病毒是自然進化的結果，病毒存在的歷史比人類還要久。

病毒和細菌雖然都是微生物，但病毒和細菌有很大的區別。

第一，病毒沒有完整的細胞結構，只是一段基因序列外面包裹著一層蛋白質，而細菌則有完整的細胞結構，有細胞膜，擬核，細胞器等。病毒尺寸一般是奈米級別，而細菌相對要大一些，是微米級別。

第二，病毒是嚴格的細胞內寄生，即只能在活體細胞內利用細胞內的各種物質和細胞器進行復制增殖，不能獨立生存；而細菌這可以獨自生存，同樣也可以寄生生存。

第三，病毒和細菌感染人的部位不一樣，病毒感染細胞後一定會進入細胞內，而細菌感染人體後基本上存在於細胞間隙，但也有例外。

第四，病毒和細菌感染後機體免疫反應有區別，病毒感染人體後，人體血液內淋巴細胞會增多，中性粒細胞數量不變或者減低或者輕度增高。而細菌感染後，往往是中性粒細胞急劇增高，而淋巴細胞變化不大。所以，一感冒去醫院，醫生都會讓病人去做血常規檢測，以便分辨病因。

第五，治療藥物不同，病毒感染往往是對症治療，輔助增加炎症抑制藥物和免疫增強藥物。而細菌感染則根據病原菌的不同去應用相應的抗生素。

病毒和細菌常常侵犯到呼吸道，表現為呼吸道感染。患者可出現咳嗽、咳痰、畏冷、發熱。

若為病毒感染，患者可表現為流清涕、咳嗽、痰白質黏，可伴有咽痛、全身疼痛。查血常規白細胞通常正常或偏低，淋巴細胞和單核細胞比例偏高，C反應蛋白一般不高。

若為細菌感染大多表現為咳黃痰，質地粘稠難咳出，血常規白細胞、中性粒細胞比例以及C反應蛋白升高。