五湖都有傳說，不過沒三山四海的傳說那麼有名。中國古代是盛產傳說的，但凡有名氣的地方都有傳說，這些地方的名氣也是傳說帶起的。各種傳說也是中華幾千年文明的內容。

神仙好山，鬼怪喜湖。

山不在高，有仙也名；山不在深，有龍則靈。而龍，在神怪體系中，僅僅是一種和妖怪差不多的動物而已，龍王、水怪，水獸等等。龍王下面也都是蝦兵蟹將。

山為天，湖為地。一陰一陽謂之道。

五湖指洞庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖，洞庭湖有鯉魚跳龍門的傳說，和呂洞賓有關；鄱陽湖原叫彭蠡湖，相傳彭蠡造此湖，後人為紀念彭蠡，遂以此命名；洪澤湖有太多隻為當地人所知道的民間傳說，影響範圍不是很廣；太湖、巢湖的傳說就更少了。

說到中國的名山大川，在歷代古籍和詩文之中，常可見到“三山五嶽”、“五湖四海”這樣的提法。如：“三山五嶽、百洞千壑”（《太湖石記》唐·白居易），如“斗笠為帆扇作舟，五湖四海任遨遊。”（《絕句》唐·呂岩）

但關於“三山五嶽”、“五湖四海”，恐怕大多數人都是知五嶽而不知三山，知五湖而不知四海，對嗎？

“五嶽歸來不看山”，鼎鼎大名的“五嶽”一般人都知道，那就是東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山。另外稍微有點地理知識的人，也都知道“五湖”，即：洞庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖。

先說“三山”。跟五嶽是五座實實在在的大山不同，三山其實是神話傳說的產物，最早稱為“三神山”。關於三神山的傳說由來已久，據說山上住著仙人，宮闕都是金銀打造，上有不死之藥，戰國時期的齊威王、燕昭王以及後來的秦始皇都曾派人入海尋找此三山。

如《史記·秦始皇本紀》中有段記載說：

“齊人徐巿等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”

“徐巿”就是徐福，是個著名的方士，傳說還是鬼谷子的弟子。他奉秦始皇之命，帶著三千童男童女出海尋找仙山，一去不回，成為中國古代史上一大懸案。

儘管三神山的傳說虛無縹緲，然而古人仍堅信其存在，只是凡人不得見而已。於是古代的小說、戲曲、野史、筆記中就常見“三神山”的描寫。

我們當然都知道，“三山五嶽”的三山，其實是戰國或戰國之前的方士們虛構出來的。如今也有三座名山被合稱為“三山”，即安徽黃山、江西廬山、浙江雁蕩山，然而此“三山”非彼“三山”。

再來說“四海”。一般認為四海就是現代概念上的東海、南海、渤海、黃海，其實只對了一半。

在中國上古的世界觀中，認為陸地是方的，四周被大海包圍，根據方位稱東、西、南、北四海。《西遊記》裡的四海龍王，源出於此。

秦漢之後，特別是張騫通西域、衛青霍去病遠征匈奴之後，華人的世界觀已經發生了很大變化，對於“西海”“北海”已經有了新的界定。

所謂“北海”，並非真正的海，而是北方的一個大湖。這個湖就是世界上最深的淡水湖——貝加爾湖。貝加爾湖位於今蒙古國以北，當年漢朝大軍將匈奴趕到漠北，後來蘇武奉命出使匈奴，被匈奴扣押十九年，留下了“蘇武牧羊”的一段傳奇。據《漢書·蘇武傳》記載，蘇武牧羊的地方就是“北海”，即當時匈奴境內的貝加爾湖。

“西海”同樣也是一個大湖，可能很多人馬上想到中國第一大湖、西部著名的青海湖。其實按古代中國的疆域範圍來說，“西海”還在青海湖之西才對。所以真正的西海，應該是如今位於哈薩克境內的巴爾喀什湖，面積約兩平方千米，約為青海湖的四倍。巴爾喀什湖古稱“夷播海”，是漢代以來古中國西北境的自然分割線，歷史上也曾是中俄兩國的界湖。

所以“五湖四海”的四海應該是：東海、南海、西海（巴爾喀什湖）、北海（貝加爾湖）。

山川適合居住之地很多，有很多洞天福地。大海之中也有很多仙島，都是適合神仙居住隱居的地。但是湖中，你告訴我住哪裡？住哪裡？湖中一般很少有島，有島也很小，總不能住湖底吧