不立文字。是禪宗用語。是

禪宗對自身教義的一種說法。

他們認為本宗屬教外別傳，

不涉及文字言句。只以單傳

心印為玄旨。

不立文字，並非斷棄文字。

只是不執著文字，不執著文

字相而已。

釋迦牟尼佛在靈山會上，拈

花示眾，當時眾皆默然，寂

然無聲。只有迦葉尊者報以

微笑。

佛說：吾有正法眼藏，涅槃

妙心，實相無相，微妙法門，

不立文字，教外別傳，付囑

摩訶(摩訶：翻為“大”)迦葉。

綜上所述，“不立文字，教外

別傳”，就是指單傳心印，開

示迷途，直指人心，見性成

佛的意思。

禪宗，也就是中國的佛法，也就是十二部經，以《楞嚴經》的緣起性空到《法華經》的大乘菩薩道，是給有緣佛教的人起修的理論依據，有緣人指對佛法感興趣且有法智慧的緣者（懂得、能懂得）。不立文字來自第六代禪宗祖師慧能（壇經，佛經裡唯一的中國佛經），慧能大法師沒有讀過書，所以不識字，但別人不懂的經文他能解釋與人聽，故慧能覺得佛法與人心不需要漸漸的悟起（漸悟），因為人心自在，佛法講的就是人心，有緣人聞即可知（頓悟），所以慧能覺得不需要立文字。

其次，語言或文字並不能詮釋人心的意思或者人的心跡，言說與聽聞者之間如果缺少默契，就無法領略文字的魅力，所以禪宗覺得以心悟去證道，就沒有什麼誤差了。因為當參禪人悟到某種階段，他的身體就會有某種響應，這種響應是旁人給不到，或者偷不走的。