盾牌座UY一度被認為是宇宙中已知的體積最大的恆星。但是近期科學家使用蓋亞衛星對盾牌座UY重新進行了測量，發現盾牌座UY的半徑要以前測得的資料小很多。

圖示：盾牌座UY

原來的時候，科學家認為盾牌座UY直徑是太陽半徑的1708±192倍，質量是太陽的32倍。這樣盾牌座UY的體積相當於太陽的35億~67億倍。而如今科學家重新測得的盾牌座UY半徑只有太陽的755倍，質量是太陽的7~10倍。這麼一來，盾牌座UY的體積就大大縮水了。它的體積只有太陽的大約4.3億倍。

圖示：盾牌座UY和太陽

我們發現不管是以前的資料還是現在最新測得資料都意味著盾牌座UY的密度都很小，甚至比空氣還要低。這正常嗎？

值得注意的是，我們用盾牌座UY的質量除以它的體積得出的盾牌座UY的密度只是它的平均密度。結果盾牌座UY的平均密度是要比空氣還要低的。這是因為盾牌座UY是一顆紅超巨星。它的外層已經膨脹的非常厲害了。但是盾牌座UY的密度並不是均勻分佈的。它的質量主要集中在核心處。越是往盾牌座UY內部，它的密度就越大。

圖示：極度膨脹的紅巨星周圍擴散的氣體

不但盾牌座UY這樣的紅超巨星如此，就連還沒有膨脹的太陽也是如此。

太陽的平均密度大約是每立方厘米1.4克。太陽的平均密度只比水大一點。令我們不可思議的是，太陽的光球層（就是肉眼能夠看到的那一層）密度只有每立方厘米10^-9克。這可比我們人類製造的“真空”密度還要低了。但是在太陽的內部核心處的密度卻高達每立方厘米150克。這個密度可是黃金密度的7.6倍呢！

圖示：恆星的內部結構

因此，像盾牌座UY這樣極度膨脹的紅超巨星最外層的密度已經十分接近真空了。這也是科學家測量的盾牌座UY半徑數值為什麼會誤差很大的一個原因。

所有恆星最外層的密度都是非常低的，盾牌座UY最外層的密度確實比地球地表的空氣密度還低，它的大部分質量都集中在中央。

恆星的形成是吸收了一片星雲中絕大多數氣體、塵埃形成的，引力的作用使物質聚集在一起，而當物質凝聚在一起，越是內部受到的壓力就越大，恆星的內部的壓力就異常強大，加上恆星形成時物質的碰撞收縮形成的熱量，核聚變就被啟動了（高溫高壓環境下才能發生）。雖然恆星的質量很大，但是核聚變釋放的能量向外爆發，抵擋了一部分引力，因此恆星在主序星階段不會收縮為黑洞。

恆星因為溫度異常高，是由等離子態的物質構成，內部沒有固態核心，也不像地球這樣的岩石行星，岩石圈和大氣有明顯的界限，岩石球體佔據了地球絕大多數的質量。雖然人類為恆星的內部劃分了一些層次結構，但是這些結構擁有廣泛的過度區域。恆星的體積計算也有幾種不同的方法，盾牌座UY剛發現的時候，計算出的體積並沒有這麼大。

也因為它的外層密度極低，從核心區爆發出來的能量會迅速地將物質推離自身，並且內部核聚變更加劇烈，質量的損失也非常快，因此它的壽命只有1000萬年左右，最終將演化為一個黑洞。

盾牌座UY是目前人類已知的最大體積的恆星，雖然它的體積很大，但是質量卻只有太陽的32倍，這就造成了它的平均密度非常小，其比空氣密度還低！

注意我們說的密度是平均密度，為什麼這麼說呢？因為盾牌座UY屬於紅超巨星，它的體積雖然大，但是非常不穩定，因此它會以很快的速度將大量物質噴發進太空，並在周圍形成雲氣，所以這顆恆星基本完全被塵埃和氣體所遮蔽。

正是因為這顆恆星很不穩定，因此它的壽命會很短，大概只有幾千年，然後就會塌縮，變成黑洞。

這個問題在我看來，按理說是應該不算的，這就好比行星環不算做行星體積一樣。

但是考慮到目前我們測量星體體積透過距離和光變函式等方法極易受到盾牌座UY周圍塵埃和氣體透明度不高的影響，因此難免會有所妥協。其實這也是目前科學界對此有所爭議的地方。