腰穿進針部位在下部腰椎（腰椎３～４或腰椎４～５）之間的間隙。由於脊髓的末端僅達腰椎１～２的位置，所以腰穿不會傷及脊髓而引起癱瘓。腰穿的進針深度到達椎管內的蛛網膜下腔，流出來的就是腦脊液。腦脊液是從血液中濾出來的迴圈性液體，可再迴圈。放出一些並不會“越抽越少”，更不會使人“呆傻”。 神經系統的很多病症都需要進行腰穿檢查以明確診斷，例如腦炎、白血病，脊髓炎、腦和脊髓的腫瘤及血管病等。這些疾病由於損傷中樞神經比較嚴重，有時即使經過治療還會遺留“呆傻”或“癱瘓”等後遺症。只是因為作過腰穿，便把後遺症歸罪於此，這是一種誤解。 中風病人需要作腰穿的情況也有很多。由於椎管內和顱內的蛛網膜下腔是相通的，而且還與腦室相通，所以透過腰穿測量腦脊液的壓力可以反映顱內壓的變動情況。同時，透過腦脊液的化驗檢查，可以瞭解其中細胞成分和生化指標的變化。這些無疑都會給診斷和治療帶來很大幫助，例如，腰穿檢查對蛛網膜下腔出血常常是有效的診斷措施，很多中風情況下對顱內壓的判斷也需要腰穿檢查來幫助。

在一般的情況下，沒有什麼症狀的時候，一般沒有風險。

但是在個別的情況下，比如我們顱內高壓，尤其是後顱窩型的高壓，還有我們小腦扁桃體下疝，這種情況，如果做腰穿，引流的量過大可能會造成，這個叫枕骨大孔疝。

枕骨大孔疝急性發生了，可能會要命，還有一種叫顱內的腫瘤，顱內壓增高時間比較長，也是一腰穿放出幾毫升以後，可能馬上就會引起腦疝，也會引起死亡。

還有我們不太注意的一方面，腰穿儘管少或者你反覆多次，即使我們說的是無菌操作，也可能會引起腦脊液的感染，感染如果不可控，也會致命的。