漢朝左將軍，是武將官職。此職源於戰國，是在左右軍主將而來的左右將軍，來到漢朝，左右將軍成為軍中固有的武將官職，但不常置。東漢未期，受中央朝廷冊封的左將軍僅有二人，一為呂布，一為劉備。

呂布建安二年(197年)，呂布手下陳珪欲派其子陳登去許都，說明呂布願與曹操聯營，呂布不同意。正好曹操專史到，宣漢獻帝旨意，任命呂布為左將軍。呂布大喜，讓陳登啟程許都，謝主龍恩。建安三年，呂布反叛，曹操親征，水淹下邳，城破，呂布被曹操絞殺。

劉備是在建安三年和曹操聯合征討呂布，呂布投降後，劉備力勸曹操殺了呂布，其後劉備和曹操回到許都，被封為左將軍。可見劉備左將軍前任為呂布，呂布死後朝廷再任命劉備為左將軍的。

建安元年(196年)，劉備在與呂布的相爭中戰敗，只有投奔曹操。曹操高興之餘授獻帝封劉備為豫州牧，以示拉攏和重視。這是劉備獲得的第一個重要官職，獲得了劉豫州的稱號。

當時曹操雖然挾天子以令諸侯，自任宰相，但當時實際控制的地盤只有兗州豫州，其中兗州是其根本，因此只能封劉備為豫州牧了。而豫州曹操也不是完全佔據，是與呂布袁術相互爭奪的。曹操給與劉備的豫州牧不過是個空頭烏紗。當時的豫州有剌史，名叫郭貢。

豫州牧的職位真是空缺。

公元189年後，豫州牧一職是著名大臣黃琬。由於他和楊彪反對董卓西遷長安就被解職了，公元192年與王允被董卓部將李傕、郭汜加害，終年52歲。

還有十八路諸侯之一的豫州刺史孔伷，也是在董卓秉政時期，被吏部尚書周毖舉薦為豫州刺史的。死的更早，190年就病逝了。直到公元194年，陶謙上表舉薦劉備為豫州刺史。

後來劉備被呂布打得無處可逃……，投奔了曹操。公元196年，曹操為了安慰他、鼓勵他、再接再厲！又給兵又給糧食還讓他做了豫州牧。劉豫州就是這麼來滴。

接著就更有意思了！劉豫州自從坐上牧之後，自持有了靠山、於建安三年（198年）率軍奪取了呂布軍隊的黃金？呂布再一次暴虐劉豫州，小沛也沒了、老婆也沒了、張飛也沒了、羽名將杳無音訊……更有甚者，這次虐他，人家呂布根本就沒有親自上陣，只是派了手下的高順和張遼就把劉豫州給打得！！！沒法說了……⚠️單身逃跑。還名將唯羽？亞羽名將飛們？，連提都沒提。倒是夏侯惇提了一下，也被擊敗。

說到呂布，還真就接上了。建安二年（197年）曹操的使者來到徐州，傳漢獻帝的旨意，任命呂布為左將軍。呂布大喜，讓陳登去許都向漢獻帝謝恩……

呂布是真傻呀！陳登馬上與曹操合謀算計他，併為曹操提供呂布的軍事部署。呂布狗屁沒撈著，陳登父子加官晉爵不說，還騙給了呂布一句話就把他打發了——“譬如養鷹，飢即為用，飽則颺去。”呂布‬還‬高高興興‬地接受‬了？

有‬了‬內應‬，曹操‬就‬開始‬進攻‬呂布‬了‬……在‬梁國‬地界‬遇到‬了正在‬逃跑‬的劉備‬‬，於是與曹操聯合進攻呂布，呂布投降後，劉備力勸曹操殺死呂布。其後劉備與曹操回到許都，被封為左將軍。

也就是呂布死了之後，劉豫州才被封為左將軍的。其時，已經是公元198年了……

個人認為劉備這樣說有兩個原因。

第一，表明自己的身份。這在當時是一種禮貌禮節，據說那時候的官員之間就有名片了，這上邊要把所任官職和爵位一起寫上去表面身份，劉備這就是一個很正常的自我介紹沒有什麼特別的，在百家講壇的《三國名將》系列講到朱然的時候方北辰教授還專門提到了三國時期名片。

第二，表明自己的立場。自己是哪一個陣營的人，而且既然屈尊來見（劉備的左將軍相當於少將，豫州牧相當於省長）肯定是有事情來拜託諸葛亮那麼就要表示自己是那個陣營裡的人，先表明大概的來意看一看諸葛亮對自己陣營的態度怎麼樣，然後就好進行下一步，因為劉備可能考慮到諸葛亮對自己的陣營沒有什麼好感。