在網路傳輸系統中，路由器、交換機和防火牆都處於一個重要的角色，因為交換機可以啟用區域網內部通訊，而路由器將您接入網際網路，防火牆保護您的網路安全。

防火牆的功能也確實可以覆蓋路由器，理論上除了骨幹路由器之外防火牆確實可以完全取代路由器，尤其是區域網出口和一些內部資料中心，一般路由器主要做的路由轉發、路由協議、策略路由、nat、vpn等功能防火牆都支援。但是防火牆有點不好的地方是配置維護比較麻煩，技術能力比較弱或以前玩路由器沒怎麼玩防火牆的的技術人員用防火牆的歷程大概是這樣的：wc怎麼不通？tm…怎麼還是不通？f…ck怎麼半通半不通的？怎麼通了但總感覺哪怪怪的…

防火牆有硬體防火牆和軟體防火牆這兩種型別，硬體防火牆允許您透過埠的傳輸控制協議（TCP）或使用者資料報協議（UDP）來定義阻塞規則，例如禁止不必要的埠和IP地址的訪問。軟體防火牆就像互連內部網路和外部網路的代理伺服器，它可以讓內部網路不直接與外部網路進行通訊，但是很多企業和資料中心會將這兩種型別的防火牆進行組合，主要是因為這樣做可以更加有效地提升網路的安全性。

最後路由器是區域網的第一步，而內部網路和路由器之間的防火牆用來過濾非法入，接下來需要連線的是交換機。需要注意的是，許多網際網路提供商現在正在提供光纖服務，因此您需要在防火牆之前使用調變解調器將數字訊號轉換成可透過乙太網銅纜傳輸的電訊號。所以典型的連線方式依次是Internet-調變解調器-路由器-防火牆-交換機，然後交換機再連線其他網路裝置。

路由器一般也可以用來做防火牆，防火牆同時也具備路由功能，不過路由器支援的協議要更多一些，而防火牆在過濾資料包方面效能會比路由器更強。因此建議讓路由器專心做路由的工作，訪問控制、NAT、VPN等功能則交給防火牆來完成。

路由器通常部署在網路邊界上，用來直接接ISP的線路，而防火牆建議部署在路由器的後面。這麼做的好處首先能讓防火牆能夠針對內網IP進行更細粒度的訪問控制，其次可以在防火牆上對內部網段之間的流量進行過濾。

當然，對於只需幾條靜態路由的網路，完全可以不用部署路由器，可以讓防火牆來承擔路由功能。