失意，政治上的不得志，加上國家和社會千瘡百孔他卻無能為力，最後還被關了近10年的有期徒刑，這些對他的身心和健康都造成了不可逆轉的重擊創傷。慈禧每天派人監視著他，又禁止他和外界接觸，就連心愛的珍妃也難以見一面，太監和僕人常常看到他一個人呆呆的坐在露臺之上，雙手抱膝，對著皇宮的一堵堵高牆苦思冥想，有時候又在臥榻之上，輾轉反側，雙眉緊蹙，心志抑鬱難解。太醫在《脈案》中寫道，皇上脈搏一直都很微弱，面色發黃，鼻子潰瘍，吃飯不香，睡眠很淺，心情煩躁，常常一個人長吁短嘆，有時候，半夜會突然醒來，對著牆壁發笑，這是氣血雙虧，心腎虛弱的表現。

但是很奇怪，儘管光緒身體依然孱弱，但是還是每天苟延殘喘的活著，因為慈禧比他年紀大很多，他一定要等到這個老傢伙比他早一步登天，這樣他就能夠重新復出，一展報復！光緒就這樣一天天等下去，在瀛臺裡孤獨的等了十年。大家都知道，他一直靠著意志力熬著，但是最後，他還是沒等到那一天的到來。歷史就在這個時候開了一個玩笑，他熬不住了，在他前一天死了以後，慈禧第二天也馬上歸天。光緒熬了十年，卻沒能熬過那最後一天。