正常情況下，10年以上的茶葉，才能稱之為老茶，而10年以下的茶葉，因為陳化作用還不夠，只能稱之為陳茶。此外，年份是衡量老茶品質的重要標準，但不是唯一標準。安溪鐵觀音，在儲存良好的情況下，15-30年這個年份段，茶葉的陳化、滋味、口感等都達到一個頂峰，是最好的。

白茶應該存放10年以上才能算是嚴格意義上的老白茶。福鼎市品農茶業副總經理林章文介紹，以白毫銀針為例，存放兩年的基本沒有特別明顯的滋味，放3年後就呈現出奶油味，4-5年後就有荷葉香，5-10年轉為棗香，10年以上的就呈現藥香。每個階段的特點都不太一樣，但是購買時相同的標準就是檢查茶葉的香氣和滋味是否純淨。

武夷巖茶，目前市場上多數陳年巖茶的年份為3-6年，10年前有意識存放巖茶的人還特別少，再加上這幾年巖茶的銷售比較旺，所以市場上真正好的武夷巖茶陳茶不會太多，以水仙為主。武夷巖茶陳放後香氣會逐漸轉化於茶湯，變得更加內斂，而茶湯會更加醇和。

普洱茶分生茶和熟茶，熟茶須陳放5年以上，渥堆味轉化或下降，滋味得以醇化，口感協調性才能轉好;普洱生茶從壓制好的那天開始就像嬰兒般出生一天一天的成長，要陳放20年以上醇化直至成熟。另外，普洱存放的環境對其品質有重大影響，俗稱“倉味”，講究茶香的純淨度和茶湯的陳醇感。

茶內行說：沒有科學方面能夠檢出實際年份，更別說透過口感來鑑別。想簡簡單單地喝上一杯老茶，還是得自己老老實實地存上十來年呀。

對於更多的人來說，老茶的定義只能是大範圍大概念上來講，但每個人的標準都不一樣。

從平均的說法來看，自然存放的時間達到十年以上可以算作老茶

但是也要看他是在什麼樣的環境下存放。

如果是北方四季都比較乾燥的天氣，十年的轉化其實還不夠。

但是如果是屬於四季分明的南方城市，環境下不同的溼度和溫度帶會影響。