我們一直說《紅樓夢》的作者是曹雪芹，其實這件事有待考證。因為《紅樓夢》出現之後，其實很長一段時間被列為禁書，清朝時候的人讀它，並不是透過公開的書籍來讀，而是透過民間手抄本流行。為何說曹雪芹不一定是作者，原因還有以下幾個。

據紅學家考證，1727年，曹雪芹12歲時，他的叔叔被罷免官職入了大獄，第二年一開始，曹家就被抄了，曹雪芹因此隨家人到了北京，過起了北漂的生活。

而書中所表述的，其實是一群大觀園裡的青春男女的情思往事和他們的命運。恐怕曹雪芹的青春，並不是在一個富裕之家度過，而是顛沛流離，吃穿用度都需要日日操心。

曹雪芹是其作者一事，其實只是後來編纂者的一家之言，據後來的紅學鼻祖胡適之先生考證，曹雪芹並不是署名作者，而是“被署名”，就是指後期後人給他寫上的。

這一觀點被很多人所接受，其實中國古代小說，一開始口口相傳，偷偷抄謄，後來慢慢由人整理，再署名也並不算稀奇的事情。比如《三國演義》，課本上都寫著作者是羅貫中，但其實羅貫中是根據說書人嘴中的話本，一點點編輯而來的。

著名紅學家李希凡先生考證，目前統計出來的，關於紅樓夢的作者的猜測，已經有65人之多了。這些人都被考證過，可能性也很大。

很多人相信《紅樓夢》的作者不是單個人，而是“團隊”。這可以從書中的人物描寫和判詞中看到。每個人的說話方式，都不是作者，而是裡面的人物本身。這就是《紅樓夢》的魅力所在。但我們知道，小說成熟有時候很難擺脫作者的主觀意志，但紅樓夢偏偏做到了這一點，似乎每個人物都是有生命力的，自己去自然的發展自己的命運。

《紅樓夢》到底是誰寫的？

持“曹著說”者指出，後四十回實錄曹家真事的分量超過前八十回，表現在賈政的官場經歷與曹頫相符，甚至寫到曹家獲罪的第一要案——騷擾驛站，抄家的細節也十分寫實，賈母之死、家宅被盜、典房賣地、甄寶玉自述透露了曹家許多後事，所以張愛玲說後四十回熟悉曹雪芹的家事。大觀園終散、黛玉之死、寶玉出家，構成大悲劇結局，且照應前八十回的設定，尤其抄家、招夥盜、海疆戡亂這些特別敏感的文字更只能出自曹雪芹之手。

在1980年首屆國際紅學研討會上，美國威斯康星大學陳炳藻利用計算機對前八十回和後四十回的用字進行測定，他得出的結論是120回的作者是一個人，即曹雪芹。

後四十回與前八十回在思想旨意、寶黛性格、藝術風格上均存在差異，張問陶《贈高蘭墅鶚同年》自注雲：“傳奇《紅樓夢》八十回以後，俱蘭墅所補。”因此，胡適、俞平伯、顧頡剛、吳世昌、周汝昌、李希凡、蔡義江等學者把後四十回的著作權判給了高鶚。

曹雪芹著《紅樓夢》，有史證，有自證。史證即胡適、周汝昌等人考證出來的史料，自證即原著第一回作者自序及署名。

《紅樓夢》，中國古代章回體長篇小說，又名《石頭記》等，被列為中國古典四大名著之首，一般認為是清代作家曹雪芹所著。

小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，描繪了一批舉止見識出於鬚眉之上的閨閣佳人的人生百態，展現了正邪兩賦有情人的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現女性美的史詩。

《紅樓夢》版本可分為120回“程本”和80回“脂本”兩大系統。程本為程偉元排印的印刷本，脂本為脂硯齋在不同時期抄評的早期手抄本。脂本是程本的底本。此書新版通行本前80回據脂本匯校，後40回據程本匯校，署名“曹雪芹著，無名氏續，程偉元、高鶚整理”。

《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小說以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脫舊套，新鮮別緻，取得了非凡的藝術成就。

“真事隱去，假語村言”的特殊筆法更是令後世讀者腦洞大開，揣測之說久而遂多。後世圍繞《紅樓夢》的品讀研究形成了一門顯學——紅學。