啟蒙讀物《三字經》中說“三光者，日月星”，太陽、月亮和星辰是自然界會發光的三種事物，太陽和月亮各自只有一個，但是星辰卻很多，那麼在我們所能看到的星辰中哪顆最亮呢？

夜空中的星辰以金星最亮，其次是木星，還有土星和火星也很亮，水星不容易看到，但是這幾顆星體都是行星，那麼哪顆恆星最亮呢？當然是天狼星了。

說到天狼星，很多朋友都不知道位於哪裡，宋代蘇軾有詞雲“西北望，射天狼”，如果就此認為天狼星位於西北方向那就錯了。因為從中國的地理位置來看的話，天狼星在一年大部分時間中基本上都位於南方的夜幕中，就在獵戶座的左下角，特別是在冬季，它和獵戶座的參宿四與雙子座的南河三共同組成了著名的“冬季大三角”，三顆明亮的大星組成了一個等邊三角形，看上去非常顯眼，就是在這個時節，對照這個三角來尋找天狼星也就比較容易了。

每天夜裡，天狼星隨著地球的自轉從東南方的天幕中出現，又在西南角的天幕中落下，因為其位置比較偏南，觀察角度不太好，容易受大氣和光汙染等不良條件影響，身處中國北方、東北及西北地區的朋友觀察天狼星會發現它並不是那麼明亮。

不過位於熱帶和亞熱帶地區的人們觀察天狼星時的條件就比較好了，它的確是夜空中最亮的恆星，其視星等為-1.47，高居所有恆星視星等亮度第1位。正是由於它的明亮和顯眼，使得人們對它進行了較多的關注，在世界各地的神話、傳說與星象學中，天狼星都是重要的星宿。

天狼星之所以如此明亮，是因為它是距離我們太陽系最近的質量在太陽的兩倍以上的恆星，距離我們約8.6光年，其質量大約相當於太陽的2.06倍，屬於藍矮星，表面溫度約9940K（開爾文溫度），光度是太陽的25.5倍，如果將我們的太陽換成它的話，那麼同樣距離上地球的表面會被烤焦的。

不過天狼星並非單一恆星，實際上是一個雙星系統，其伴星是一顆比太陽質量稍大的白矮星，兩者距離平均為20個天文單位，大概相當於太陽到海王星的距離，兩者圍繞共同的質心環繞執行，環繞一週的時間大約需要50年。

天狼星是大犬座α的中國俗稱，因此它位於大犬座，α表示它是大犬座最亮的星，也是全天最亮的恆星，亮度幾乎比排名第二亮的恆星（老人星）亮兩倍，所以很容易找到。對於中國大多數地區來說，大犬座是一個冬季星座，夏季是很難看到的。

首先我們要找到大犬座，如果覺得大犬座不好定位，那麼就先找到更熟悉的獵戶座，獵戶座是東半球冬季的標誌星座，所有人應該都經常看到它，大犬座就位於獵戶座的東南位置。

假設你位於中部地區，比如在今天（11月26日）夜裡零點時，大犬座及天狼星的位置就在東南方向。

此時我們的頭頂位置是Taurus，昴星團幾乎位於頭頂正中。從頭頂向東南方向地平線，昴星團、獵戶座腰帶三星、天狼星正好形成一條直線。

如果所在位置緯度很高，天狼星可能因為位置很低而受到光汙染影響或建築遮擋。此時建議你使用類似谷歌星空之類的手機應用來尋找天狼星。

(西北)望，射天狼！天狼星是天空最亮的一顆恆星，星座距地球最近的恆星，大約7.8光年。天狼A比太陽大，天狼B是紅巨星，天狼C是死星黑洞。三星系統中A最亮，主戰亂災害，貪狼明，戰爭起，中國古有此說，西夏國主李元昊據說是天狼星轉世，所以蘇子以射西北天狼喻志。傳說天狼星人早己到過地球！