雲中鶴原名賀中昀，是“嶽麓三俠”之首的賀老大之子，他七歲時遭遇慘劇，賀老大被殺，賀中雲和母親得“嶽麓三俠”中的新老二相救，保得性命，不久後賀母改嫁給新老二。
十年後，賀中昀無意中發現，新老二才是賀家滅門慘劇的罪魁禍首，欲殺死他為父親報仇，卻被母親告知新老二是他的親生父親，而“嶽麓三俠”得以成名的剿滅“衡山四大寇”之事，竟是一出他們自導自演的好戲。
諸多難以接受的真相紛至沓來，令賀中雲心理崩潰，離家出走。路途中，他遇到一名叫辛魚兒的少女，兩情相悅，遂有白首之約。但後來才發現，辛魚兒竟然是他的親生妹妹，新老二和母親的私生女。新魚兒得知真相後，心神激盪，不慎跌下萬丈深淵。賀中昀憤怒之下火燒新家，並改名為雲中鶴，漂泊江湖。
雲中鶴深恨母親與新老二私通，為自己帶來諸多不幸，於是就開始禍害喜歡賣弄風騷的女子，漸漸又發展成禍害稍有姿色的女子，採花賊的惡名漸漸傳開，終被武林正道合力追殺。雲中鶴雖有幾分武功，但到底勢單力薄，無奈之下加入西夏一品堂。有了西夏的庇護，雲中鶴行事愈發肆無忌憚，惡名昭著，成為四大惡人之一，綽號“窮兇極惡”。
1049年，雲中鶴出生在嶽麓山下某個小城。父親賀老大，是赫赫有名的“嶽麓三俠”之首。當年，衡山四大寇橫行衡山一帶，他們黑紗蒙面，來去如風，不但經常打劫路過衡山的客商，危害百姓，還數次偷盜官銀，累計數百萬兩。官府數次派兵圍剿，都被他們殺得大敗，卻連他們的巢穴都沒摸清。
這時，有三位文武雙全的熱血青年挺身而出，他們結為兄弟，自稱“嶽麓三俠”，分別是賀老大、新老二和郎老三。這三人的姓，恰好組成一個詞牌名“賀新郎”，足見嶽麓文風之盛。卻說這“嶽麓三俠”，好生勇敢，他們竟於十五月圓之夜，殺上回雁峰，與衡山四大寇決一死戰。這一戰，衡山四大寇及其黨羽全部被殺，“嶽麓三俠”每人負傷十幾處。
得勝之後，賀老大向官府報信，使他們取回了部分官銀。而其他雜碎的金銀珠寶，則被三俠分與山腳下的村民。由此一戰，“嶽麓三俠”聲威大震，當地百姓無不交口稱讚。如今賀老大生下一子，都說是好人好報，紛紛自發前去慶祝。
賀老大得子之後，十分高興，為兒子起名為賀中昀。“昀”是日光的意思，賀中昀的寓意，就是賀家如日中天的意思。賀中昀自小聰明伶俐，只是身材瘦削，不似父親賀老大虎背熊腰。不過賀老大並不想兒子學武，而是有心讓兒子讀書考取功名，所以也並不在意。
賀中昀的童年生活，可謂十分幸福，可惜好景不長，在他七歲那年，一日夜間，忽然有大批黑衣人殺入賀府，賀老大匆忙迎戰，卻寡不敵眾，被人殺死。眼見賀母和賀中昀也要遭遇不幸，新老二從天而降，救下了這對母子，奮力帶著他們逃出生天。
到了安全之處，新老二告訴賀母，這次應該是“衡山四大寇”的殘餘勢力，前來報仇，讓他們母子先跟自己回到新家，日後再說報仇之事，賀母含淚答應。此時，新老二尚未娶妻，對賀母和賀中昀百般照顧，終於感動了賀母，在半年後，賀母嫁給了新老二為妻。兩人婚後，琴瑟和諧，生活幸福。新老二對賀中昀視如己出，教他讀書習武，並無二心。
賀中昀覺得新老二對自己很好，但他年紀雖小，也知道自己並不是新老二親生，便刻意裝作乖巧的模樣，讀書習武都下苦功，唯恐眼前的幸福再度被毀。他本來天資不低，如今在勤練不輟之下，更是進步飛快。十年過去，賀中昀的武功已經相當可觀，尤其是輕功一道，更是若有神助，早早將新老二拋在身後，令後者大感欣慰。
這一日上午，賀中昀練武完畢，自覺已有小成，便去找新老二商量報仇之事。不料卻看見新老二一人匆匆出門，神色緊張，形跡可疑。賀中昀好奇之下，便以輕功在其身後跟隨。只見新老二出了小城西門，又行了二十餘里，來到一個荒僻的山坳之中，與其中一個黑衣人會晤。
賀中昀躲在幾丈外的一個巨石之後，仔細看那黑衣人，覺得好像在哪裡見過一般。待看到他和新老二似是言語不合，來回走動，才看出他是左手持劍，而右腳彷彿受了傷，走路略顯跛相。心中如電光火石閃過，頓時想起十一年前，正是這個黑衣人拿著剛殺死父親的劍，一步一步逼向自己和母親。
賀中昀如遭雷擊，拔劍而起，直衝向那個黑衣人。新老二和黑衣人見賀中昀突然出現，都是大驚失色。新老二呆立當場，但黑衣人很快反應過來，一劍盪開賀中昀的長劍。賀中昀狀如瘋虎，毫無章法，打得黑衣人一時手忙腳亂，他大呼新老二幫忙，回答他的是對方擊在自己後心的重重一掌。這一掌不但打得黑衣人真氣潰散，還使他的身形直直衝向賀中昀，眼睜睜的看見長劍透胸而過，就此死去。
黑衣人突然死去，令賀中昀呆了一下，但他很快又用長劍指向新老二，咬牙切齒的問他，自己父親的死，是否與他有關。新老二面色複雜，欲言又止。這時背後傳來賀母的聲音，說新老二怎麼可能會殺死你的父親，他就是你的親生父親，你是我們私通而生。賀中昀大聲痛呼，說自己堅決不信，他們這些俠義之輩，會作出如此違揹人倫之事。母親發出一聲冷笑，“嶽麓三俠”，哪裡又是什麼俠義之輩，你且聽我仔細說來。
原來，當年衡山一個無名的門派之內，師兄妹四人無以為生，竟然做起了沒本錢的買賣。這四人武功高強，神出鬼沒，在衡山回雁峰建起秘密巢穴，收羅一批亡命之徒，打劫官銀，擄掠百姓，三四年間竟然積累下了數百萬兩的鉅額財富。此時，為首的師兄提出，既然錢已賺夠，不如急流勇退，洗白後重新做人，其他三人都覺得是這個道理。
於是他們定下計策，接著便有賀老大、新老二、郎老三三人橫空出世，先是做了一些打抱不平的小事，闖出一些名堂之後，便於一個月圓之夜，“殺上”回雁峰，以有心算無心，將手下黨羽殺了個一乾二淨。此後他們又交出一小部分錢財，交付與官府，分給百姓，成就“嶽麓三俠”之名，此後數年，又悄悄將藏於暗處的金銀取出，分贓乾淨。
師妹四人之中，賀老大和新老二，都對小師妹有情。而小師妹覺得這兩位師兄，各有好處，一時難以取捨。後來，賀老大強行佔有了小師妹，後者無奈之下，只好嫁給了他。但新老二見愛人被奪，心中難平，仍不放棄對小師妹的追求。兩人在一次相會之中，情難自禁，也有了男女之事。後來便一發不可收拾，直到小師妹珠胎暗結，生下賀中昀。
再說小師弟郎老三，性格多疑。賀老大洗白之後，經營有方，財富翻了幾番。在郎老三眼中，竟成了賀老大獨吞了最大的一份。後來，郎老三發現了新老二和小師妹私通，便要挾新老二，一起向賀老大發難。新老二也不是善與之輩，竟然真的藉此殺死了賀老大，然後將小師妹和親生兒子，納入自己的懷抱。郎老三則盡取賀老大家財，兩人各得其所。
這一切本來做得天衣無縫，永遠不可能讓賀中昀得知。不過郎老三近年來嗜賭成性，竟然將家中的鉅額財富，全部敗光。由儉入奢易，由奢入儉難。郎老三有心重操舊業，便來找新老二幫忙，但新老二生活幸福，不想再度涉險，於是兩人便起了爭執。而郎老三因為是左撇子，右腳又受了重傷，走路有些跛，竟被細心的賀中昀發現了破綻，才有了上述一幕。
賀中昀發現並殺死殺父仇人，已經超出了他的心理承受能力。誰知緊接著，母親突然告訴他新老二才是自己的親生父親，而人人敬重的“嶽麓三俠”，竟然就是“衡山四大寇”，之後還有自己的親生父親與人同謀，殺死自己的“便宜父親”之事。這一切紛至沓來，令賀中昀頭痛欲裂。他大呼一聲，頭也不回的跑了。新老二和母親想追，可是賀中昀在心情激盪之下，輕功身法竟然再度突破，根本不是他們能夠追及。
賀中昀渾渾噩噩，在山野間遊蕩，覺得眼前一片灰色，直到一個綠衫少女出現，才恢復了正常的色彩。之後便是尋常的愛情故事，兩人相識、相知，攜手同遊，兩情相悅。漸漸的，半年過去，賀中昀覺得自己被這位叫作辛魚兒的少女治癒了，又重新燃起了對生活的渴望。於是賀中昀收拾心情，帶辛魚兒回家，請求父母同意兩人的婚事。
新老二和母親聽說賀中昀回來，大喜過望，但兩人見到辛魚兒，又聽賀中昀說兩人有了白首之約，面色大變。母親詢問辛魚兒是否家中獨女，家鄉是否三百里外的岳陽，家中老爺子名諱，是不是金鞭辛未。聽到辛魚兒一一肯定，母親面色已變得慘白。
新老二和母親將賀中昀拉到一旁，說他不能和辛魚兒成親。因為辛魚兒也是他們所生，因當時母親長年不與賀老大同房，怕他生疑，才找了個藉口，到岳陽養胎半年，生下辛魚兒，並將其寄養在金鞭辛未家中。
賀中昀聽到父母說完，面色平靜，片刻之後，竟吐出一口血來。同時，他們的談話，也被門外的辛魚兒聽得清清楚楚。辛魚兒心神激盪之下，破門而出。賀中昀、新老二和母親急忙追趕，只見辛魚兒一路狂奔，直到了山上一處懸崖邊，她看到三人追到，伸手阻止他們過來，卻不防腳下一滑，就此跌落萬丈深淵。
賀中昀見辛魚兒一死，呆立半晌，竟然發出一聲乾澀的長笑。數日後，賀中昀將新老二和母親迷暈，然後一把火把新家燒了個乾淨。他告訴自己，此後再不受世間任何約束，賀中昀已經死去，此後只有雲中鶴。
因為母親的緣故，雲中鶴對於世間一些喜歡賣弄風騷的女子，厭惡至極，便常常用她們的身體，發洩心中的仇恨。後來，他心中的仇恨漸漸淡了，但禍害女子竟然讓他上了癮，他的目標也已不再侷限於風騷女子，而是變成了所有有些姿色的女性。
不久之後，有些正義之士，數次要除去他這個採花賊，但是雲中鶴武功不弱，特別是輕功超絕，所以最終都被他輕鬆逃脫。
但武林中人對於採花賊的厭惡，遠遠超過了打家劫舍的強盜。眼看雲中鶴不好捉拿，於是正道中人聯合起來，為雲中鶴設下數次陷阱。此時，雲中鶴已好色成癮，有時明知是計，也會一頭栽了進去，最後終於栽了一個大跟斗，身受重傷，幾乎死去。
養好傷之後，雲中鶴痛定思痛，覺得雙拳難敵四手，還是要找一個穩固的大靠山，才得萬全。此時，正值西夏一品堂初創，四處收羅江湖好手，於是雲中鶴便加入了西夏一品堂。
在其庇護之下，雲中鶴愈發肆無忌憚，犯下種種惡行，終於落得了個“窮兇極惡”的綽號，成為和段延慶、葉二孃和嶽老三同流合汙的四大惡人之一。
雲中鶴原名賀中昀，是“嶽麓三俠”之首的賀老大之子，他七歲時遭遇慘劇，賀老大被殺，賀中雲和母親得“嶽麓三俠”中的新老二相救，保得性命，不久後賀母改嫁給新老二。
十年後，賀中昀無意中發現，新老二才是賀家滅門慘劇的罪魁禍首，欲殺死他為父親報仇，卻被母親告知新老二是他的親生父親，而“嶽麓三俠”得以成名的剿滅“衡山四大寇”之事，竟是一出他們自導自演的好戲。
諸多難以接受的真相紛至沓來，令賀中雲心理崩潰，離家出走。路途中，他遇到一名叫辛魚兒的少女，兩情相悅，遂有白首之約。但後來才發現，辛魚兒竟然是他的親生妹妹，新老二和母親的私生女。新魚兒得知真相後，心神激盪，不慎跌下萬丈深淵。賀中昀憤怒之下火燒新家，並改名為雲中鶴，漂泊江湖。
雲中鶴深恨母親與新老二私通，為自己帶來諸多不幸，於是就開始禍害喜歡賣弄風騷的女子，漸漸又發展成禍害稍有姿色的女子，採花賊的惡名漸漸傳開，終被武林正道合力追殺。雲中鶴雖有幾分武功，但到底勢單力薄，無奈之下加入西夏一品堂。有了西夏的庇護，雲中鶴行事愈發肆無忌憚，惡名昭著，成為四大惡人之一，綽號“窮兇極惡”。
身世
1049年，雲中鶴出生在嶽麓山下某個小城。父親賀老大，是赫赫有名的“嶽麓三俠”之首。當年，衡山四大寇橫行衡山一帶，他們黑紗蒙面，來去如風，不但經常打劫路過衡山的客商，危害百姓，還數次偷盜官銀，累計數百萬兩。官府數次派兵圍剿，都被他們殺得大敗，卻連他們的巢穴都沒摸清。
這時，有三位文武雙全的熱血青年挺身而出，他們結為兄弟，自稱“嶽麓三俠”，分別是賀老大、新老二和郎老三。這三人的姓，恰好組成一個詞牌名“賀新郎”，足見嶽麓文風之盛。卻說這“嶽麓三俠”，好生勇敢，他們竟於十五月圓之夜，殺上回雁峰，與衡山四大寇決一死戰。這一戰，衡山四大寇及其黨羽全部被殺，“嶽麓三俠”每人負傷十幾處。
得勝之後，賀老大向官府報信，使他們取回了部分官銀。而其他雜碎的金銀珠寶，則被三俠分與山腳下的村民。由此一戰，“嶽麓三俠”聲威大震，當地百姓無不交口稱讚。如今賀老大生下一子，都說是好人好報，紛紛自發前去慶祝。
賀老大得子之後，十分高興，為兒子起名為賀中昀。“昀”是日光的意思，賀中昀的寓意，就是賀家如日中天的意思。賀中昀自小聰明伶俐，只是身材瘦削，不似父親賀老大虎背熊腰。不過賀老大並不想兒子學武，而是有心讓兒子讀書考取功名，所以也並不在意。
賀中昀的童年生活，可謂十分幸福，可惜好景不長，在他七歲那年，一日夜間，忽然有大批黑衣人殺入賀府，賀老大匆忙迎戰，卻寡不敵眾，被人殺死。眼見賀母和賀中昀也要遭遇不幸，新老二從天而降，救下了這對母子，奮力帶著他們逃出生天。
到了安全之處，新老二告訴賀母，這次應該是“衡山四大寇”的殘餘勢力，前來報仇，讓他們母子先跟自己回到新家，日後再說報仇之事，賀母含淚答應。此時，新老二尚未娶妻，對賀母和賀中昀百般照顧，終於感動了賀母，在半年後，賀母嫁給了新老二為妻。兩人婚後，琴瑟和諧，生活幸福。新老二對賀中昀視如己出，教他讀書習武，並無二心。
賀中昀覺得新老二對自己很好，但他年紀雖小，也知道自己並不是新老二親生，便刻意裝作乖巧的模樣，讀書習武都下苦功，唯恐眼前的幸福再度被毀。他本來天資不低，如今在勤練不輟之下，更是進步飛快。十年過去，賀中昀的武功已經相當可觀，尤其是輕功一道，更是若有神助，早早將新老二拋在身後，令後者大感欣慰。
驚變
這一日上午，賀中昀練武完畢，自覺已有小成，便去找新老二商量報仇之事。不料卻看見新老二一人匆匆出門，神色緊張，形跡可疑。賀中昀好奇之下，便以輕功在其身後跟隨。只見新老二出了小城西門，又行了二十餘里，來到一個荒僻的山坳之中，與其中一個黑衣人會晤。
賀中昀躲在幾丈外的一個巨石之後，仔細看那黑衣人，覺得好像在哪裡見過一般。待看到他和新老二似是言語不合，來回走動，才看出他是左手持劍，而右腳彷彿受了傷，走路略顯跛相。心中如電光火石閃過，頓時想起十一年前，正是這個黑衣人拿著剛殺死父親的劍，一步一步逼向自己和母親。
賀中昀如遭雷擊，拔劍而起，直衝向那個黑衣人。新老二和黑衣人見賀中昀突然出現，都是大驚失色。新老二呆立當場，但黑衣人很快反應過來，一劍盪開賀中昀的長劍。賀中昀狀如瘋虎，毫無章法，打得黑衣人一時手忙腳亂，他大呼新老二幫忙，回答他的是對方擊在自己後心的重重一掌。這一掌不但打得黑衣人真氣潰散，還使他的身形直直衝向賀中昀，眼睜睜的看見長劍透胸而過，就此死去。
黑衣人突然死去，令賀中昀呆了一下，但他很快又用長劍指向新老二，咬牙切齒的問他，自己父親的死，是否與他有關。新老二面色複雜，欲言又止。這時背後傳來賀母的聲音，說新老二怎麼可能會殺死你的父親，他就是你的親生父親，你是我們私通而生。賀中昀大聲痛呼，說自己堅決不信，他們這些俠義之輩，會作出如此違揹人倫之事。母親發出一聲冷笑，“嶽麓三俠”，哪裡又是什麼俠義之輩，你且聽我仔細說來。
真相
原來，當年衡山一個無名的門派之內，師兄妹四人無以為生，竟然做起了沒本錢的買賣。這四人武功高強，神出鬼沒，在衡山回雁峰建起秘密巢穴，收羅一批亡命之徒，打劫官銀，擄掠百姓，三四年間竟然積累下了數百萬兩的鉅額財富。此時，為首的師兄提出，既然錢已賺夠，不如急流勇退，洗白後重新做人，其他三人都覺得是這個道理。
於是他們定下計策，接著便有賀老大、新老二、郎老三三人橫空出世，先是做了一些打抱不平的小事，闖出一些名堂之後，便於一個月圓之夜，“殺上”回雁峰，以有心算無心，將手下黨羽殺了個一乾二淨。此後他們又交出一小部分錢財，交付與官府，分給百姓，成就“嶽麓三俠”之名，此後數年，又悄悄將藏於暗處的金銀取出，分贓乾淨。
師妹四人之中，賀老大和新老二，都對小師妹有情。而小師妹覺得這兩位師兄，各有好處，一時難以取捨。後來，賀老大強行佔有了小師妹，後者無奈之下，只好嫁給了他。但新老二見愛人被奪，心中難平，仍不放棄對小師妹的追求。兩人在一次相會之中，情難自禁，也有了男女之事。後來便一發不可收拾，直到小師妹珠胎暗結，生下賀中昀。
再說小師弟郎老三，性格多疑。賀老大洗白之後，經營有方，財富翻了幾番。在郎老三眼中，竟成了賀老大獨吞了最大的一份。後來，郎老三發現了新老二和小師妹私通，便要挾新老二，一起向賀老大發難。新老二也不是善與之輩，竟然真的藉此殺死了賀老大，然後將小師妹和親生兒子，納入自己的懷抱。郎老三則盡取賀老大家財，兩人各得其所。
這一切本來做得天衣無縫，永遠不可能讓賀中昀得知。不過郎老三近年來嗜賭成性，竟然將家中的鉅額財富，全部敗光。由儉入奢易，由奢入儉難。郎老三有心重操舊業，便來找新老二幫忙，但新老二生活幸福，不想再度涉險，於是兩人便起了爭執。而郎老三因為是左撇子，右腳又受了重傷，走路有些跛，竟被細心的賀中昀發現了破綻，才有了上述一幕。
少女
賀中昀發現並殺死殺父仇人，已經超出了他的心理承受能力。誰知緊接著，母親突然告訴他新老二才是自己的親生父親，而人人敬重的“嶽麓三俠”，竟然就是“衡山四大寇”，之後還有自己的親生父親與人同謀，殺死自己的“便宜父親”之事。這一切紛至沓來，令賀中昀頭痛欲裂。他大呼一聲，頭也不回的跑了。新老二和母親想追，可是賀中昀在心情激盪之下，輕功身法竟然再度突破，根本不是他們能夠追及。
賀中昀渾渾噩噩，在山野間遊蕩，覺得眼前一片灰色，直到一個綠衫少女出現，才恢復了正常的色彩。之後便是尋常的愛情故事，兩人相識、相知，攜手同遊，兩情相悅。漸漸的，半年過去，賀中昀覺得自己被這位叫作辛魚兒的少女治癒了，又重新燃起了對生活的渴望。於是賀中昀收拾心情，帶辛魚兒回家，請求父母同意兩人的婚事。
新老二和母親聽說賀中昀回來，大喜過望，但兩人見到辛魚兒，又聽賀中昀說兩人有了白首之約，面色大變。母親詢問辛魚兒是否家中獨女，家鄉是否三百里外的岳陽，家中老爺子名諱，是不是金鞭辛未。聽到辛魚兒一一肯定，母親面色已變得慘白。
新老二和母親將賀中昀拉到一旁，說他不能和辛魚兒成親。因為辛魚兒也是他們所生，因當時母親長年不與賀老大同房，怕他生疑，才找了個藉口，到岳陽養胎半年，生下辛魚兒，並將其寄養在金鞭辛未家中。
賀中昀聽到父母說完，面色平靜，片刻之後，竟吐出一口血來。同時，他們的談話，也被門外的辛魚兒聽得清清楚楚。辛魚兒心神激盪之下，破門而出。賀中昀、新老二和母親急忙追趕，只見辛魚兒一路狂奔，直到了山上一處懸崖邊，她看到三人追到，伸手阻止他們過來，卻不防腳下一滑，就此跌落萬丈深淵。
賀中昀見辛魚兒一死，呆立半晌，竟然發出一聲乾澀的長笑。數日後，賀中昀將新老二和母親迷暈，然後一把火把新家燒了個乾淨。他告訴自己，此後再不受世間任何約束，賀中昀已經死去，此後只有雲中鶴。
惡人
因為母親的緣故，雲中鶴對於世間一些喜歡賣弄風騷的女子，厭惡至極，便常常用她們的身體，發洩心中的仇恨。後來，他心中的仇恨漸漸淡了，但禍害女子竟然讓他上了癮，他的目標也已不再侷限於風騷女子，而是變成了所有有些姿色的女性。
不久之後，有些正義之士，數次要除去他這個採花賊，但是雲中鶴武功不弱，特別是輕功超絕，所以最終都被他輕鬆逃脫。
但武林中人對於採花賊的厭惡，遠遠超過了打家劫舍的強盜。眼看雲中鶴不好捉拿，於是正道中人聯合起來，為雲中鶴設下數次陷阱。此時，雲中鶴已好色成癮，有時明知是計，也會一頭栽了進去，最後終於栽了一個大跟斗，身受重傷，幾乎死去。
養好傷之後，雲中鶴痛定思痛，覺得雙拳難敵四手，還是要找一個穩固的大靠山，才得萬全。此時，正值西夏一品堂初創，四處收羅江湖好手，於是雲中鶴便加入了西夏一品堂。
在其庇護之下，雲中鶴愈發肆無忌憚，犯下種種惡行，終於落得了個“窮兇極惡”的綽號，成為和段延慶、葉二孃和嶽老三同流合汙的四大惡人之一。