具備核酸和蛋白的病毒都不能被稱為生命，連核酸都不具備的阮病毒自然也是。阮病毒被稱為蛋白質侵染因子，可以在細胞生命體內增殖並導致生理損傷，具體機制仍不甚明朗。

生命與非生命的界限大概從現代人類對生物的定義中看出一二：生物大概是指能夠獨自進行新陳代謝、繁衍等活動，能很好地趨利避害，長久地在自然界生存繁衍。以此為規範的話，阮病毒並不能算作正常的生命。通常阮病毒很容易遭到破壞，幾十度的溫度加熱一會就能讓它們死亡，阮病毒導致的疾病傳播通常都是食物未能正確地烹飪，或者在處理的過程中不幸沾染了含有病毒的動物血液。

而且它們和病毒一樣不能自我複製，只有在細胞生命體內才能啟用相應功能，因此它們並不能被稱為生命，和病毒一樣是介於生命與非生命之間的特殊物質形態。其起源可能和病毒一樣，是從細胞脫落的特殊物質團，因此能夠在細胞中增殖繁衍，或者是和細胞同時產生的一類特殊物質團，是細胞生命形成的前體物質團。如今人類尚不甚清楚地球生命演化的歷程，病毒和阮病毒的起源以及在體內的增殖機制仍有不明之處。

將阮病毒歸入何類比，基本上就是看現今人類對生命的理解，目前的理解基本就是上述的“定義”，在定義約束下阮病毒恐怕不能被稱之為生命。歸根結底還是人類對生命的認識不足，既不知道地球生命的起源，也尚未搞清楚那麼多物種形似、那麼多生物侵染因子的作用過程。但是這玩意兒確實有獨到之處，它們不需要人類這樣的複雜身體構造，也不需要核酸，僅靠蛋白質構造就可以在自然界繁衍。

不好的地方是它們的繁殖相當受限，只能在細胞生命體內才能增殖，而且不像核酸為主的生命，核酸合成中變異的可能性更高，核酸合成後需要經過內切酶的檢查修正才轉錄翻譯蛋白質，阮病毒缺少劃定其外形的核酸，變異的機率稍微低一些，不大利於它們在自然界生存。病毒雖然結構簡單，但也是靠著在生物體內的繁殖不斷變異，保持對細胞生命的感染能力。

朊病毒當然不是生命體了，它沒有遺傳物質DNA或者RNA，只是一個蛋白質分子結構。

朊是蛋白質的舊稱，朊病毒意思就是蛋白質病毒，朊病毒（prion virus）嚴格來說不是病毒，是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的可自我複製並具感染性的因子。

我們說構成生命的最基本單位是細胞，細胞的基本構成單位細胞膜、細胞質、細胞核，朊病毒沒有核酸結構、沒有細胞膜，因此稱不上生命體。

要想回答這個問題，首先我們要來看一下什麼是生命。維基百科對生命的定義是，生命泛指一類具有穩定的物質和能量代謝現象，並且能迴應刺激，能進行自我複製的半開放物質系統，簡單來說也就是具有生命機制的物體，生命個體一定會經歷出生，成長，衰老和死亡，生命種群則在一代代個體的更替中，經過自然選擇發生進化以適應環境。

依據這個定義，朊病毒並不是生命，一般來說具有正常的細胞結構是生命所必須的基本單位，病毒它並沒有基本的細胞結構，所以他並不能算是一個完整的生命個體。雖然他具有一定的生命存在的表現形式，可以自我複製，也存在一定的變異。但他並不能算作是生命。

生命的最小單位是生物，生物是由一個或多個細胞組成，能夠新陳代謝維持恆定性，也可以成長迴應刺激，可以繁衍，甚至演化以適應外界環境，繼續繁殖併產生後代。所以細胞是生命的基本單位，沒有細胞結構，不能算是生命。

朊病毒,朊病毒又稱朊粒、蛋白質侵染因子、毒朊或感染性蛋白質，是一類能侵染動物並在宿主細胞內複製的小分子無免疫性疏水蛋白質。朊是蛋白質的舊稱，朊病毒意思就是蛋白質病毒，朊病毒(prion virus)嚴格來說不是病毒，是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的可自我複製並具感染性的因子。朊病毒病是由朊病毒引起的一類神經退行性疾病，是一類“蛋白感染性顆粒”。要了解一些背景知識，請先看看對朊病毒的介紹。朊病毒疾病是由朊病毒蛋白的錯誤摺疊形式引起的。這些疾病除了影響人類外，還影響許多不同的哺乳動物——例如，綿羊有癢病，奶牛有瘋牛病，鹿有慢性消耗性疾病。

現在科學家認為病毒不是生命，而是一種化學物質。病毒沒有自己的新陳代謝系統，它只能在細胞內進行自己的複製，一旦離開了細胞，它的所有活動將停止。所以，朊病毒嚴格意義上講不算是病毒，更不是生命。