人的心臟大小大約如本人的拳頭，外形像桃子，有左心房、左心室、右心房、右心室四個腔，位於橫膈之上，兩肺之間而偏左，主要由心肌構成。心臟的作用是推動血液流動，向器官、組織提供充足的血流量，以供應氧和各種營養物質，並帶走代謝的終產物(如二氧化碳、尿素和尿酸等)，使細胞維持正常的代謝和功能。此外，體溫相對恆定的調節，也都要依賴血液在血管內不斷迴圈流動，而血液的迴圈是由於心臟“泵”的作用實現的。

　　在生命過程中，正常心臟始終是有節奏、有規律性跳動，一般成年人每分鐘心跳約60—80次，平均為75次。兒童的心率比較快，9個月以內的嬰兒心律每分鐘可達140次左右。血液在心臟中是按單方向流動，由左、右心房流向左、右心室；由左、右心室泵入主動脈和肺動脈，這樣形成了心臟內血液的定向迴圈，透過各級動脈分佈至全身。人體各器官的正常生理活動需要心臟供給足夠的血液，而心臟的正常工作需要冠狀動脈提供足夠的血液，當冠狀動脈無法滿足時，心肌細胞因缺氧而凋亡，患者因此出現心悸、胸痛、胸悶、呼吸困難等症狀。不少人會因生活水平的提高，工作壓力的增加、不良生活習慣、緊張、恐懼、長期勞累或情緒極度激動後出現心率加快，常有胸悶感覺，若心前區有一種說不出疼痛現象，往往是心臟供血不足而導致心絞痛的一種表現。心臟在正常有規律的跳動過程中，突然出現提前的跳動，在醫學上稱為"過早搏動"，簡稱為"早博"，而找不到任何心臟病證據的早搏，往往與情緒激動、精神緊張、過度疲勞、睡眠不足、菸酒過度、飲用濃茶等因素有關

準媽媽們在懷孕40天左右時就可以透過超聲檢查，聽到胎兒“咚噠咚噠”的心跳聲，這一刻對於很多初次懷孕的女性來講既興奮又神秘。

而懷孕第一個月胎兒的“心臟”只是原始的心脈管，只能算作心臟的雛形，而並非真正的心臟。至懷孕兩個月後心髒才真正成形。

心臟的功能是：透過規則且有節律的搏動，帶動周身血管內的血液進行週而復始的迴圈。

正常人肺部呼吸運動的介入，透過肺迴圈進入心臟的血液含氧豐富。機體將肺部含氧豐富的血液透過肺靜脈輸送至左心房，然後經左心室和主動脈將豐富的氧氣及各種營養物質運送至全身各組織、器官。各組織器官又在攝入各種營養物質及氧氣後將含有大量代謝廢物及二氧化碳的血液運送回右心房，然後經右心室和肺動脈將血液運至肺動脈中，再透過呼吸運動將二氧化碳排出，重新攝入大量氧氣，如此週而復始。

而胎兒由於在羊水中肺部尚未張開，無法呼吸氧氣，也無法進行氣體交換，肺迴圈阻力大。另外，由於胎兒的血液迴圈主要透過與母體的胎盤進行營養交換，因此胎兒的心臟工作原理與正常人有所差異。

首先、胎兒的左心房與右心房之間存在血液交通的捷徑——卵圓孔，胎兒下腔靜脈進入右心房的血液絕大部分透過卵圓孔進入左心房。

其次、為解決閉合狀態的肺部血液迴圈不暢問題，胎兒肺動脈的血液大部分經動脈導管流入主動脈，繼而進入全身。

當然卵圓孔和動脈導管在胎兒出生後會儘快關閉，若出生後長時間不能關閉，則為先天性心臟病。