硝苯地平屬於二氫吡啶類鈣通道阻滯劑類降壓藥物，直接作用於血管壁平滑肌上的鈣離子通道，阻滯鈣離子進入細胞內，抑制血管收縮，擴張血管，起到降壓作用，主要是擴張動脈血管，對靜脈擴張弱，導致動靜脈之間的毛血血管內液體瀦留，靜水壓增高，水分從毛細血管滲透到組織間隙，引起區域性水腫。這是這類藥物主要的副作用，擴張外周血管之外，硝苯地平還可以擴張冠狀動脈，拮抗冠脈痙攣，改善心肌細胞血液供應，緩解心肌缺血引起的心絞痛。

除了擴張血管降壓作用之外，硝苯地平還等二氫吡啶類鈣拮抗劑還能透過改善氧化應激減少平滑肌細胞增殖，增加管壁彈性纖維，減少膠原成分，從而起到改善動脈硬化，軟化血管的作用，對心肌細胞則可以起到抑制心肌細胞增殖，預防和改善心室肥厚的作用，對冠狀動脈可改善冠狀動脈粥樣硬化，有助於縮小粥樣硬化斑塊體積。

目前硝苯地平製劑主要包括硝苯地平片，硝苯地平緩釋片和硝苯地平控釋片。硝苯地平片口服後起效迅速，可迅速降壓，但是維持時間短，需要一天三次服用，血藥濃度起伏大，不能起到長效平穩的降壓作用，過去因為藥品品種有限，某些基層醫院習慣用硝苯地平舌下含服的方式來作為高血壓急症的緊急降壓，舌下含服透過舌下豐富的血管叢迅速吸收入血，可避開口服胃腸道吸收過程，還能避免肝臟首過效應造成的生物利用度損失，因此起效迅速，降壓作用強大，但是這種給藥方式引起的血壓大幅度下降，會造成重要臟器如心臟以及大腦血管的血液供應減少，對於有冠心病，頸動脈狹窄等冠狀動脈粥樣硬化性心血管疾病的人群，會引起心肌缺血和腦缺血，嚴重者會引起腦梗塞和心肌梗死的發生。因此對這類人群不建議用硝苯地平舌下含服緊急降壓。

目前急診高血壓分為高血壓急症和高血壓亞急症，高血壓急症的定義是短時間內血壓嚴重升高收縮壓＞180mmHg,和或舒張壓＞120mmHg,並伴發進行性靶器官損害，如心梗，腦卒中，而高血壓亞急症是指血壓嚴重升高但不伴隨靶器官損害，高血壓亞急症患者一般無需過於激進的降壓治療，血壓下降速度過快或幅度過大可能弊大於利，而對於高血壓急症患者的降壓，由於病情兇險，降壓治療應更加積極和慎重，並不是降壓越快越好，越低越好，提倡靜脈給藥，便於控制降壓幅度和速度。平穩降壓是硬道理。

2014中國高血壓基層管理指南對於高血壓急症的處理原則對於舌下含服硝苯地平降壓是這樣描述的:慎用或不用舌下含服硝苯地平普通片。而2017年頒佈的中國急診高血壓診療專家共識裡，提到若血壓急劇降低，會縮小血管床的自身調節空間，有時可導致組織灌注不足和梗死。除非靜脈通路建立困難等特殊情況，不主張舌下或口服降壓藥物，而對於高血壓亞急症的處理，提到應避免口服硝苯地平。因此，對於高血壓急症的緊急降壓，硝苯地平普通片無論是口服還是舌下含服都是不提倡的。而對於普通患者來說，無法鑑別高血壓的升高程度和區分型別，不建議自行服藥，應立即就醫。

綜上所述，硝苯地平片確實能起到迅速降壓的作用，但是並不推薦用於高血壓急症的治療，無論是口服還是舌下含服。硝苯地平普通片用於長期降壓不是不可以，但是需要每天服用三次，患者依從性差，因為是短效製劑，血藥濃度波動大，不利於長期平穩的控制血壓，降壓治療的原則是平穩長效，因此，目前主流的硝苯地平製劑是硝苯地平控釋片。一天服用一次，緩慢勻速釋放藥物，平穩降壓。

硝苯地平片不能迅速降壓。硝苯地平片，屬長效降壓藥物。可以用於治療冠心病、心絞痛以及高血壓，同時還可以用於治療外周血管病，對此藥過敏的人，或有嚴重主動脈瓣狹窄的患者，是不建議服用此藥的。硝苯地平控釋片使用的是控釋技術，患者在服用此藥的時候，不要掰開服用，要整片吞服。