年老先生年長兄都是尊稱，對與自己同科中舉或者中進士計程車子，因同科即是同年考中的，故尊稱年老先生或年長兄，因是表達尊重，稱呼的有時並不一定是同科考中的人，泛化了。

“年”的意思是：

1、地球繞太陽一週。一年，五年。

2. 每年的：年會，年薪。

3. 一年的開始：新年。

4. 有關年節的（用品）：年畫，年貨。 　5. 時期，時代：近年，年華，年號（ａ．帝王用的紀年名稱；ｂ．公元紀年名稱）。

　6. 收成：年成，年景。

　7. 歲數：年紀，。

8. 人一生所經年歲的分期：幼年，童年，　青年，中年，老年。

9. 科舉時代同年考中者的互稱：年兄。年誼（同年登科的關係）。 　

10. 姓。

《儒林外史》第七會稱呼的“年老先生”“年長兄”就是科舉時代同年考中者的互稱，含有尊重，自豪的意思。

文中，王惠稱荀玫為年長兄，只因王惠與荀玫為同榜進士，在科舉制度下，同榜錄取的進士互稱同年。《訓儉示康》：“同年曰：‘君賜不可違也。’”此外，荀玫成績比王惠要好，是會試第三名，雖然荀玫年齡要比王惠小的多，王惠依然要尊稱荀玫為年長兄。而荀玫稱王惠為年老先生則因為王惠的年齡大的緣故以表示尊重。 據文中描述，荀玫高榜提名時大概二十五歲左右，屬於少年得志前途無量。王惠是須發皓白，要知道，在荀玫七歲時王惠已經是舉人。

在此科普一下科舉制度，自隋唐時期開始，朝廷招納人才採取科舉制度，考試的常設科目有秀才，明經，進士，俊士，明法，明算，明字等五十多種。至明清時期，以進士為主，內容以儒家經典為主，以八股文形式考較四書五經。

科舉考試主要分幾個階段：

1、童生，入學即為童生。

2、秀才，童生參加院試，考中了之後為秀才。秀才也不好考，文中范進54歲時中的秀才。

3、舉人，秀才參加鄉試後，第一名是解元，二至五名是經員，其餘中者稱舉人。

4、貢士，舉人參加會試，第一名是會員，其餘中者稱貢士。

5、進士，貢士參加殿試，錄用三甲，前三名就是眾所周知的狀元、榜眼、探花，其餘中者統稱進士。一般一甲的進士即可授予官職，其餘二甲需參加翰林院考試，學習三年再授官職。

《儒林外史》中的‘年老先生’和‘年長兄’都是對別人的尊稱。

年長兄稱呼由來：

因為荀玫和王惠兩人是同一年的進士，王惠為了表示自己對荀玫的尊重，便稱荀玫為‘年長兄’。就如同我們上一輩的很多老人，會隨著自己的孫子的輩分，稱呼一些比自己年幼的人一樣。我的奶奶就曾稱呼我的小姨為‘小姨’，其實都是一種尊稱。可見，‘長兄’二字在這裡並不是我們傳統稱呼裡面的年紀比自己大的男性的意思。

王惠年長，他去拜訪荀玫不過是為了以後處事方便。在整部《儒林外史》中，很多讀書人中了秀才或者舉人都會有人前來拜訪，因為他們都想要多結交一些有前途的人，方便在以後相互提攜，范進中舉之後也是如此。

年老先生稱呼由來：

王惠是荀玫的同鄉長者，荀玫作為一個後生，他也是一個非常懂禮儀的人。也正是如此，荀玫便尊稱王惠為‘年老先生’。荀玫雖然不如王惠年長，但他也深諳世事，明白關係的重要性。家境貧寒的荀玫對王惠的以禮相待，也使得他得到了王惠的幫助，在京城有了落腳的地方。兩人都被封了官職，後來兩人也都成為了員外。

其實在封建社會，讀書人都很注重禮義廉恥，再結合當時的社會背景，便衍生出了這些稱呼。透過以上資訊，我們不但可以瞭解《儒林外史》這部小說中的一些名詞含義，我們還可以看出當時很多讀書人都是隨波逐流之輩。在小說中雖然荀玫和王惠兩人對雙方稱呼得體，但也可以看出小說中的人物們圓滑的處世方式。