網絡卡是一塊被用來允許計算機在計算機網路上進行通訊的計算機硬體。由於其擁有MAC地址，因此屬於OSI模型的第2層。它使得使用者可以透過電纜或無線相互連線。每一個網絡卡都有一個被稱為MAC地址的獨一無二的48位序列號，它被寫在卡上的一塊ROM中。在網路上的每一個計算機都必須擁有一個獨一無二的MAC地址。沒有任何兩塊被生產出來的網絡卡擁有同樣的地址。這是因為電氣電子工程師協會（IEEE）負責為網路介面控制器（網絡卡）銷售商分配唯一的MAC地址。就像我們的身份證號碼，是唯一的。

主要功能

1、資料的封裝與解封

傳送時將上一層傳遞來的資料加上首部和尾部，成為乙太網的幀。接收時將乙太網的幀剝去首部和尾部，然後送交上一層

2、鏈路管理

主要是透過CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection ，帶衝突檢測的載波監聽多路訪問）協議來實現

3、資料編碼與譯碼

即曼徹斯特編碼與譯碼。其中曼徹斯特碼，又稱數字雙向碼、分相碼或相位編碼(PE)，是一種常用的的二元碼線路編碼方式之一，被物理層使用來編碼一個同步位流的時鐘和資料。在通訊技術中，用來表示所要傳送位元 流中的資料與定時訊號所結合起來的程式碼。 常用在乙太網通訊，列車匯流排控制，工業匯流排等領域。