長城是中國古代最早的軍事防禦工事，最早可追溯到西周時期。周王朝為了防禦北方遊牧民族的侵襲，曾經修建連續排列的城池，以防止外敵入侵。

到了春秋戰國時期，列國諸侯為了圖霸中原，根據各自的防守需要，在邊境上修築起了長城，以達到相互防守的目的。

而歷史中最早修建的楚方城，是在公元前七世紀左右，隨後的秦國，燕國，趙國，魏國，南韓，齊國，等諸侯國都相繼修築了長城用以防止他國的侵擾。

其中，秦，趙，燕，三大諸侯國，在地理位置上，又鄰近北方的遊牧民族匈奴，在修築諸侯間互防長城的同時，又在北方修築了防禦匈奴的長城。這時的長城，其主要的特點是，東，西，南，北，方向各不相同，長度從幾百米到幾千米不等。

因此，史學家，為了區別於秦始皇統一之後所修建的長城。把它稱之為，先秦長城。先秦長城根據防禦的物件，大致可分為北長城和南長城。

北長城的修建主要是抵禦匈奴的擄掠，由於匈奴人精於騎射，又擅長野戰，常常採取突然襲擊的戰術，不斷的擄掠，秦，燕，趙，北部的邊境。匈奴的靈活機動性的戰術，展示出了很強的戰鬥力。

而秦，燕，趙，三國在戰國中期的作戰部隊，主要是步兵和戰車，行動上遲緩，很難有效快速的反擊匈奴的襲擊和掠奪，使得北部百姓的生命財產受到了嚴重的威脅，農業生產遭到了嚴重的破壞，秦，燕，趙，三國針對這一種被動局面，先後進行了軍事改革和北部長城的修建。

南長城的修建，主要是以楚國，魏國，南韓，中山國，各諸侯國之間相互防禦的軍事工事。

長城修建於弘治十八年（1505）年，長城是古代中國在不同時期為抵禦塞北遊牡部落聯盟侵襲而修的，長城是由城，堡發展而來，作為軍事上的防禦工程的城堡，它能起有效防禦作用，抵禦外敵侵入。