首先《圍城》寫的直接時代背景是1937年及以後的若干年，正是中國遭受日本帝國主義侵略的時期。但要理解《圍城》，必須追溯到近代特別是鴉片戰爭以來，中國在帝國主義列強大炮軍艦之下，被迫地、卻歷史性地開始了與世界的接觸，中華民族的古老文明與西方文明開始了前所未有的交鋒、碰撞、衝突以至交匯、融合。這種文化現象在一大批留學生——錢鍾書正是他們中的一員——的身上具體地、活生生地體現出來，因而具有值得解剖的典型意義。

作為一個學貫中西的大學者，錢鍾書幾乎必然地要從文化上來認識“圍城”的精神困境，從而產生深刻的孤獨感和荒誕感，在全書的結束部分，方鴻漸在經歷了教育、愛情、事業和家庭（婚姻）的失敗後，這樣感嘆：在小鄉鎮時，他怕人家傾軋，到了大都市，他又恨人家冷淡，倒覺得傾軋還是瞧得起自己的表示。就是條微生蟲，也沾沾自喜，希望有人擱它在顯微鏡下放大了看的。擁擠裡的孤寂，熱鬧裡的淒涼，使他像許多住在這孤島上的人，心靈也彷彿一個無湊畔的孤島

《圍城》作者錢鍾書，創作寫於1944~1946年，誠如夏志清先生所說，他是二十世紀最偉大的一部小說，首先《圍城》有一個鮮明的主題，揭示一個存在困境，故事又發生在動盪的抗戰年代，小說里人物的命運隨著時代遷流，真切地反映出那個戰爭年代的人的生存狀態，有一種實實的在場感。其次《圍城》最為人稱道的是精彩生動的描寫，一個個妙喻把作者的想像力發揮得淋漓盡致；對人物的刻畫入木三分。《圍城》還包含深刻的文化寓意，作者本身就是淵博的大學者，他把一些文化批判巧妙地寄寓在小說中，彰顯精湛的藝術造詣。總之，《圍城》是部淺的人讀來有趣、深的人讀來有味的偉大的小說。

作者簡介：錢鍾書（1910—1998），原名仰先，字哲良，後改名鍾書，字默存，號槐聚，曾用筆名中書君，江蘇無錫人，育有一女錢瑗（1937年-1997年），中國現代著名作家、文學研究家，曾為《毛澤東選集》英文版翻譯小組成員，晚年就職於中國社會科學院、任副院長。其父是著名國學家錢基博，在父親的影響和督導下，自幼打下了良好的國學基礎。其後就讀於蘇州桃塢中學和無錫輔仁中學。書評家夏志清先生認為小說《圍城》是“中國近代文學中最有趣、最用心經營的小說，可能是最偉大的一部”。

據錢鍾書夫人楊絳回憶，有一次，錢鍾書夫婦共同去觀看楊絳編寫之話劇，觀眾好評如潮。也許是有感而發兼逞才心理，回家後，錢鍾書便對夫人說：“我想寫一部長篇小說。”楊絳聽後頗為高興，即催其快寫。錢鍾書因忙裡偷閒寫短篇小說，又擔心無時間寫長篇小說。

楊絳便寬慰他，說不要緊，他可以減少授課時間。其時，正值春天，錢鍾書疾病纏身，用湯藥調治才見好轉。《圍城》中對行醫者的諷刺和揶揄，隱含了錢仲書在寫作《圍城》時鬧病之窘境。在楊絳之勸慰下，錢先生抱病寫作，一邊著《圍城》，一邊潤色《談藝錄》，還不時為生計發愁。

1945年11月21日，錢鍾書在其35歲生日時所作之“出癖鑽窗蜂來出，詩情繞樹鵲難安”詩句，就反襯其分身無術，諸事繁多之忙亂狀態。

正因楊絳先生之有意鼓勵與大力支援，一部文學名著才在無意中誕生，楊絳乃《圍城》之“第一”讀者也。

估計這就是圍城為什麼寫的慢的原因吧。