錦衣衛是明朝時期設立的軍政蒐集情報機構，前身是朱元璋稱吳王時的“拱衛司”，主要從事偵查、逮捕、審訊以及收集軍情等工作。

首領一般是由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並且對他們進行不公開的審訊。後來在“藍玉案”和“胡惟庸案”中，錦衣衛都立下了大功。

雖然朱元璋在晚年時收回了他們的特權，並下令焚燒了所有刑具，但是朱棣即位後，不僅重新啟用了錦衣衛，還新設了東廠來與之抗衡，一時間特務組織遍佈天下，到處都是廠衛人員，那麼明朝滅亡後，這些規模龐大的錦衣衛都去了哪裡呢？

根據史書記載，主要有三個去向：一、戰死沙場，比如明朝末年的錦衣衛指揮使 李若璉，就在李自成攻城的時候死守崇文門，城破之後便以身殉國了。

二、投降清軍，滿清入關之後，仍然效仿明朝設定了錦衣衛，順治二年改稱鑾儀衛，不過他們真的只是皇家的儀仗隊，負責皇帝出行時的儀仗和安保工作，與明朝的錦衣衛相比，權力可以說是天差地別。

三、投奔南明，崇禎皇帝朱由檢在煤山上吊自盡後，南方地區還成立了一些小政權，錦衣衛的都指揮使 馬吉翔就先後投奔了南明的隆武帝和永曆帝，他也是明朝歷史上唯一一個從都指揮使做到內閣首輔的人，隨著他的去世，錦衣衛也徹底退出了歷史舞臺。

東廠解散了，錦衣衛因沒錢，人手不足啊，最後一個錦衣衛指揮使駱養性抵抗過李自成的軍隊，北京城破皇帝死後投靠了清廷

錦衣衛作為明朝的特殊機構，它作為明朝的特務機構在當時具有很高的代表性和權威性，這種機構歷朝歷代都會有，也是家天下的皇帝為了鞏固自己的地位都會設立的機構，只是在明朝太祖皇帝時賦予了它更高的權力，錦衣衛當時可謂是風光無限，讓所有的王工大臣感覺到了它的恐怖存在，到了1643年，闖王李自成率領二十萬農民起義軍圍攻北京城，當時作為一支武裝力量的錦衣衛也參與了保衛北京城的戰爭中，很多錦衣衛都戰死了，也有相當大的一部分投降大順了，不過在李自成在北京期間，也對這些明朝殘餘勢力，包括錦衣衛進行了打壓和殺戮，所以錦衣衛在明王朝滅亡後也沒得到好下場

崇禎皇帝登基沒幾天就被東林黨忽悠的殺了魏忠賢，廢止了廠衛的權利。

沒了廠衛監管的東林黨文官集團放飛自我，無惡不作。

1，李自成西安稱帝后進攻北京，錦衣衛參與守城，一部分錦衣衛戰死。

2，城破後，錦衣衛官員選擇投降，普通錦衣衛樹倒猢猻散。李自成隨後進行了追贓行動，大半官員死於這場行動，剩餘的苟活而已。

3，清入關初延續錦衣衛機關。一些已經逃跑的錦衣衛陸續返回。

4，一年之後清廷撤銷錦衣衛，錦衣衛官員都被處決，普通成員被遣散。

錦衣衛是一群作風彪悍的人。他們出現的地方，就會掀起一片腥風血雨——這並非誇張之語。“洪武四大案”之中的兩個，“胡惟庸案”和“藍玉案”，就是由錦衣衛直接策劃並辦理的。兩個案件前後株連蔓引了4萬多人。

錦衣衛的首領叫指揮使，最後一任錦衣衛指揮使叫駱養性。

1644年3月，李自成大軍攻陷北京。駱養性被農民軍抓獲，被追出贓銀3萬兩。後來，多爾袞率領清軍趕走李自成，進入北京，駱養性向清廷投降。多爾袞隨即任命駱養性為天津總督。

錦衣衛的副職首領叫指揮同知。1644年，李自成大軍猛攻北京，李若璉堅守崇文門，最終自殺殉國。死前留下絕命詞：“死矣！即為今日事；悲哉！何必後人知。”

除了駱養性和李若璉，其餘錦衣衛人員怎麼樣了？

有的跟駱養性一樣投降清廷。如堂上指揮王鵬翀、喬可用，都投降了清廷，並在清廷任職。

有的被李自成軍追贓打死。如西司房提督孫光，西司房堂上指揮劉應襲、馬國瑊、齊昌國，北鎮撫司理刑指揮梁清宏，東廠掌印指揮使趙泗洲等，在李自成軍追贓行動中被拷打至死。

有的逃走，如北鎮撫司掌刑指揮吳邦輔，在北京城破後逃往南京。

有的拱衛南明小朝廷，如廣東都指揮使馬吉翔。他先後擁立隆武帝、永曆帝，成為錦衣衛指揮使。1657年轉職為大學士，後來更是晉升為內閣首輔。馬吉翔由此創造了一項紀錄：他是大明300年唯一以錦衣衛身份成為內閣首輔的大臣。

清廷入關後，收編了錦衣衛，錦衣衛的官名等一律沿用，只是取消了偵緝、監獄的職能，變成了皇帝的儀仗隊。一年後，清廷將錦衣衛改名為“鑾儀衛”。從此，在明朝存在了近300年的錦衣衛從歷史長河裡永遠消失了。

明朝滅亡時錦衣衛去哪了？勢力龐大的錦衣衛，為何不來拯救明朝？在各種小說和影視作品中，明朝的錦衣衛都是一個熱門的題材，根據錦衣衛改變的影視作品也十分的受觀眾歡迎。那麼，令人奇怪的是，在明朝滅亡的時候，勢力龐大的錦衣衛為什麼不出來拯救明朝？

錦衣衛的前身是拱衛司，是由朱元璋建立起來的情報機構。人們都說朱元璋很殘暴，其實朱元璋的疑心病也很大。他當上皇帝之後，可能因為出身比較卑微的原因，坐在龍椅上的朱元璋十分的沒有安全感。為此，他創立了拱衛司，專門負責監視手下的大臣。這些由朱元璋一手掌控的拱衛司成員，每天把大臣們的一舉一動都彙報給朱元璋。正是因為有這些拱衛司的存在，朱元璋在屠殺開國元勳的時候才能這麼順利。如果不是這些拱衛司提前做好了準備工作，按朱元璋這麼殘暴的做法，天下指不定要出什麼亂子呢。

拱衛司後來名字改成了錦衣衛，再後來因為開國功臣已經被朱元璋殺的差不多了，錦衣衛的存在已經沒有必要了，朱元璋就下令解散了錦衣衛。錦衣衛被解散以後，按理說應該就不會再出現了。可是，偏偏朱棣又當上了皇帝，而且朱棣的這個皇位來路不正，是從他的侄子手中搶來的。所以朱棣當上皇帝之後，第一件事就是恢復了錦衣衛這個機構，並且新成立的錦衣衛比之前權力更加的大。

朱元璋時期的錦衣衛，雖然說手中執掌著刑獄，有巡查逮捕的權力。但是，卻不能隨意逮捕朝廷命官。朱棣恢復錦衣衛機構之後，在錦衣衛下面又設立了北鎮撫司。這個北鎮撫司是幹什麼的呢？這個機構是用來管理詔獄的。何為詔獄？詔獄是由朱棣親自掌管的監獄，關押的物件是那些級別很高的朝廷命官，最低也得是知府級別的朝廷命官。由此可見錦衣衛的權力真的是非常大。

早期的錦衣衛，主要負責監視朝廷命官，同時也肩負保護皇帝的責任。因為錦衣衛是皇帝直接掌控的，所以明朝歷代的皇帝都很信任錦衣衛。由此一來，錦衣衛的職責就越來越多了。到了明朝中後期的時候，錦衣衛的觸角已經滲入到明朝軍隊中了。在明朝的軍隊中，錦衣衛相當於特務連，負責抓俘、策反等工作。因為所涉及的職責很多，錦衣衛的規模也是越來越大，數量達到了15萬之多。

十幾萬的人數，在任何朝代都是一個很龐大的勢力了，但是在明朝滅亡的時候，為什麼沒看到錦衣衛來拯救明朝呢？數量龐大的錦衣衛都去了哪裡呢？崇禎皇帝窮途末路時，錦衣衛的指揮使是駱養性。當李自成打進來的時候，走投無路崇禎選擇了自縊而亡。此時的駱養性既沒有去紫禁城護駕，也沒有去城門抵抗，而是躲在家中。人數眾多的錦衣衛，只有一個李若璉戰死在了城門樓。

李自成進城之後，駱養性作為明朝的錦衣衛掌印都督，被關在了大牢等死。也是這駱養性運氣好，李自成剛進城沒多久清軍就打上門了，李自成只好倉皇逃竄。逃過一劫的駱養性，馬上就帶人到城門口迎接清軍去了。駱養性帶領手下投降清朝之後，因為他曾經的官職很大，是明朝的錦衣衛掌印都督，清朝為了拉攏他，把他封為了天津總督。但是沒過幾個月，就把他給撤職了。

錦衣衛沒電視拍的這麼全能，綿衣衛說白了就是特務組織而以，主職是幫皇帝監察天下 副職捉捕欽犯重犯 打仗他們是外行，錦衣衛人員分散全國 而且大多數錦衣衛長年藏於民間 除了多一個名頭戰力跟一般百姓基本無差別！

其實明朝滅亡時錦衣衛基本上就名存實亡了，所以想讓錦衣衛來抵擋，那純粹是螳臂當車。再說東廠和錦衣衛也就是個特務機構，讓一群特務來拯救明朝，那可能嗎？

錦衣衛最初是朱元璋為了鞏固統治，監察群臣而設立的。後來由於錦衣衛做事霸道，直接，恃寵而驕，便將錦衣衛廢除了。而燕王朱棣起兵稱帝以後，為了鞏固自己的統治，又重新起用了錦衣衛。

這時他覺得自己的政權還不是很穩定，對大臣們也不是很信任，錦衣衛也指揮不便，於是便想建立一個新的機構，這個機構叫東緝事廠，也就是東廠。

而東廠首領一般也是由皇帝身邊最親近的宦官擔任，由於和皇帝關係密切，發展的勢頭也是很猛，最後甚至超過了錦衣衛，變成了東廠的一個下屬單位。

明朝末期，崇禎帝扳倒魏忠賢后，東廠勢力基本上就是一盤散沙了，而錦衣衛作為下屬機構，也失去了往日的風光，只能算是苟延殘喘了。

崇禎自殺時，大部分錦衣衛衝上前線戰死了，李自成攻入北京後，他們的老大駱養性被俘虜，後來滿清入關之後，駱養性就投靠了清廷。

清朝後來也仿效明朝的制度，設立了錦衣衛，但僅僅存在了一年就被改編成了鑾儀衛，錦衣衛也就從此消失了。

明末，崇禎皇帝依靠東林黨擊敗閹黨，又極大的縮減了廠衛，錦衣衛幾乎退化成了皇帝的保鏢，東廠更是幾乎荒蕪。

在李自成的農民軍包圍北京城之後，由於士兵緊缺，錦衣衛也被用於守城，在雙方廝殺的過程中，一部分錦衣衛戰死。但是在北京城破以後，那些錦衣衛的官員們選擇了投降，普通的錦衣衛自然是樹倒猢猻散。

在李自成佔領北京城期間，嚮明朝遺臣們進行了所謂的追髒行動。在這場追贓行動中，身為特務組織的錦衣衛當然無法倖免，錦衣衛的一大半官員死於這場追贓行動，剩餘的官員也勉強苟活。

清軍進入北京後，錦衣衛的官員們又投降了清朝。清朝入關之初，為維護自己的統治，基本上延續了明朝的各個機構，也包括錦衣衛。一些已經逃跑的錦衣衛成員陸續返回，似乎一切都過去了。

但是僅僅一年多，在清廷站穩腳跟後，那些錦衣衛的官員基本上就被殺了，錦衣衛也正改名為鑾儀衛，從權力巨大的明廷監察機構變成了清朝的儀仗隊，一直延續到清朝滅亡。從此錦衣衛之名徹底消失了，錦衣衛正也式成為了歷史。