我們所在的太陽系中有八大行星，也有無數的小行星，但在行星和小行星之間，還有一種天體被叫做矮行星，數量也不少，天文學家預估整個太陽系中矮行星的數量至少有數百顆。

一般認為矮行星的個頭和質量都比行星小一些，比小行星大一些，但實際上其嚴格的定義並非如此！它還包含如下幾項內容：體積介於行星和小行星之間，圍繞恆星運轉，質量足以克服固體引力以達到流體靜力平衡（近於圓球）形狀，沒有清空所在軌道上的其他天體，同時不是衛星。它與行星的主要區別，其實就是有沒有清空所在軌道上的其他天體。

冥王星是最著名的矮行星，它還被歸為類冥天體這一類，它的衛星卡戎也是一顆矮行星，由於卡戎的個頭比較大，所以冥王星常被認為是一個雙星系統。

冥王星之外比較著名的矮行星還有鬩神星、穀神星、鳥神星、妊神星等，不過近日矮行星家族成員2007 OR10也得以命名，國際天文聯合會決定將這顆位於柯伊伯帶中的矮行星，命名為“共工”。

我們都知道共工是中國遠古神話中的水神，他與火神祝融打架時撞壞了擎天的柱子不周山，引出了女媧補天的故事。那麼為什麼用共工的名字來命名這個小行星呢？

實際上太陽系中的天體一直有以遠古神話中的神祗來命名的傳統，比如天王星、海王星、冥王星、木衛二歐羅巴、木衛三蓋尼米德、木衛四卡里斯托、土衛六泰坦星等，從中我們也能發現，這些天體大都是以西方希臘羅馬神話中的神帝命名的，其實這也體現了近現代以來西方國家在天文學上取得的巨大成就，而2007 OR10這顆矮行星以中國神話中的神祗來命名，卻是以投票的形式決定的。

2007 OR10發現於2007年，是柯伊伯帶中的大型天體，體積僅次於冥王星和鬩神星，目前可排名第三，直徑約為1535公里，也是太陽系中第20大的天體，開始的時候，天文學家們認為這顆矮行星上很可能是白雪皚皚，因此將其稱之為“白雪公主”，但是後來的天文觀測又發現其表面看起來呈現出紅色，於是推測這顆矮行星表面被甲烷、一氧化碳和氮冰所覆蓋，這種情況跟新視野號所看到的冥王星表面的性質差不多，因此又決定不再稱呼其為“白雪公主”。

目前我們可以稱2007 OR10這個矮行星為“共工”了，它自轉一週的時間為45天，而圍繞太陽公轉一週需要547.84年，而隨著對它的跟蹤觀測，天文學家們還發現了它有一顆衛星，直徑則約為240-400千米，這顆衛星也被國際天文學聯合會同時以中國神話中的“相柳”來命名。

相柳是中國遠古神話傳說中的凶神，也是神神共工的大臣，這種說法出自《山海經·海外北經》。相柳是個蛇身九頭的怪獸，食人無數，所到之處，盡成澤國，它也有噴水的技能，噴出來的水比洪水還厲害，而且有毒，人要是引用了就會送命，大禹王見相柳如此猖獗，就運用神力誅殺了相柳。

為什麼要以中國神話中的神祗名字來命名這兩個星體呢？其實也是以投票的形式公平競選出來的。2019年4月，國際天文學聯合會決定透過公眾投票的方式對2007 OR10進行命名，投票結束後有三個名稱被選中進入最後的決賽，結果中國神話人物“共工”得到的選票最高，擊敗了其他兩個名稱，因此被正式選定為2007 OR10的名稱。

2020年2月20日，國際天文學聯合會小行星中心正式接受了“共工”和“相柳”這兩個名稱，並且以“共工”和“相柳”為名，更新了該中心的小行星目錄。這是迄今為止唯一以中文命名的矮行星和其衛星，同時，共工的衛星也獲得了一箇中文名字。目前中國也正在天文學研究和天文觀測裝置中加大投入，相信將來會有更多的天體被我們發現和命名。

參考資料：

《快科技》2月24日文章《2007 OR10定名共工星！首顆以中文命名的太陽系主要天體》

謝謝邀請，在我們的太陽系中分佈著許多不同型別的天體，主要的天體型別包括恆星、行星、矮行星、小行星和衛星。太陽系唯一的恆星就是太陽，太陽是太陽系的中心天體，可以說就是太陽系的老大，而其他天體就可以看成是太陽的跟班。太陽系中有很多天體圍繞著太陽公轉，包括行星，也就是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星等八大行星。

太陽系示意圖

還有位於火星和木星軌道之間的小行星帶，小行星帶中擁有數量極為眾多的小行星，目前已經被編號的小行星有120437顆，小行星帶中的小行星總數可能在50萬顆以上。這些小行星個頭大小差異極大，有的只有石塊大小，有的小行星直徑可達數百公里以上。最大的三顆小行星分別是智神星、婚神星和灶神星，平均直徑都超過400公里。在小行星帶中有一顆“矮行星”，那就是“穀神星”，直徑約為950公里。

卡戎和冥王星

矮行星的體積介於行星和小行星之間，圍繞恆星運轉，質量足以克服固體引力以達到流體靜力平衡（近於圓球）形狀，但是沒有清空所在軌道上的其他天體。太陽系中的矮行星，目前已知的總共有七顆，除了之前提到的穀神星外，還有冥王星、卡戎星、妊神星、鳥神星、鬩神星和共工星。冥王星曾經是太陽系第九大行星，而卡戎星一度被認為是冥王星的衛星，後來發現卡戎星的個頭和冥王星相差不大，它們組成了一個雙星系統。

鬩神星

妊神星、鳥神星、鬩神星和共工星都位於太陽系海王星以外的“柯伊伯帶”，隨著人類對於柯伊伯帶的研究越來越深入，將來一定會有更多的矮行星被發現。妊神星的直徑約為1436公里、鳥神星的直徑約為1777公里、鬩神星的直徑約為2326公里、共工星的直徑大約為1535公里。

鳥神星

長期以來，人們認為太陽系中有九顆行星。冥王星是第九顆行星，曾被人認為比水星大，但經過進一步觀察，發現它比水星小得多。事實上，它比水星小20倍，這使得天文學家重新思考它在我們的太陽系中的位置。冥王星現在被歸類為矮行星，這個類別最近才被引入到天文詞典中。它與其他行星共享這一類別，對它們的分類標準相似。它們的特徵讓我們更好地瞭解了太陽系的組成，因為曾一段時間，所有的矮行星被認為是真正的行星，在太陽系中擁有12-15顆行星會有點多！

圖注：冥王星是矮行星

為了更好地瞭解矮行星在我們的太陽系中的作用，讓我們仔細看看它們的起源和意義。

起源

1801年至1851年間，天文學家開始在火星和木星之間發現像穀神星這樣的天體。他們稱所有這些發現為"行星"，因此太陽系的行星數量上升到23顆。天文學家很快開始稱這些天體為"小行星"，並停止將它們歸類為行星。

冥王星於1930年被發現，由此產生了太陽系中9顆行星的概念。在大約50年的時間裡，冥王星被認為比水星大得多，但在1978年，隨著冥王星衛星卡戎的發現，冥王星的質量可以更準確地計算出來，那時我們意識到它比水星小得多。

圖注：柯伊伯帶

在柯伊伯帶——一個從海王星開始的天體帶（很像火星和木星之間的小行星帶，但體積是20倍）——天文學家開始發現其他冥王星大小的天體，這些天體具有共同的物理特性。由於它們與冥王星的相似性，他們要麼不得不將這些新天體新增到行星列表中，要麼將冥王星從行星列表中刪除！

2003年發現鬩神星是最後一根稻草，因為它比冥王星稍大，因此對更好的分類的必要性變得顯而易見。國際天文學聯合會釋出了一個分類系統，為適當識別許多已知的天體和今後發現的新天體提供了指導方針。準則根據矮行星和普通行星的不同特徵加以區分，冥王星在這個過程中被趕下臺。

圖注：冥王星從行星中除名矮行星的特徵

根據天文學聯合會概述的準則，天體在滿足以下所有標準時，即被視為矮行星：

繞太陽軌道：

太陽應該是矮行星圍繞它旋轉的主要天體。

不是衛星：

矮行星不應該在環繞太陽系任何其他天體的軌道上執行，也不應該是任何行星的衛星。

靜水平衡：

矮行星應該有足夠的質量來達到其自重力，以克服剛性力量，成為一個形狀大致圓的行星。

尚未清除其附近：

矮行星尚未清除行星的軌道，也沒有清除其軌道中物體的引力，而不是它的衛星;

這是區分"矮行星"和"行星"的主要標準。

太陽系中的矮行星

穀神星

火星和木星之間的小行星帶由許多岩石體組成；穀神星是其中最大的天體，也是太陽系中第25個最大的天體。它於1801年由朱塞佩·皮亞齊發現，最初被認為是一顆行星，但後來在19世紀50年代降級為一顆小行星。它的半徑只有476公里，它在1，682個地球日或4.6個地球年繞太陽執行。穀神星也含有水，但生命跡象尚未被發現。

圖注：穀神星

冥王星

冥王星是柯伊伯帶最著名的矮行星，位於海王星之外。它於1930年2月18日被發現，被歸類為行星達76年。這顆冰冷的行星有5個已知的衛星——卡戎、尼克斯、許德拉、科波若斯和斯提克斯。冥王星的直徑為2380公里，大約是地球衛星月亮的2/3，繞太陽執行需要248年地球。 冥王星的大氣層非常稀薄，由一氧化碳、甲烷和氮氣組成。

圖注：冥王星

鬩神星

鬩神星是最近發現的，這是2003年10月聖地亞哥縣帕洛瑪天文臺發現的。正是這顆行星引發了關於行星正確定義的如此激烈的爭論，導致天文學聯合會出臺了區分矮行星和普通行星標準。它的半徑是1，163公里，大約是地球半徑的1/5，它繞太陽執行一週需要557地球年。

圖注：鬩神星

妊神星

妊神星的大小几乎與冥王星相同，是太陽系中旋轉速度最快的天體之一。這種快速旋轉使妊神星的球形稍微拉長，所以它最終看起來像一個橄欖球。它是西班牙內華達山脈天文臺於2003年3月發現的。它的半徑是620公里，大約是地球半徑的1/14。繞太陽執行一週需要285年地球日。

圖注：妊神星

鳥神矮行星

鳥神矮行星是位於海王星之外的柯伊伯帶的居民；從地球上看，它是柯伊伯帶中第二亮的天體。鳥神矮行星和鬩神星的發現，還負責國際天文學聯合分類矮行星，使其成為一個重要的天文地標。它的半徑是715公里，大約是地球半徑的1/9，它需要305.34地球年才能完成一個環繞太陽的軌道。

創神星

創神星是帕洛瑪天文臺於2002年6月5日發現的一顆冰冷的柯伊伯帶矮行星。它的直徑為1100公里，大約是冥王星的一半。繞太陽執行一週需要288地球年，它有一個已知的衛星，叫做創衛一。

圖注：創神星

塞德娜（Sedna）

塞德娜是太陽系中最遠的矮行星之一，距離太陽約86AU（130億公里）。塞德娜可能是唯一一顆沒有衛星的跨海王星矮行星。它的表面是甲烷、水和氮冰的混合物。它的直徑約為1700公里（約1000英里），比冥王星小得多。繞太陽執行一週需要10，500年地球年。

圖注：塞德娜

亡神星

亡神星於2004年首次被發現，是柯伊伯帶最大的天體之一，儘管它比冥王星小。它有一個類似的冥王星軌道，被稱為"反冥王星"，因為它總是位於冥王星的軌道對面，使它處於相對相位。它的直徑約為958.4公里，需要246.06地球年才能完成繞太陽執行的軌道。

圖注：亡神星

宇宙中有很多大大小小的天體，大家都聽說過行星，矮行星相對於大家來說可能有點陌生。

究竟是什麼是矮行星呢？

矮行星的特點是近似於球形，在體積方面介於小行星和行星之間，還有一點就是矮行星的天體軌道上會有其他的天體。

我們經常聽說的冥王星就是矮行星，由於2006年，科學家們在國際天文學會上確定了矮行星的定義，所以就把冥王星移出了“行星”的行列。

矮行星的特點？

矮行星與其他的行星和小行星有很大的區別，首先矮行星表面主要是有冰和水，有的還有甲烷等物質和氣體，這些氣體都是低熔點的，在矮行星的冰矮星中，其中冥王星最大，冥王星很小的卡戎，直徑大概是約為800多公里。

矮行星有足夠的引力，可以將它的地形結構分成分層的結構，有較輕叫負重的元素，組成了像岩石這樣物質的表面。

矮行星的種類

卡戎星

卡戎星發現與1978年，曾經被看成冥王星的一顆衛星，在冥王星的週轉軌道上運轉，卡戎星的質量其實並不是多大，據科學家研究佔地球質量的1/5。

穀神星

穀神星在矮行星的家族聲是最小的一顆，發現於1801年。

剩下還有鳥神星，冥王星等。

長期以來，人們認為太陽系中有九顆行星。冥王星是第九顆行星，曾被人認為比水星大，但經過進一步觀察，發現它比水星小得多。事實上，它比水星小20倍，這使得天文學家重新思考它在我們的太陽系中的位置。冥王星現在被歸類為矮行星，這個類別最近才被引入到天文詞典中。它與其他行星共享這一類別，對它們的分類標準相似。它們的特徵讓我們更好地瞭解了太陽系的組成，因為曾一段時間，所有的矮行星被認為是真正的行星，在太陽系中擁有12-15顆行星會有點多！

圖注：冥王星是矮行星

為了更好地瞭解矮行星在我們的太陽系中的作用，讓我們仔細看看它們的起源和意義。

起源

1801年至1851年間，天文學家開始在火星和木星之間發現像穀神星這樣的天體。他們稱所有這些發現為"行星"，因此太陽系的行星數量上升到23顆。天文學家很快開始稱這些天體為"小行星"，並停止將它們歸類為行星。

冥王星於1930年被發現，由此產生了太陽系中9顆行星的概念。在大約50年的時間裡，冥王星被認為比水星大得多，但在1978年，隨著冥王星衛星卡戎的發現，冥王星的質量可以更準確地計算出來，那時我們意識到它比水星小得多。

圖注：柯伊伯帶

在柯伊伯帶——一個從海王星開始的天體帶（很像火星和木星之間的小行星帶，但體積是20倍）——天文學家開始發現其他冥王星大小的天體，這些天體具有共同的物理特性。由於它們與冥王星的相似性，他們要麼不得不將這些新天體新增到行星列表中，要麼將冥王星從行星列表中刪除！

2003年發現鬩神星是最後一根稻草，因為它比冥王星稍大，因此對更好的分類的必要性變得顯而易見。國際天文學聯合會釋出了一個分類系統，為適當識別許多已知的天體和今後發現的新天體提供了指導方針。準則根據矮行星和普通行星的不同特徵加以區分，冥王星在這個過程中被趕下臺。

圖注：冥王星從行星中除名矮行星的特徵

根據天文學聯合會概述的準則，天體在滿足以下所有標準時，即被視為矮行星：

繞太陽軌道：

太陽應該是矮行星圍繞它旋轉的主要天體。

不是衛星：

矮行星不應該在環繞太陽系任何其他天體的軌道上執行，也不應該是任何行星的衛星。

靜水平衡：

矮行星應該有足夠的質量來達到其自重力，以克服剛性力量，成為一個形狀大致圓的行星。

尚未清除其附近：

矮行星尚未清除行星的軌道，也沒有清除其軌道中物體的引力，而不是它的衛星;

這是區分"矮行星"和"行星"的主要標準。

太陽系中的矮行星

穀神星

火星和木星之間的小行星帶由許多岩石體組成；穀神星是其中最大的天體，也是太陽系中第25個最大的天體。它於1801年由朱塞佩·皮亞齊發現，最初被認為是一顆行星，但後來在19世紀50年代降級為一顆小行星。它的半徑只有476公里，它在1，682個地球日或4.6個地球年繞太陽執行。穀神星也含有水，但生命跡象尚未被發現。

圖注：穀神星

冥王星

冥王星是柯伊伯帶最著名的矮行星，位於海王星之外。它於1930年2月18日被發現，被歸類為行星達76年。這顆冰冷的行星有5個已知的衛星——卡戎、尼克斯、許德拉、科波若斯和斯提克斯。冥王星的直徑為2380公里，大約是地球衛星月亮的2/3，繞太陽執行需要248年地球。 冥王星的大氣層非常稀薄，由一氧化碳、甲烷和氮氣組成。

圖注：冥王星

鬩神星

鬩神星是最近發現的，這是2003年10月聖地亞哥縣帕洛瑪天文臺發現的。正是這顆行星引發了關於行星正確定義的如此激烈的爭論，導致天文學聯合會出臺了區分矮行星和普通行星標準。它的半徑是1，163公里，大約是地球半徑的1/5，它繞太陽執行一週需要557地球年。

圖注：鬩神星

妊神星

妊神星的大小几乎與冥王星相同，是太陽系中旋轉速度最快的天體之一。這種快速旋轉使妊神星的球形稍微拉長，所以它最終看起來像一個橄欖球。它是西班牙內華達山脈天文臺於2003年3月發現的。它的半徑是620公里，大約是地球半徑的1/14。繞太陽執行一週需要285年地球日。

圖注：妊神星

鳥神矮行星

鳥神矮行星是位於海王星之外的柯伊伯帶的居民；從地球上看，它是柯伊伯帶中第二亮的天體。鳥神矮行星和鬩神星的發現，還負責國際天文學聯合分類矮行星，使其成為一個重要的天文地標。它的半徑是715公里，大約是地球半徑的1/9，它需要305.34地球年才能完成一個環繞太陽的軌道。

創神星

創神星是帕洛瑪天文臺於2002年6月5日發現的一顆冰冷的柯伊伯帶矮行星。它的直徑為1100公里，大約是冥王星的一半。繞太陽執行一週需要288地球年，它有一個已知的衛星，叫做創衛一。

圖注：創神星

塞德娜（Sedna）

塞德娜是太陽系中最遠的矮行星之一，距離太陽約86AU（130億公里）。塞德娜可能是唯一一顆沒有衛星的跨海王星矮行星。它的表面是甲烷、水和氮冰的混合物。它的直徑約為1700公里（約1000英里），比冥王星小得多。繞太陽執行一週需要10，500年地球年。

圖注：塞德娜

亡神星

亡神星於2004年首次被發現，是柯伊伯帶最大的天體之一，儘管它比冥王星小。它有一個類似的冥王星軌道，被稱為"反冥王星"，因為它總是位於冥王星的軌道對面，使它處於相對相位。它的直徑約為958.4公里，需要246.06地球年才能完成繞太陽執行的軌道。

圖注：亡神星

宇宙中有很多大大小小的天體，大家都聽說過行星，矮行星相對於大家來說可能有點陌生。

究竟是什麼是矮行星呢？

矮行星的特點是近似於球形，在體積方面介於小行星和行星之間，還有一點就是矮行星的天體軌道上會有其他的天體。

我們經常聽說的冥王星就是矮行星，由於2006年，科學家們在國際天文學會上確定了矮行星的定義，所以就把冥王星移出了“行星”的行列。

矮行星的特點？

矮行星與其他的行星和小行星有很大的區別，首先矮行星表面主要是有冰和水，有的還有甲烷等物質和氣體，這些氣體都是低熔點的，在矮行星的冰矮星中，其中冥王星最大，冥王星很小的卡戎，直徑大概是約為800多公里。

矮行星有足夠的引力，可以將它的地形結構分成分層的結構，有較輕叫負重的元素，組成了像岩石這樣物質的表面。

矮行星的種類

卡戎星

卡戎星發現與1978年，曾經被看成冥王星的一顆衛星，在冥王星的週轉軌道上運轉，卡戎星的質量其實並不是多大，據科學家研究佔地球質量的1/5。

穀神星

穀神星在矮行星的家族聲是最小的一顆，發現於1801年。

剩下還有鳥神星，冥王星等。