啄木鳥為什麼沒有腦震盪和頸椎病？

一隻啄木鳥，平均每天咚咚咚啄木12000次。啄的時候每秒能啄20次，其頭部撞向樹幹的速度是每小時24千米。那麼是什麼讓啄木鳥能時刻保持清醒和理智？

啄木鳥的大腦很小，一個正常人類的大腦，大概是1400克。一隻啄木鳥的大腦，只有區區2克。尺寸很重要，在這種狀況下，大腦越小越好。 打個比方，你手機從床頭櫃上掉地上了，你也就拿起來吹吹，基本上都能繼續用；你電腦要從床頭櫃上掉下來，百分之七八十你得拿去修了。

啄木鳥的大腦和頭骨之間存在著小小的硬腦膜，這樣就不會像人類一樣發生腦震盪。而且它們的大腦上下尺寸長於前後的尺寸，這就意味著作用在頭骨上的力量被更好的分散了。

科學家透過研究發現了一種叫做舌骨的成熟骨骼，而人類只有喉結上方存在這種骨骼。舌骨從鳥嘴下面開始一直延續到鼻孔，分佈於頭骨的下面和四周，越過頭骨頂部最終在前額處匯合。

圖為計算機模擬作用力如何分佈在啄木鳥的頭骨上

研究人員設定一個特定的環境觀察啄木鳥，他們用感測器測試啄食的力度，並用兩臺慢鏡頭攝像機將捕捉這些啄食的鏡頭。研究人員利用計算機斷層掃描和掃描電子顯微鏡收集啄木鳥頭骨的分析資料，詳細標註了這些部分是如何組合的以及骨頭密度的變化位置。藉助收集到的資料，科學家能夠使用電腦模擬演示啄木鳥啄食過程中對頭骨產生的作用力。

研究人員透過模擬演示發現有三個因素能夠減少作用力對啄木鳥的傷害。首先，環繞整個頭骨的舌骨結構在最初的衝擊中扮演著安全帶的作用。其次，鳥嘴的上下部位不均等，當撞擊力從鳥嘴尖傳遞到骨頭的時候，這種結構削弱衝擊力並使它遠離了大腦。最後，頭骨不同部位的“海綿”構造的層狀骨骼能夠幫助分散衝擊力，因此也能保護大腦。

研究人員強調，保護啄木鳥大腦不受傷害是這三個因素的綜合作用，而不是其中的任何一個的單獨作用。這個發現將幫助科學家設計出更加有效的保護裝置來保護人類大腦。

長頸鹿心臟非常大，因為只有強大的心臟才能保證腦供血，啄木鳥因為有特殊的腦和骨結構所以不用擔心它會得腦震盪和頸椎病。

顱骨具有不同的化學組成和密度。例如，一種結構上的適應是透過增加骨骼中礦物質的積累來實現的，從而使其比其他鳥類更堅硬。