型別不同

一級市場，也稱發行市場或初級市場，是資本需求者將證券首次出售給公眾時形成的市場。一級市場主要經營者是投資銀行、經紀人和證券自營商（在中國這三種業務統一於證券公司）。

二級市場是指在證券發行後各種證券在不同的投資者之間買賣流通所形成的市場，又稱流通市場或次級市場。在二級市場上銷售證券的收入屬於出售證券的投資者，而不屬於發行該證券的公司。

特點不同

一級市場主要特點：發行市場是一個抽象市場，其買賣活動並非侷限在一個固定的場所。發行是一次性的行為，其價格由發行公司決定，並經過有關部門核准。投資人以同一價格購買股票。

二級市場的證券交易場所以證券投資者為主要參與者，主要是證券持有人以及準備購買證券的貨幣持有人。證券發行人和證券中介機構也是證券交易市場的參與者，但職責不是證券交易活動的獨立參加者，是輔助投資者進行和完成交易。

獲利方式不同

一級市場承擔政府、公司新發行的證券以及承購或分銷股票。投資銀行通常採用承購包銷的方式承銷證券，承銷期結束後剩餘發行人可以獲得預定的全部資金。

二級市場是一個資本市場，使已公開發行或私下發行的金融證券買賣交易得以進行。二級市場是任何舊金融商品的交易市場，可為金融商品的最初投資者提供資金的流動性。