我們一直在說中國茶葉的歷史很悠久，然後舉例出一大堆證明來說歷史歷史如何，其實真像也許並沒有想象的飽滿。我在網上是最不待見對普洱的吹噓的，天價古樹這些屢見不鮮，包括對茶葉的歷史也是顛倒黑白是非。支援茶葉消費生產最大的條件是人口，農業技術，消費市場等條件，以人口來說，中國現在有十三億人，一百年前只有四億人，明末清初也就一億人左右，明代以前最高人口五六千萬，那樣同時代雲南的人口是四千多萬，民國是一千多萬，而清初康熙年間是18多萬丁約九十萬（雍正之前是以成年人口16－60歲的人丁計算的），明清時期還有幾次雲南人口遷移，明洪武和永樂年間的移民實填和土流並治，清雍正年間的化土歸流，人口不足的情況下茶葉生產規模，銷售規模有多大，茶馬古道千年歷史是做廣告的宣傳而已。以上面雲南的例子來說，中國茶葉的流行是唐宋最早由社會上層開始流行起來，代表的說蒙頂和顧渚那些貢茶院，到北宋時期有上層到全社會都出現了喝茶的風氣，同時一些和茶葉有關婚俗禮節也開始形成了，同時一些茶文化的茶書典籍從陸羽《茶經》開始，張又新的《煎茶水記》，溫庭筠的《採茶錄》，皎然的《茶訣》，裴汶的《茶述》，丁謂的《建安茶錄》，蔡襄的《試茶錄》等等。到明代中前期，朱元璋的廢團茶詔以後，散茶和撮泡開始流行起來，江南地區的經濟繁榮起來，茶葉的流行在全社會都有了喝茶的風俗，同樣的西北北方地區對茶葉的需求也日益增加，這時茶葉加工就分成了兩種風格 ，內銷茶精益求精，追求口味香味最後在明清時期都完成了工藝改進，大多數的綠茶紅茶工藝都在這個階段形成，而普洱黑茶茶磚等外銷茶邊銷茶，以磚餅沱的方式沿用古代工藝，畢竟西北北方的少數民族是喝奶茶調味茶的，在口味等級上要求比較低。在清代茶葉傳到了歐洲，西方人對茶葉的痴迷絲毫不亞於東方，在短短的一兩百年間茶葉消費是翻倍增加，風靡一時的下午茶英國茶等等成了全社會的嗜好，到現在西方的軍隊單兵口糧裡面都有茶葉，你說茶葉的流行不流行?

中國茶文化源遠流長，最古老的傳說是神農前輩又在嘗試心得草藥時，突然渴了，支起煮飯的大鍋燒開水喝，說來也巧，這時候一陣風吹了幾片樹葉在鍋中，讓鍋中開水慢慢變成了黃綠色，還發散著真真清香，神農前輩當時就覺得這是一味不可多得寶藥。於是他喝了一碗鍋中的水，“咦？為何這麼好喝？”隨著時間的推移，神農前輩總結出這葉子有生津止渴、提神醒腦等作用，於是給這種葉子取名為“茶”！

另一個傳說，說是神農嘗百草時中了各種毒，一日聞到身邊樹葉散發出異香，便摘下幾片放入口中，結果就是見證奇蹟的時刻，神農身上的毒被解了！

當然，這些都是傳說，我們從什麼時候開始飲茶？估計具體時間沒人說的上來，但大致上起源於漢朝，到了唐朝才開始真正盛行。茶聖陸羽在《茶經》卷下《六查之飲》寫到：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公，齊有晏嬰，漢有揚雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。”史書記載於此，現在雖然沒有辦法考證，但想來也不會空穴來風。

據悉事實是這樣的：

在唐朝之前，喝茶一開始還只是貴族之間的小規模活動。皇上愛喝茶，下面的王公貴族當然想也發展一點與聖上的共同愛好，於是爭相效仿。從唐朝的開元年間，才慢慢普及到。全國上到天子，下到黎明百姓，基本所有人都不同程度的喜歡上了喝茶，只是各類人群喝茶的品質不同，而專門為聖上宮廷製茶的貢培也是在這個時間段設立的。

唐代之所以能夠在全國範圍內形成非常深厚的飲茶風氣，其實與陸羽等人的大力提倡有著非常密切的關係。陸羽寫成了中國、也是世界上的第一部茶書《茶經》，第一次較全面地總結了唐代以前有關茶葉諸方面的經驗，大力地提倡飲茶，推動了茶葉生產和茶學的發展。