唐宣宗李忱，原名李怡，是做皇帝后才改名的。

李忱是唐憲宗的兒子，母親鄭氏只是宮中一個地位卑微的宮女，所以從出生後就不為人所待見，一直在孤獨中成長，因此自小就顯得呆笨木訥，被人譏笑，只有他的哥哥唐穆宗覺得他聰明，常撫其頭說：“吾家之英物也。”

李忱後來長大成人，痴呆俞加嚴重，人們猜測可能與其遭到一次驚嚇有關。穆宗年間，李忱有次入宮去見太后，不料剛好撞上有刺客行刺。雖說刺客很快被抓住，但李忱卻被嚇壞了，從此更加沉默寡言，往往終日不發一言，常被人當作捉弄取笑物件。

儘管如此，李忱還是不能讓他的侄兒皇帝，也就是唐武宗（唐穆宗兒子，唐穆宗即位三年後突然暴亡）放心，總想置他於死地，幸好有一個叫仇公武的宦官救了他，將他暗暗送出宮逃往外地。

公元846年，也就是會昌六年，唐武宗病危，最後李忱在仇公武、馬元贄等宦官的策劃下，悄悄回到長安。原來，仇公武等宦官是有如意算盤的，他們覺得如果擁立李忱這個傻子做了皇帝，朝政還不是由他們說了算。

但是算來算去人算不如天算，李忱自做了皇帝后，竟像突然變成了另外一個人，從痴呆一下子變得神色威嚴，目光如炬，言談舉止沉著有力，處理政務更是果斷從容一點也不含糊。直到此時，仇公武等宦官才明白，原來這小子一點也不傻呀。

那麼，李忱為什麼要一直裝瘋賣傻呢？原來，李忱自一開始懂事即明白，像他這樣一個身份低微的皇子，無論怎麼轉也輪不到他坐上皇位，如果稍露一點鋒芒的話，說不定還要招來殺身之禍呢，所以唯一的辦法就是隻有裝瘋賣傻了。他在忍隱，一方面可以明哲保身，另一方面可以避免黨派之爭，同時麻痺宦官勢力，讓所有的對手放鬆警惕，等待一個可以讓他一飛沖天的機會。

結果，他等來了。

李忱做了皇帝后，在他統治期間勤儉治國，減輕賦稅，另外特別注重人才的選撥，體貼百姓，人們生活日漸富裕，使得搖搖欲墜的唐皇朝又開始慢慢穩定，所以後人稱這一時期為唐的中興之治，對唐宣宗李忱本人也譽之為“小太宗”。

因為當時宮內爭權奪利，後宮妃子以及皇子之間各種毒計層出不窮，如果表現的鋒芒畢露，那麼就會受到其他人的針對，甚至於最後英年早逝，唐宣宗為了活下去，韜光養晦裝瘋賣傻，最終騙過了所有人，成功的登基稱帝。

元和五年，李忱出生於大明宮，是唐憲宗的第十三個兒子，按照繼位的順序，李忱是永遠沒有機會做皇帝的。而且，他的母親鄭氏出身卑微，只是一個名不見經傳的宮女，所以李忱雖然是皇子，也享受不到其他皇子一樣的待遇，因為自己的身份，他總是被其他皇子嘲笑捉弄。為了掩飾內心的卑怯，他便將自己封閉起來，面對別人的冷嘲熱諷，他只能報之以沉默，於是，連父親都覺得這個兒子可能有些痴呆。

長大後的李忱已經被貼上了“智障”的標籤，成為大家爭相欺負的物件。比如，有一天，唐文宗李昂在十六宅宴請諸王，席上，眾人把酒言歡，熱鬧喧騰，李忱依然不言不語地，一個人坐在角落發呆。李昂看到了，便指著他說：“誰能讓李忱開口說話，朕重重有賞。”李昂本來是李忱的侄子，可是在他眼裡，李忱顯然只是一個供人取樂的小丑而已、面對一哄而上的諸王，李忱依然保持沉默，不管他們怎麼戲弄，面色絲毫不改，始終一副逆來順受的樣子。這讓眾人很得意，卻讓座中的親王李炎起了疑心。李炎是李昂的弟弟，就是後來的唐武宗。面對始終不悲不喜的李忱，他開始懷疑此人是否真的痴呆，於是在後來的日子，他抓住一切時機對李忱進行試探。

武宗李炎即位後，在一個大雪紛飛的下午，李忱和諸王一起隨皇帝外出踏雪，眾人興盡而返時，已是日薄西山，加上中途休息時設宴暢飲，誰也沒有注意到，那個傻乎乎的李忱已經從馬上墜落，掉在了冰天雪地中。雖然史料說這是一次意外，但是李炎在位期間，李忱經歷的意外也太多了，隔三差五就要墜馬，平地走路都會摔腳，實在令人難以置信。這次被丟在冰天雪地之中，李炎料定他不會再回來了。可是沒想到，第二天一早侍衛來報，說李忱又出現在了十六宅。

就這樣，李炎更認定李忱有蹊蹺，於是決定直接弄死他，以絕後患。幾天後，可憐的李忱被突然闖入的宦官抓進了永巷。永巷從漢代開始就是幽禁宮女和嬪妃的地方，跟監獄差不多，關押在那裡的大多是政治鬥爭的犧牲品。李忱被關押後，又被人捆成肉粽一樣扔進了廁所。當時，李炎身邊有一個宦官姓仇，他對李炎說，這種傻子留著也沒用，乾脆一刀殺了。李炎同意了。可是，這個宦官並沒有真的殺了李忱，而是偷偷將他運出宮裡藏了起來，以備日後之用。

此，這個一度被人取笑的傻子就從宮廷消失了。據記載說他逃到了浙江出家為僧，也有人說他被姓仇的宦官軟禁，總之，他暫時遠離的複雜的皇宮。

會昌六年春天。李炎病危，他的兒子都年幼，還沒有立太子，所以，朝野上下人心浮動。那時的宦官勢力很大，一等到武宗駕崩，仇姓宦官聯合他人拿出了自己的秘密武器：李忱。雖然李忱一直被眾人視為弱智，但是他是唐敬宗、唐文宗、唐武宗的叔叔，論資歷絕對夠老，而且有宦官力挺，朝臣也不敢反對。於是，已經被人遺忘的李忱又回來了，並且順勢當上了皇帝。

根據《資治通鑑》和兩《唐書》的記載，唐宣宗在即位前出於自保裝瘋賣傻，他出身卑微，之所以可以被推舉仰仗宦官集團。唐武宗在位時，丞相李德裕權勢滔天，致力於打擊宦官集團。所以宦官迫切想要尋求一個傀儡繼承人，而韜光養晦裝瘋賣傻的唐宣宗，在宦官看來最好控制。所以在武宗尚有子嗣的情況下，將宣宗推上皇位。這些材料都一口咬定，宣宗裝瘋賣傻全是為了自保。

然而這只是史料記載，為學士所修，對唐宣宗有美化之嫌。既顯示出唐宣宗非凡的才能，又將他同令人嫌惡的宦官集團撇清了關係。在真實的歷史中，並沒有這麼簡單。唐宣宗裝瘋賣傻，是蓄謀已久的權力鬥爭中的一環。

宣宗即位前，宦官集團痛恨李德裕和武宗對他們的打擊。心機深沉的宣宗覺察到這一點，不難想象，他主動接觸到宦官群體，暗示對方自己可以同他們為伍，共同打擊李氏集團，是皇位的首選。另一方面，想要抗擊李德裕的，還有翰林一黨。翰林學士一向在皇位繼承問題上發揮著重大作用，而在唐武宗當政期間，李德裕權勢滔天，打壓內閣機構。翰林學士的權利受到壓制，想要徹底擺脫李氏的控制，他們也在搜尋一個合適的接班人。眼光自然而然地，就落到了一貫裝瘋賣傻實際老謀深算的唐宣宗身上。

翰林學士同宦官集團的政治目標一致，都是反對李德裕，廢除武宗時期的政治制度，而唐宣宗是他們看來最為合適的人選。三方共同努力之下，在李德裕同武宗並不知情的情況下，策劃了一場宮廷陰謀。而這些不難從宣宗上臺後再三貶黜李德裕，大力提拔翰林學士，迫害政敵，營造輿論來美化自己的種種行為上看出端倪。

就在這群宦官彈冠相慶之時，令人意想不到的事情發生了。剛坐上皇位的李忱就像換了個人似的，處理起政務來得心應手、幹練威嚴。他執政第二天，就解決了持續40多年的牛李黨爭，幾天之後，權貴奸佞和宦官一併被鎮。其在位期間，任用賢良，虛心聽政，減少賦稅，體恤百姓，也是個難得的好皇帝啊！

李忱這個“心機boy”，用自己36年的忍耐瞞過了天下人的眼睛，達到了自己的目的，這樣一種極其需要耐心的計謀，對於當時的李忱來說，也不失為一種智慧。那麼，是什麼動力支撐了他隱忍了36年呢？原來啊，元和五年，李忱生於大明宮，是唐憲宗的第十三個兒子，按照繼位的順序，是怎麼也輪不到他的。又加上母親鄭氏身份低微，只是個宮女，就造成了他從小就孤僻封閉的性格。為了能不受人欺負，為了以後能有一番大作為，無權無勢卻堅定不移的他選擇了隱忍，這一忍，就是漫漫長路的36年，箇中苦楚恐怕只有他自己才能體會吧。

所以我們可以瞭解到，心機深沉老謀深算的唐宣宗早年間裝瘋賣傻，不僅僅是為了保全自身，更是為了韜光養晦，矇蔽朝野。一旦時機成熟，他就不再隱瞞自己的上位之心。他出身卑微，繼承大統本就名不正正言不順，只好大力藉助輿論來美化自己。由此可見，唐宣宗確實是一個善於玩弄權術的君王，他性格陰沉，對權力的追求和把控到了極端的地步。

總結：唐宣宗李忱從小就孤僻木訥，一直被皇宮裡的人當作傻子嘲弄，出生三十六年來幾乎從未享受過真正的親王待遇，可誰也想不到，三十六歲登基之後，唐宣宗突然爆發出前所未有的聰明與英武，短短一年，就消滅了為患大唐帝國長達半個世紀的牛李黨爭，而且極大地遏制了一貫囂張跋扈的藩鎮勢力和宦官勢力，收復了淪陷於吐蕃人手裡近百年的河、湟全境，締造了唐朝中晚期的最後一抹輝煌。

唐宣宗李忱原名李怡，是唐憲宗第十三子，唐穆宗的弟弟，唐敬宗、唐文宗、唐武宗的叔叔。在大唐二十二個皇帝中，是一位極富傳奇色彩的人物。

歷朝歷代，皇位基本上保持一代傳一代的傳統，兄終弟及只是偶爾發生，接替侄子當皇帝就更為鮮見了，唐宣宗就是其中之一。

唐武宗駕崩後，在宦官主持下，李怡被擁立為皇太叔，改名李忱，不久登基稱帝，成為唐朝第十六任皇帝，史稱唐宣宗。

唐宣宗在繼位之前，曾出家當過和尚，原因是唐武宗認為這位皇叔對自己的皇位構成威脅。關於唐宣宗出家為僧，正史不見記載，但從其它史料之中，可是找到一些蛛絲馬跡。

《讀皇室運尋》、《貞陵遺事》等逸史記載：唐武宗即位後，十分擔心叔叔——光王李怡篡奪皇位，因此對叔叔百般刁難，想方設法要除掉他。

有一天，唐武宗派幾個太監把叔叔李怡綁起來扔進了皇宮內的廁所，想把他淹死在糞坑裡。

李怡命大，幸得宦官仇公武搭救。仇公武對外謊稱把李怡撈出來弄死，暗中將李怡藏匿起來，後悄悄運出皇宮。

三年後，唐武宗駕崩，在宦官馬元贄、仇公武主持下，把光王李怡請回來當了皇帝。

文章並沒有明說唐宣宗曾經出家為僧，但當時朝野關於唐宣宗出家的傳說，早就不是啥神秘事兒了。

唐武宗滅佛期間，留居大唐的日本僧人圓仁在《入唐求法巡禮行記》中記載：“道士上奏武宗：‘孔子云：李氏十八子昌運方盡，便有黑衣天子理國。’臣等竊惟黑衣者，是僧人也。”

道士偽託孔子說“黑衣天子理國”的讖語，後來被編成兒歌，在市井傳唱，唐武宗害怕——那位逃出皇宮，穿上黑衣，當了和尚的叔叔李怡，某一天真的回來應了讖語，因此堅定了滅佛的決心。

五代十國時期的《中朝故事》、《北夢瑣言》、宋朝的《宋高僧傳》等書籍也都記載了唐宣宗出家為僧的事兒。

唐宣宗雲遊各地，到達杭州時，受到齊安禪師的熱情款待。

關於唐武宗陷害叔叔的事兒，明代高僧圓悟禪師在《碧巖集》中記載：唐宣宗小時候，爬到哥哥唐穆宗的龍床之上，做出接見大臣的姿態，哥哥覺得小弟弟很有意思，當時還誇讚了一番。

唐武宗即位後，想起這段宮廷往事，心存猜忌，想殺害叔叔以絕後患，唐宣宗不得不逃到浙川（今屬河南南陽）的香嚴寺，拜智閒和尚為師，剃度為僧。

在唐朝的300多年執政20餘位皇帝中,唐宣宗李忱是最富有傳奇色彩的一位帝王。在登基前,唐宣宗李忱裝瘋賣傻36年，最終榮登大極，當了皇帝。究其原因，主要有三：

一、裝瘋賣傻其經歷和所處形勢造成。

李忱出生於大明宮，是唐憲宗的第十三個兒子，按照繼位的順序，李忱是永遠沒有機會做皇帝的。他的母親鄭氏出身卑微，只是一個名不見經傳的宮女，所以李忱雖然是皇子，也享受不到其他皇子一樣的待遇，因他總是被其他皇子嘲笑捉弄。為了掩飾內心的卑怯，他便將自己封閉起來，面對別人的冷嘲熱諷，他只能報之以沉默，於是，連父親都覺得這個兒子可能有些痴呆。有一天光王李忱去謁見懿安郭太后,正好撞到刺客行刺,雖有驚無險,但從此之後光王李忱更加沉默寡言。人們一致認為光王李忱被嚇得更傻了。之後,無論什麼場合李忱都會受到人們的戲弄和嘲笑。

二、裝瘋賣傻可以消除敵人的警惕心。

處於深宮之中的李忱從便小目睹身邊的大臣、太監、宮人，甚至親戚，被整殘、逼死。自己又不得寵，唐朝帝王向來就有殺兄弒父的光榮傳統，像李忱這種宮女生的孩子，隨時都會成為鬥爭的犧牲品。想要在這種危險的環境下生存下去，只有隱匿自己，儘量做到不讓人惦記自己，一看就是個人畜無害的小玩意兒。所以，他只有用呆默愚鈍把自己偽裝起來，變成別人的笑柄，

三、裝瘋賣傻可以在深宮中保住性命。

一次親王宴會上,與會的光王李忱一句話不說。文宗皇帝就跟他開玩笑:“誰能讓光王皇叔開口說一句話,朕重重有賞。”眾親王一哄而上,百般戲弄,可是光王仍然一句話不說。眾親王看著他逆來順受的樣子,滿堂大笑不止。只有後來的武宗李炎。經受這樣戲弄還不為所動的親王,不是愚不可及,就是深不可測。李炎登基後,利用權力製造種種“意外”,欲除光王而後快。可是光王在種種“意外的磨鍊下就是不死。李炎又派內衛綁架了光王,扔進了宮廁。之後光王李忱一直沒有出現在武宗李炎的視線裡。然而光王卻沒有死,他被宦官馬元鷙救走了。之後,李忱離開長安,四處漂泊。最後落髮為僧。

宣宗在位期間,事必躬親,明察秋毫,治理國家是有聲有色,得到了歷史的肯定,被評價為“小太宗”。在混亂的唐代歷史中,1000多年後的我們還能有幸看到那盛唐下的一瞥餘暉。