1895年，日軍攻下威海，從北洋艦隊母港庫房中掠走白銀1200萬兩（北洋小金庫），黃金十餘萬兩，是歷年外購軍艦軍火所花的總額還多。所以根本不存在無銀購艦、購彈之說。

按今天來看，甲午戰爭其實是清庭與北洋集團相互算計的結果：

清庭覺得北洋開始尾大不掉，北集團已威脅其地位，斷北洋銀、糧，斷絕支援後強行開戰，以日本來削弱北洋的實力，所以甲午戰爭出現讓人看不懂的國戰無他省出一兵，而海戰時南洋艦隊更無葉舟北上。

北洋集團則養賊以自重，欲將日十月陸軍向北京引，兵臨京城後北洋再以救世主形式出現。所以我們看到了期鮮的北洋陸軍如紙，不光一觸即潰，還將大量的大炮、彈藥、糧草完好儲存送日軍，敗將回來只停職入牢，無一立斬，這完全是貫徹領導意圖。後來斬一將不過是國戰敗局無可收拾後堵天下人之口舌。

從根本來說，甲午戰前，清庭和北洋都認為日本不可能戰勝中國，只不過一把可利用可控的小刀，大不了就是割條小口流點血，卻能達成借刀殺人之妙計。但日本卻不按雙方規劃的線路走，哪怕北洋陸軍一路安排食宿補給，日軍也不向北京打，更不按清庭的計劃與北洋拼消耗，反而先集中力量滅掉北洋艦隊，確保制海取得進攻主動權，最終大勝。

從骨子裡講，甲午戰爭是北洋與清庭將私利放於國利之上的政治鬥爭的結果。

首先要說一下，沒有北洋海軍衙門，只有海軍衙門，海軍衙門並不像它名字所說，只管海軍事務，因此它的經費並非都是海軍經費，唯一可以確認的是確實有部分用於了頤和園修建。

光緒十一年，也就是公元1885年，清政府鑑於此時雖然已經初步建設了北洋水師和南洋水師，但是兩者分屬北洋大臣和南洋大臣管理，而福建水師等地方水師更是由各督撫自行管理，缺乏一個統一管理機構，遇到戰事缺乏配合。於是建立了總理海軍事務衙門，簡稱海軍衙門，總管海軍事務。

海軍衙門建立以後，由醇親王奕譞負責，初期主要負責南北洋海防經費的收放。不過由於清末財政緊張，原定的每年400萬兩海防經費實際到位的不過一半，加上海軍衙門還要撥出100萬兩用於東三省練餉，因此經費一直非常緊張。像1888年海軍衙門實際收款不到300萬兩，但是放款卻達到了380萬兩，缺口很大。

由於後來奕譞除了管理海軍衙門之外，還負責修建頤和園，因此很多人認為頤和園修建款全部來自海軍衙門，甚至有說挪用海軍軍費達到了2、3000萬兩之巨，不過這個說法並不屬實。

在修建頤和園時，確實從海軍經費中挪用了部分款項，根據姜鳴先生考證，前後海軍衙門經費挪用到頤和園工程上的，共計有400餘萬兩。但是正如前面所說，海軍衙門經費並不都是海軍軍費，而海軍衙門檔案在戰亂中大多散失，因此實際挪用了多少海軍經費，現在已經是一筆爛賬了，無從考證。

綜合北洋水師經費到賬情況看，基本的日常維護和士兵軍餉等開支基本得到了保證，這點來說，海軍衙門做的還是不錯的。但是北洋水師成軍以後只能勉強維持，再無擴充。而南洋水師更是一直得不到發展，顯然海軍衙門沒有完成其預計使命。

1894次甲午戰爭失敗後，許多研究者總結了軍費開支不足的主要原因，並批評慈禧侵佔海軍資金修建頤和園，導致北洋海軍裝備跟不上世界海軍的快速變化。那麼，北洋海軍的經費是否足夠？北洋海軍的經費分配在哪裡？

1875年，當時朝廷提出要建設兩大海軍，即為南洋北洋。當時是清朝末年，清政府多年來的積蓄幾乎是空的，因此，最困難的問題缺乏資金。

很快，總理衙門就要求在將關稅分配給南北洋水師作為海防經費。具體方案是每年從每個地方分配200萬以上的關稅，每年從江蘇和浙江撤回400000餘銀稅款，每年從江西、福建、湖北和廣東利津撤回300000餘銀，合計200萬兩。他們全部分為南北大洋海防部長沈葆楨和李鴻章。海防經費總計每年400多萬兩，數額巨大。

但現實是，李鴻章發現，實際資金很少。例如，從1875年7月到1877年6月的兩個財政年度，省海關實際結算額僅為200萬兩，僅為名義分配額的四分之一。也就是說，朝廷的指示並不是由地方政府統一執行的。

1885年，清政府成立海軍衙門，負責國家海防建設。海軍衙門收繳併發放了用於核算南北大洋收支的海防經費。除了海防的年度撥款外，海軍衙門開業時還從其他方面籌集了總計300多萬兩。

總的來說，北洋海軍建設支出總額，包括20年海防費率、軍艦購置、官兵工資和日常開支共3500萬兩白銀，約佔同期國庫支出的2%，遠遠低於軍隊的軍費開支。但對於一個瀕臨崩潰的封建國家來說，它仍然是一個沉重的負擔。

多年來，一直有一個問題：海軍衙門總說資金不足，那麼他們籌集的資金是否全部用於海軍業務？

1885，慈溪慈禧太后認為光緒即將掌管政府。如果她想重建圓明園，不僅會得到國家的財政支援，還會遭到反對。於是在那年6月21日，她下令重建三海。根據記錄，事實上，這個專案在那之前就已經開始了。

三海工程包括北海、中南海所有的寺廟、房屋、道路、河流、假山、堤防、電燈、鐵路等。專案有100多個，專案總資金約600萬兩白銀。從1885年到1895年的10年間，三海工程向海軍衙門借了437萬兩。

清末，由於海軍經費未能按計劃足額撥付，李鴻章與總督、總理、海軍衙門、家政等部門爭吵不休。

1891年5月和6月，李鴻章檢閱了北洋海軍，然後要求在煙臺和膠州建造更多的炮塔。清政府批准了他的請求。但幾乎在同一時間，慈禧太后要求再增加圓明園工程，所以實際上李鴻章的經費始終就不足，因此甲午海戰失敗也就在所難免。

海軍衙門籌集的軍費並沒有完全用在海軍的發展上，海軍衙門從成立到撤銷總共為全國海軍籌集到了2000萬兩白銀，這些錢根本不夠全國海軍的正常開支，以北洋海軍為例：北洋海軍的全部開支，包括海防協餉，購買軍艦的費用，以及官兵的俸銀，軍艦的燃料，修理費共用去白銀3500萬兩，佔到了全國國庫開支的2%。因此海軍衙門籌集的軍費根本不夠用，為了滿足建設海軍的需要為此開辦了海防捐。

從1886年直隸一個省的海防捐收入就超過150萬兩白銀，三年總共收入212萬兩白銀，其中被撥給旅順軍港63萬，其餘的給了北洋海軍，廣東三年籌集到的資金為113萬兩，到了1888年海防捐一共收到了212萬兩白銀。之後海防捐的資金收入不斷減少，1890年到1895年海防捐無奈你的收入只有117萬兩白銀，整個海防捐期間海軍衙門一共籌集到了大約612萬兩白銀。

1885年6月慈禧下令重修三海，三海工程的全部工程有一百多處，幾百個專案，整個大修預約需要白銀600萬兩。三海工程處從光緒十一年至十六年共收白銀513萬兩，而工程的主要資金來源是官員捐獻，戶部撥款，海關收入，海軍衙門，神機營經費等。其中海軍衙門和神機營被借撥的白銀為230萬兩，以後海軍衙門又代工程處還款66萬兩，1891年到1895年這期間又借走海軍衙門141萬兩，從1885年到1895年共計挪用海軍軍費437萬兩。

可以看出海軍衙門籌集的軍費並沒有完全用在海軍發展上，但是慈禧修建三海工程所挪用的海軍軍費並不是無償挪用，所挪用的海軍款項後來都指定專款歸還，後來所欠的海軍軍費都如數歸還了，但是挪用海軍軍費使得海軍發展的步伐停滯不前，就連原有的軍艦因為缺少經費不能得到妥善的保養，使得整個中國的海軍發展嚴重落後於同時代的西方海軍強國和日本！

北洋海軍的軍費在前期大部分用於購買軍艦、炮彈等物資，但是在中後期就是被挪用和貪腐的較多。

有人說北洋海軍的軍費被清皇室與慈禧挪用揮霍完了，因而導致北洋水師軍費短缺，沒有足夠的銀兩更新槍炮，進而導致甲午戰爭的慘敗。

其實不然，慈禧並沒有挪用海軍軍費。當初慈禧確實是想要拿海軍軍費去修頤和園，但是被李鴻章否決了，之後奕譞又想起修頤和園了，是想修好頤和園給慈禧養老，但是慈禧此時也知道輕重緩急，就拒絕了眾人的提議。

但是北洋海軍的軍費也的確是被挪用了，被拿去建設昆明湖海區了。

還有水師內部的官員貪腐嚴重，各級官員層層剝削。

其實北洋水師並非沒錢，是北洋水師領導人李鴻章不捨的拿自己的錢。當時最賺錢的金礦、煤礦，什麼漠河金礦、廣濟煤礦，李鴻章就有十多家。